LA THÉOLOGIE DES HINDOUS

et religions diverses contenues dans leurs livres sacrés. Les principaux de ces livres sont: les Védas, qui comprennent les brahamanas les Upanishads, les Soutras, les Instiluls de Manu, et les Jéihassas et Puranas. Les Védas sont les plus anciens.

Il faut des années pour mettre un peu de lumière dans cette théologie confuse qui a été remaniée à travers les siècles; mais on peut, avec quelque attention, y découvrir les traces de la tradition primitive, qui s'accorde sur tous les points du globe avec la vérité.

Les castes principales sont au nombre de quatre: Les Brahman, ou prêtres, les Xshattriya ou gens d’armes, les Vaisya où marchands, et les Soudras où travailleurs. Dans l’hymne de Manu, que les Hindous chantent tous les jours, voici comment est expliquée la création : « Pour que le monde püût être peuplé, Lui, (Brahma) ou Dieu, fit sortir les Brahman, les Kshattrya les Vaisya et les Soudras de sa bouche, de ses bras, de ses Jambes et de ses pieds. Ayant divisé son propre corps en deux parties, le Seigneur (Brahma) devint avec la moitié un mâle, Purusha, et avec l’autre moitié une femelle, et en elle il créa Viras. Apprends, Ô homme très-excellent deux fois né, que moi qui ai créé ce mâle (Purusha), et cette

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