INDE - LES ANIMAUX SACRÉS

la table, Les perroquets, les tourterelles, les minars se plaisent à faire entendre leurs cris aigus, leurs chants lugubres, ou leurs sifflements, à deux pas du voyageur. Les moineaux viennent prendre les miettes même sur la table au réfectoire des pensionnats, et souvent dans les Eglises ils cherchent à rivaliser avec l’orgue. Le pigeon est un animal sacré, on le voit partout; le singe, animal sacré aussi, se trouve en tout lieu; on le voit gambader dans les villes et grimper sur les arbres à la campagne. A Bénarès il a pour lui un temple où il se multiplie à l'infini; par intervalles on est obligé d’évacuer le trop plein dans la forêt. La vache et le bœuf sont sacrés; à Bénarès un temple leur est consacré. J’y ai vu de nombreuses vaches et de jeunes bœufs qui auraient certainement préféré un peu de liberté à tant de vénération. Le paon lui aussi est sacré, et on le voit partout se promenant dans les champs avec fierté.

Le crocodile lui-même est sacré, et soigneusement nourri en certains endroits. On le voit le soir et le matin, sortir des rivières et se reposer sur le rivage, où on le prendrait pour une Lièce de bois. Toutefois, de leur côté, ils n’ont pas toujours le même respect pour l” homme et ne craignent pas d’en surprendre et croquer quelques-uns. Les Hindous, qui les connaissent,