LES PÉLERINAGES MUSULMANS —JEDDA

ville sainte. Ils viennent de Turquie, de Perse, d'Algérie, des Indes, de Java et même de Chine. Il est prescrit à tout croyant de faire ce pélerinage au moins une fois dans la vie s’il peut réunir les moyens suflisants. La plupart des pêlerins viennent par mer entassés sur des navires plus ou moins propres. Trois caravanes suivent la voie de terre et partent de Damas, du Caire et de Perse pour un voyage qui varie de 45 à 60 jours. ;

Jedda est dans la mer Rouge le port le plus près de la Mecque; il n’en est éloigné que de 14 lieues. C’est à ce port qu’arrivent les navires chargés de pèlerins, et cette ville, qui compte à peine 20 mille habitants, doit loger pendant plusieurs semaines une population cinq fois plus nombreuse. Les pèlerins sont entassés dans des chambres sans air suffisant et sans aucune précaution pour l’hygiène. La ville n’ayant point d’égout, les résidus des maisons sont jetés dans des trous ouverts au soleil; l’air est bientôt vicié. Ajoutez à cela que la plupart des pêlerins sont vieux et infirmes; ce n’est qu’au déelin de la vie et à la suite de privations qu’ils ont pu amasser le montant des frais du voyage. Ils sont donc. peu aptes à résister à tant d’épreuves et bientôt deviennent la proie du choléra.