LES ENFANTS

La loi punit l’infanticide ; les pauvres et les concubines portent souvent leurs enfants aux sœurs de St-Maur, établies à Yokohama et à Tokio. Ces bonnes sœurs les rek.ivent, les donnent en nourrice moyennant 3 francs par mois, et les retirent ensuite pour les élever chrétiennement. Elles en ont 600 en ce moment, et le défaut de nourrices leur interdit de prendre tous ceux qui se présentent. Les nourrices demandent une augmentation de traitement, et il faudrait plus de fonds pour sauver un plus grand nombre de ces petits êtres; car il est probable que ceux qui sont refusés sont tués en cachette. Toutefois, la condition de la femme est bien meilleure ici qu’en Chine; ses pieds ne sont pas estropiés et elle sort librement. En général, elle est jolie et coquette; elle soigne beaucoup sa belle coiffure’ noire, artistement nouée à l’aide de deux peignes autour d’une grosse aiguille ; mais l’huile de camélia avec laquelle elle la parfume a une odeur détestable.

Le culte des morts est en honneur; les cimetières à côté des villes et villages ont de nombreuses pierres tumulaires avec des inscriptions, et quelquefois des sculptures plus ou moins primitives; les tombes sont souvent ornées de fleurs.