Le tour du monde; ou, Les mille et une merveilles des voyages

Autrefois, c’était de FAsie et des régions orientales que les connaissances humaines et les découvertes de Fintelligence s’élevaient, comme le soleil , pour se répandre à flots brillants sur le monde entier; mais depuis des siècles bien nombreux déjà, c’est de l’Europe et des régions occidentales que jaillit la lumière destinée à éclairer un jour toutes les parties du globe.

C’est là que de tous les pays de la terre on vient puiser les vrais trésors, ceux que ne

balancèrent jamais ni les richesses des deux Indes, ni les mines de Golconde ou du Pérou.

Méliémet-Àli , roi de l’Egypte régénérée , n‘envoie-t-il pas chaque année, des bords du Nil africain, un essaim de jeunes Égyptiens recueillir un fécond et précieux butin en Europe, et particulièrement en France, aux sources mêmes des lettres, des sciences et des arts?

Parmi les jeunes gens que ce prince persévérant, habile et éclairé envoya, il y a quatre ans , en France , il s’en trouvait un à peine sorti de l’enfance, mais dont l’imagination et les facultés précoces avaient attiré son attention. Il portait d’ailleurs un nom cher au vieux Méhémet-Ali ; comme le fils chéri de son cœur, il s’appelait Ibrahim.

Le jeune Ibrahim partit d’Alexandrie pour la France, sans aucun préjugé défavorable aux peuples chrétiens. Au contraire, les souvenirs de Napoléon et de ses armées victorieuses jusqu’en Égypte avaient échauffé son enthousiasme pour les Français; son cœur noble et généreux était disposé à admirer les grandes et les nobles choses; et son esprit était trop droit pour ne pas rendre grâce à de magnanimes adversaires des germes de civilisation qu’ils avaient laissés dans son beau pays.

Il devait donc retirer de précieux fruits de

ses voyages en France et en Europe , et ce sont ses impressions, consignées par lui dans une correspondance vraiment remarquable relativement à son âge, que nous livrons aujourd’hui, comme un sujet de récréation et d’instruction, à la jeunesse de notre pays.

Elles pourront donner à juger du degré d’admiration que surent exciter dans un jeune étranger des merveilles qui ne surprennent point assez ceux qui vivent sans cesse au milieu d’elles. E’homme, à force de la voir, s’étonne à peine de la grande nature au sein de laquelle il est placé , de cette sublime création dont le moindre brin d’herbe, dont le moindre vermisseau, sont des chefs-d’œuvre sans modèles comme sans imitateurs possibles : à plus forte raison s’accoutume-t-il aisément et promptement à ce qui est l’œuvre de ses semblables. Mais, décrites par un étranger jeune comme eux, qu'elles émeuvent et saisissent à chaque pas, les merveilles de la France et d’une partie de l’Europe se renouvelleront peut-être pour les enfants qui en sont témoins chaque jour, à chaque heure, à chaque minute, et peut-être leur apparaîtront-elles avec un éclat d’autant plus saisissant qu’il sera plus soudain et que la narration lui donnera plus de relief.

Pourquoi faut-il qu’au milieu de ces merveilles le joug d’un faux culte ait empêché

notre héros de rendre au Dieu des chrétiens l’hommage d’amour et de reconnaissance qu’elles inspirent à tout cœur bien placé !