L HYQIÈNE ET LES RÈGLEMENTS URBAINS

I . Contre la poussière et la fumée. — Ce qui frappe au premier abord un Londonien ou un Parisien arrivant à New- York est l'extraordinaire pureté de l'air que ne trouble aucune fumée. Le régime des vents y est pour quelque chose, mais beaucoup plus les systèmes aspirateurs qui consomment les fumées produites.

I. Robert de Sour.a ; S'ice, capitale d'hiver. — L'avenir de not vilUs. — Ètudct pratiques Sesthélique urbaine (Paris, Bergcr-Levraull, éditeur, I9i3), p. |33 à l35.

LES VILLES AMÉRICAINES ET LE TOURISME. ai

C'est ce qui peut rendre si agréables les « roofs », les jardins sur les toits, inhabitables sous la suie de Paris, où quelques hôtels les ont imités.

La chasse à la poussière est aussi énergique. D'abord, les rues n'en font pas; elles sont toutes asphaltées, comme nous le verrons pour les nouvelles routes. Ensuite leur entretien, leur propreté est soignée à l'extrême. Toute l'hygiène américaine a pris à la lettre les conseils de la science de se garer contre les microbes de la poussière, origine de la plupart des maladies. Des appareils de nettoyage domestique aux divers procédés d'enlèvement des ordures publiques ou ménagères, tout se fait en vase clos. L'hygiène des villes aux États-Unis est plus que méticuleuse, elle est rigoureuse, et chacun s'y conforme avec la conscience d'accomplir un devoir fondamental envers les autres comme envers soi-même.

Mais on n'y est pas seulement aidé par des mesures préservatrices et correctrices; tout est rendu facile par l'abondance de l'eau, par la profusion de l'air et de la lumière ménagés au dehors et au dedans des habitations.

2. L'eau, l'air, la lumière. — Une ville américaine n'hésite devant aucune dépense pour que les quantités d'eau distribuées dépassent les nécessités moyennes. Elle y est obligée par les exigences des populations qui, du plus modeste au plus riche, prennent leur bain quotidien. Le nombre des piscines à eau courante est considérable.

Les grandes chaleurs de l'été ne sont pas étrangères non plus à ces besoins des citadins.

En tout cas, on n'attend jamais que de l'augmentation des habitants on ait à appréhender une insuffisance d'eau. Tout est prévu depuis longtemps pour n'avoir pas à souffrir de cette crainte. Dans les quartiers neufs, l'adduction de l'eau a précédé les constructions, comme toutes les canalisations d'ailleurs (égouts, gaz, électricité, etc..) et services municipaux, prêts à fonctionner avec les premiers occupants.

L'air et la lumière ne sont pas distribués partout avec moins de prodigalité. Et il faut remarquer que si la raison fondamentale des buildings gigantesques est dans la cherté du terrain, ils trouvent aussi leur justification dans l'air et la lumière qu'ils donnent à leurs habitants par-dessus tous les toits, les étages inférieurs, devenus peu sains, étant réservés aux gros services.

Là où les Américains ne peuvent prendre de l'air sur des perspectives horizontales, ils le prennent sur des verticales.

Tout ce qui peut être sauvé des horizontales l'est cependant avec la compréhension la plus large de la situation urbaine.

3. Les espaces libres et leur rôle touristique. — Les espaces libres sont en efl'ct aux États-Unis, dans l'intérieur des villes et à leurs abords immédiats, développés avec une méthode continue.

€ Une Association générale pour leur aménagement a été créée en 1907; et d'après M. Brancher, sous-secrétaire, le nombre des villes ayant pris à leur charge l'entretien des terrains de jeux s'est élevé de 90 en 1907 à 177 en 1908 et à 336 en 1909. Dans 164 autres villes, des efforts sont faits en vue d'obtenir une pareille dotation. A elles seules, 267 villes entretiennent i535 terrains, .S5 ont des associations pour l'aménagement des enclos sportifs et dans quinze d'entre elles les maires ont nommé des commissions spéciales ayant cet objet. Environ 49 pour 100 des villes qui entretiennent des terrains de jeux prélèvent

tout OU partie des fonds nécessaires au moyen d'une taxe répartie sur l'ensemble de la population. >

« Des grandes aux petites cités l'effort est le même »'.

Cette statistique est déjà ancienne et le mouvement depuis lors est entièrement généralisé.

lin ne le considérant que du point de vue touristique, il a une importance particulière. Rien ne facilite mieux le séjour des familles en voyage, que les espaces libres qui permettent aux enfants et aux jeunes gens de s'adonner aux jeux, aux sports, pendant que leurs parents excursionnent aux environs.

Dans les habitudes d'éducation anglo-saxonnes, la jeunesse a son existence à part. Les parents partant pour un voyage ferment le home et emmènent filles et garv'ons. Mais il est rare qu'ils visitent le pays ensemble ; les enfants poursuivent leur vie coutumière à la ville qui est le centre de ralliement et où ils retrouvent leurs distractions sportives, au besoin même leurs études.

4. Los Angeles. — La ville par excellence de la villégiature touristique est Los Angeles, à a» kilomètres au sud de San Francisco, dans un décor splendidc et un climat idéal.

Elle réunit toutes les réglementations qui peuvent contribuer à son embellissement.

En exceptant un quartier d'affaires peu étendu, les ordonnances municipales visent avant tout à sauvegarder la vue des admirables sierras qui l'environnent.

Pour y par\enir, on a donné aux rues une largeur de 52 mètres qui se répartissent ainsi : chaussée 18 mètres; puis, de chaque côté, trottoir, .i mètres; bande de gazon, 2 mètres: jardin, 12 mètres; soit ensemble, pour chaque espace latéral de la circulation routière, 18 mètres.

Toutes les rues du quartier des résidences ont ces dimensions.

Mais ce n'est pas tout. Aucun jardin en façade ne peut être fermé autrement que par des barrières rustiques et basses, habillées de plantes grimpantes. Des fleurs à toutes les fenêtres sont obligatoires. Et les maisons ont une servitude de hauteur générale qui ne leur permet pas d'avoir plus d'un rez-de-chaussée et de deux étages. Elles sont variées et de ce style californien qui s'inspire de l'architecture importée par les anciennes missions espagnoles.'

Le climat est à peu près celui de Nice, un peu plus chaud. Cette ville est d'ailleurs pour les Américains la Nice des ICtals-l'nis. .Malgré son nom cependant, « Los Angeles • ne possède pas une « baie des Anges ».

La séduction de Los Angeles n'en est pas moins incomparable; sa couleur, l'enchantement de ses perspectives jamais amoindries sur les fonds multiples de ses montagnes la mettent au premier rang des villes qui, de par le monde, ont enfin compris que la raison de leur prospérité étant dans la beauté de leur situation, il ne fallait pas qu'un utilitarisme à contresens put la compromettre.

Inutile de signaler sa tenue hygiénique. Les rues sont comme des billards d'asphalte, naturellement; pas de poussière, pas de bruit. Les cantonniers sont impeccables, vêtus de blanc et toujours gantés comme du reste tous les employés publics aux Etats-Unis (Omnibus, Chemins de fer, etc.».

On se rendra compte sans doute que de telles améliorations édililaircs soutenues par des règlements rigoureux, qui sont souvent l'œuvre de l'initiative