LA VILLE CENTRE DE TOURISME

I. La région touristique a un centre urbain. — Le ca actcrc désertique et sauvage des principales récrions qui ont déterminé le mouvement du tourisme en Amérique n'empêche pas qu'elles possèdent un centre de départ et de ralliement dans la ville la plus proche, comme Denver pour le Colorado, par exemple.

Les Américains n'ont pas cru nécessaire que ce centre de tourisme des régrions primitives fût primitif au même def.rré, amsi que nous serions tentés de l'envisager en France, même pour des régions qui, chez nous, ont traversé tous les stades de la civilisation, jusqu'au plus moderne.

Bien au contraire, la ville de concentration pour telle ou telle partie à visiter doit être au même point de propres qu'ils ont eux-mêmes atteint. Lt ils jouiront d'autant plus de leurs excursions à travers un territoire inconfortable qu'ils seront assurés d'une base qui ne le sera point.

La ville ainsi comprise, centre et base de la région touristique, doit donc présenter tous les perfectionnements d'hygiène et de réglementation municipale.

Au surplus, les grandes villes de l'Est ou de l'Ouest américain situées dans des contrées pittores |ucs sont dellcs-mémcs des centres de tourisme. New York pour les cotes de l'Atlantique, le New-Jersey, Long-Island, Iludson River ; Québec pour l'Est du Canada; San I-"rancisco pour la Californie, etc.

Enfin il y a des villes balnéaires comme Atlaniic-City et Newport. ou des villes de simple villégiature, dans un cadre magnifique et sous un beau climat, comme Los Angeles, qui sont en elles-mêmes exclusivement touristiques et qui

LES VILLES AMERICAINES ET LE TOURISME. ,i)

n'en doivent que pousser plus loin les progrès urbains pour garder leur attrait, pour développer leur prospérité.

Seules, des villes entièrement industrielles, telles que Pittsburg:, peuvent s'affranchir, au point de vue de l'agrément, de ces conditions profitables au tourisme.

Et encore, on peut dire qu'il n'existe pas de ville américaine qui, depuis de nombreuses années, n'ait dépassé le stade d'un utilitarisme initial trop étroit et enlaidisseur. Toutes s'efforcent de ne plus déparer la région où elles g^randissent, de se relier à elle par les plus délicats ménagements.

2. Les quartiers de résidence et la région. — Elles y sont aidées par le principe des habitations anglo-saxonnes, transplanté en Amérique, qui n'a jamais séparé le home de la campagne ou tout au moins de quelque espace de verdure.

On se Kgure communément que les cités américaines ne sont que des entassements de «gratte-ciel» plus ou moins informes. En réalité, elles se composent de deux parties très distinctes : les quartiers de résidence et les quartiers d'affaires où l'on ne réside jamais, car, en plus, cela nuirait au crédit. Dans les quartiers de résidence, les habitudes sportives élargissent encore le besoin d'espace; et les terrains de jeux s'ajoutent aux jardins privés pour conserver, entre les parties construites, des morceaux importants, déjà représentatifs, de la nature environnante.

Il n'y a donc pas aux Etats-Unis, comme trop souvent chez nous, un divorce rigoureux entre la ville et la région, pas plus qu'entre le citadin et le rural.

Petit à petit, on en est arrivé à la conception de la « garden-city », la citéjardin, qui, au lieu de dominer la nature, de la forcer, de la maltraiter pour des groupements trop denses, se laisse dominer par elle pour disperser les groupes suivant leurs besoins et les mdications du terrain. Urbs in horto est la nouvelle devise de Chicago'.

Or cette conception est éminemment favorable à l'attrait touristique, qui repose en premier lieu, nous ne le répéterons jamais assez, sur la conservation dés aspects naturels. Et en Amérique, elle ne s'applique pas seulement aux villes proprement dites, elle s'applique peu à peu à toute agglomération, même à l'usine isolée. L'usine en effet aménage autour d'elle pour ses ouvriers tous les terrains nécessaires à leur hygiène et à leur agrément. Habitations, jardins, terrains de jeux et de repos sont séparés de la fabrique. Le centre de la ville américaine n'est ainsi que la fabrique de la ville, qui s'étend sur une bien plus grande proportion de terrains libres ou de maisons espacées.

En définitive, les villes ou les quartiers de résidence aux États-Unis tendent de plus en plus à se transformer en simples régions urbaines. Les « réserves nationales » dont nous avons parlé au précédent chapitre, et qui conservent au tourisme la grande nature, leur sont reliées par des « réserves métropolitaines » qui le sont elles-mêmes aux divers centres des cités par des « systèmes de parcs » et des € avenues-promenades* ».

1. Voir sur ce sujet les ouvrages de M. Georges Benoit-Lévy : La cité-jardin (1904), Cités-jardins d'Amérique (1906) et les • Mémoires ■ du Musée Social par M. Georges Risler.

2. J. C. N. Forestier: Grandes villes et systèmes dépares (Hachette et C'.édit. 19c 6). — M. F. Willoughby : Les espaces libres aux Étals-Unis (Musée Social, 1910).

ao LE TOURISME DANS LAMÉRlyUE DU NORD.

M. Robert de Souza, dans son livre si remarqué sur Nice, capitale d'hiver. où il étudie et applique tous les principes les plus nouveaux de l'édilité contem poraine, écrit à ce sujet :

« 11 n'est pas de sacrifices que les États-Unis n'aient cru devoir faire pour s'assurer la beauté et la santé par le développement d'espaces libres conçu dans cet enchaînement rationnel qui va du « square », comme de la bouche d'air sur le souterrain d'une prison, à la répion immense, déserte et sauvage, où l'homme se retrouve seul et libre en face de la nature....

< Les districts métropolitains établissent de vastes plans rayonnants et concentriques au.\ abords immédiats des villes. Dès 1892, l'exemple était donné par la Commission métropolitaine des parcs de Boston, commission indépendante et autonome. Elle possède aujourd'hui et gère 10 ooo acres de parcs et réserves, 3oooo de côtes fluviales, 80110 de côtes maritimes et 20 000 ou plus de promenades et avenues reliant ces territoires.

« Ces réserres métropolitaines occupent des sections très différentes, situées à tous les points de la périphérie, qui entoure lcsag(;lomérations,de manière à être aisément accessibles à tous les habitants de la zone intéressée.

« Les États viennent à l'aide des villes et des districts. C'est ainsi que l'État de New York et l'État de New-Jersey ont coopéré dans le sauvetage des bords de l'Hudson, dont les « palissades » de rochers ser\'aicnt déjà sur tout le fond de la baie de New-York, à de {rip:antesques reclames. Plusieurs milliardaires contribuèrent à cette œuvre. Mme llarriman donna 10 (xw acres d'un terrain mag:nifique, limitrophe de cette résene, et 2 5a)iX)o dollars pour une surface adjacente, sous condition que l'État de New-York fournit une somme égale en vue de son accroissement. L'État de Wisconsin ne se contenta pas de quelques achats isolés; il a entrepris de s'assurer et d'aménager tous les territoires dont la situation et la beauté justifieraient leur transformation en parcs. » « C'est à ces réserves d'Etats que s'ajoutent celles du Gouvernement fédéral dénommées « Parcs nationaux » dont l'ensemble fait un total de plus de 2 millions d'hectares à jamais préservés de toute dégradation volontaire*. » On conçoit que, dans ces conditions, l'industrialisme et ses résultats urbains ne sont plus en Amérique un obstacle au développement du tourisme, comme ils l'ont été dans les premières fièvres de l'immigration. Tout au contraire, nous allons voir qu'au plein des agglomérations mêmes les mesures d'hygiène les plus étendues contribuent à favoriser le séjour des touristes.