INFLUENCE DE L' « URBANISME . SUR LE TOURISME

I. Le plan et la tenue des villes, nécessités touristiques. — On doit s'apercevoir maintenant à quel point la salubrité et la beauté des villes sont importantes pour le rayonnement touristique qu'elles peuvent déterminer.

Remarquons d'ailleurs que le mouvement qui vient chez nous d'aboutir seulement ces dernières années à ce que nous appelons 1' € esthétique urbaine » ou r « urbanisme > a précédé de beaucoup aux États-Unis le développement touristique.

1 y a plus de' dix ans, M. Georges Benoit-Lévy nous avait mis au courant de l'activité que les Américains déployaient déjà dans ce sens :

t Les États-Unis se couvrent d'associations pour l'embellissement urbain : ;("o ligues de ftmmes et :coo sociétés civiques joignent les actes aux paroles. L'une d'elles écrit : « La valeur commerciale de la beauté a été formellemen « reconnue.... On commerce à .'e convaincre qu'une ville belle, propre et bien • tenue, est de l'argent dans la poche de tous ceux qui vivent dans cette ville. « Personne ne proteste plus contre les taxes d'embellissement. Et en moins de « seize ans, rien que par l'action privée, une petite ville de 3o ooo habitants, « Madison, s'est donné 60 hectares de parcs, au moyen de souscriptions de « vingt-cinq francs. »

Le théoricien de la Cité-Jardin (Garden Cities 0/ totnorrotv, 1898), était un Américain, Ebenezer Howard.

Lorsque le tourisme prit aux États-Unis une extension nouvelle, il trouva ainsi le terrain admirablement déblayé par 1' • urbanisme ».

Quelle ne serait pas la stupéfaction des Américains si, en nous rendant visite, ils étaient témoins de notre indifférence à cet égard, qu'il s'agisse de la salubrité ou de la beauté urbaine? C'était déjà avant la guerre une des causes d'une certaine baisse dans leur estime.

Or ils apprécient parfaitement la supériorité vivante de nos plans urbains et leur origine séculaire sur l'abstraction sans vie de leurs plans géométriques dont ils n'ont pas su corriger et animer encore les lignes générales. Los Angeles subit comme les autres villes l'oppression du plan en damier.

Il va sans dire qu'au lendemain de nos luttes terribles ils ne nous demanderaient pas des réalisations hâtives et inexécutables. Mais nous devrons pouvoir leur dire : « Nous travaillons et, d'ici tant de temps , cela et cela seront prêts ».

Ils savent ce dont nous sommes capables, car ce sont des architectes français qui leur refont leurs villes, qui en exécutent les nouveaux plans d'embel-

a4 LE TOURISME DANS LAMERIQUE DU NORD

lisscmcnt et d'extension, comme ce fut un Irançais, 1< major Lenfant, qui en i7<)i leur conçut Washinf^ton pour les dimensions d'une capitale de 800 ou.' ha bitants, population alors de Londres.

L'Exposition de San Francisco, dans son œuvre architecturale, fut le triomphe du goût français

;. Urgence d'une loi et d'org:ane.s nouveaux pour la conservation, rembellissement ou la reconstruction de nos villes. — La reconstruction de nos cités détruites nous obligera à cet effort. Mais il convient de se h^ter pour que la loi Cornudet à moitié votée par le Parlement et ses organes d'exécution fonctionnent dans le délai le plus rapide.

Que la loi soit plus ou moins parfaite, peu importe; tout est une question de volonté et d'exécution. L'essentiel est que liberté ne soit jamais donnée à l'intérêt particulier le plus étroit pour nous gâcher au hasard le plan de nos villes. Les règlements absolus que s'imposent les libres Américains, afin que triomphe l'intérêt général pour le bien de l'intérêt particulier mOme, sont un exemple que nous ne saurions trop suivre.

Les intérêts du tourisme réclament avec une égale urgence et au môme titre que tous les autres intérêts des dispositions parfaites qui peuvent se résumer dans ces douze commandements empruntés à l'étude de M. Robert de Souza :

i* Respect de la figure historique de la ville dans toutes ses parties essentielles;

2° Aération des centres par des jardins proportionnés à l'importance des groupes démolis;

3' Plan d'ensemble des quartiers nouveaux :

4* Séparation des quartiers industriels des quartiers d'habitations, avec maintien d'un caractère respectif (villas, maisons de rapport, etc.) et règlements spéciaux pour chacun ;

5* Orientation des usines selon les vents dominants;

6° Groupement des édifices administratifs formant perspectives monumenules;

7* Variété d'aspect des rues, souvent d'une même voie, par son tracé, par son profil, par la diversité, plutôt imposée que libre, des façades;

8' Proportion minimum de 60 pour 100 d'espaces libres pour 40 pour 100 de surfaces bâties;

9* Création, à la périphérie, de cités-jardins pour décongestionner les quartiers ouvriers;

10* Multiplication des parcs publics aux destinations différentes;

II' Traversée de toute la ville par des avenues-promenades plantées et gazonnées, reliant ces parcs entre eux et les parcs aux environs;

12* Réserves jusque dans un rayon de 5o kilomètres de forêts, bois, parcs, prairies, bords de mer et de rivières, pour Ic^ journées de repos dès à présent et pour garantir l'avenir contre les engorgements du passé.