SYSTEMES GENERAUX

Ce que nous venons de dire au sujet des régions touristiques de l'Amérique du Nord et de leur organisation donne une idée de l'importance de ses chemins de fer. Il est évident que, parmi les nombreux facteurs du tourisme américain, ils jouent le premier rôle.

Nous n'avons pas à étudier comparativement les grandes Compagnies des États-Unis et du Canada : « Pennsylvania », « New- York Central •, « Southern Pacific », « Union Pacific », « Great Northern », c Santa Fe », « Canadian Pacific », « Grand Trunk », etc....

Aussi bien cette étude ne rentrerait pas dans notre cadre. Ce que nous devons dégager des renseignements relatifs au tourisme que nous avons obtenus sur les chemins de fer des États-Unis et du Canada, c'est ce qui peut servir d'enseignements pour nous, ce dont il convient de s'inspirer en France.

Plus loin, dans le chapitre relatif à l'industrie hôtelière, nous indiquerons quelle large part, quel puissant concours, les railways américains ont donné à a création d'hôtels dans les régions particulièrement touristiques et même dans les grandes villes.

Nous dirons aussi la générosité de ces Compagnies en faveur d'une publicité d'ensemble pour les hôtels de leurs réseau.x.

En raison des longues distances à parcourir, tout a été mis en œuvre, dans l'Amérique du Nord, pour obtenir le maximum de confort et de rapidité.

Mais étant donnée la concurrence libre entre ses railways, il n'est pas possible d'établir des comparaisons exactes avec les nôtres.

II y a cependant quantité de points dont, quand même, nos Compagnies peuvent tirer grand profit.

1. A la recherche du confort et de la sécurité. — L'intense rivalité entre les diverses Compagnies se traduit pour le public par des améliorations constantes : wagons incombustibles, entièrement construits en acier, substitution du rail d'acier à celui de fer. mesures d'hypiène, etc....

Cette concurrence se manifeste surtout dans les trains à nombre de places limité, qui relient entre elles les grandes cités et qui ont été baptisés de noms assez prétentieu.x.

Ces trains spéciaux ont des salles de bains, dactylographes, phonographes, salles de jeu.x, bibliothèques et naturellement coiffeur et cireur de chaussures.

Il existe même à l'intérieur de certains le téléphone avec la ville jusqu'à la minute même du départ.

On le voit, l'activité ardente des affaires se propage partout et les railways ont su en tirer parti pour attirer la préférence des t business mcn >.

C'est surtout le souci de la vie des voyageurs qui prime tout. Les plus extrêmes précautions sont prises dans ce but. Aussi certaines Compagnies sontelles fières de proclamer que leur système de protection a prouvé leur supériurité sur les entreprises rivales.

C'est ainsi que la « F^ennsylvania » nous faisait connaître, par un rapport daté du 12 juillet igi5, que dans les diverses régions où son système — le premier inauguré par les chemins de fer américains — était appliqué : lignes Est de Pittsburg et Erié, chemins de fer de Philadelphie, Baltimore et Washington, et ceux du West Jersey et du Seashore. pas un seul des 26.S millions de voyageurs transportés dans les trente derniers mois n'avait été tué. Le plus récent accident avait eu lieu en novembre 191 2, à Glen Loch (Pa.), et avait coûté la vie à un voyageur.

Ce même document reproduisait la statistique officielle, close le 7>o juin igiS, et s'appliquant à la dernière année d'exploitation de l'ensemble des réseaux appartenant à la € Pennsylvania ». Couvrant treize États, environ 2oix«> kilomètres de lignes, sur lesquelles ont été transportés i8(,i millions de voyageurs en un an, cette Compagnie était fière de proclamer que pas un seul accident mortel n'était survenu pendant cette période.

Il n'est donc pas surprenant que son système de protection ait été adopté sur d'autres lignes.

2. Les « Pullman » et les wag:ons-lit8. — Nous trouvons superflu de donner decopicux rcnscignemcnls sur l'or^janisation bien connue des wagons • Pullman ».

Cependant n'oublions pas, avant toute chose, qu'une seule classe de voyageurs, assez confortable, existe sur l'ensemble des réscau.\. .Moyennant un supplément modique (^ 2..5ode New York à Philadelphie, par exemple), on prend place dans les wagons Pullman qui se divisent en : salons, fumoir, « observation-car ».

La plupart sont aménagés pour être transformés, le soir venu, en wagonslits. Chaque voiture contient à la fois les deux classes de sleepings : les populaires et les privés.

Là est la grande différence qu'on ne saurait trop souligner, entre notre système et l'américain : le sieeping n'est pas en principe un compartiment de luxe; il est d'habitude démocratique. L'Américain, quel qu'il soit, n'admet point le repos de la nuit sans être déshabillé et couché, et il se promène familièrement en pyjama avant de se mettre au lit.

Maintenant si on les compare à nos wagons-lits de luxe, leurs sleepings