LES VOYAGES DE TOURISME

I. Les touristes groupés et les trains spéciaux. — Un point très important est à retenir pour comprendre la manière américaine de voyager; il peut se déduire d'ailleurs de cette facilité à accepter le groupement intime du sleeping populaire : l'.Vméricain aime à voyager en bandes, en groupes nombreux et naturellement de préférence entre gens qui se connaissent.

Même le petit nombre des intellectuels isolés qui, pour leurs études, font leur tour d'Europe, s'embarquent généralement avec leur famille, femme et enfants.

De là le succès, comme nous le verrons au chapitre prochain, des agences

aS LE TOURISME DANS L'AMÉRIQUE DU NORD

de tourisme, qui peuvent établir pour beaucoup de voyageurs à la fois toutes les facilités désirables et la collaboration aisée qui existe entre ces agences et les chemins de fer.

Cependant quelques Compagnies préfèrent organiser elles-mêmes des • conducted tours » avec trains spéciaux. Elles délivrent alors des billets com prenant le parcours, supplément en wagons de luxe et lits • Pullman », repas, hôtels, automobiles, etc.... Ces trains sont placés sous la direction d'un personnel spécial et compétent en matière de tourisme.

Ainsi, à l'occasion de l'Kxposition de San Francisco, la « Pennsylvania », après entente avec les autres Compagnies de l'Ouest, a organisé vingt-cinq trains spéciaux, parcourant les parties les plus intéressantes des États-Unis et ramenant les voyageurs à leur point de départ.

Entin. pour mieux faire connaître leurs réseaux, les raihvays américains ont beaucoup facilite la formation de trains d'excursion réservés à des membres de Congrès, de Sociétés, ou encore des parties de plaisir organisées entre amis. On a vu parfois des trains de ce genre circuler pendant plus d'un mois d'une ligne à une autre.

Pourquoi n'organiserait-on pas un tour de France de la sorte > Les wagonslits suppléeraient au manque d'hôtels sur certains points de notre territoire.

2. L' < Observation Car > et le < Scenic-Car >. — Chaque train a, en queue, un wagon-salon dans lequel on peut lire, faire sa correspondance, jouer, etc.... A l'arrière de cette voiture se trouve une plaie-forme en plein air, d'où, allongés sur des • rocking-chairs », les voyageurs peuvent admirer le paysage.

Quoique souvent les voies ferrées soient arrosées d'huile de pétrole afin de lutter contre la poussière, celle-ci devient désagréable lorsque la vitesse est grande, et alors le séjour dans « l'Observation-Car » n'est guère possible.

Depuis quelques années, certaines Compagnies et principalement celles dont les efforts tendent à mettre en valeur les points touristiques, ont aussi créé de longs wagons, ayant exactement la forme de nos auto-cars alpins.

De la même façon, chaque rangée de sièges est plus élevée, afin que tous les voyageurs puissent également jouir de la vue sans aucune gène.

Ces • wagons scéniques », entièremeni découverts, sont attelés au train pour la traversée de parcours spéciaux, qui est alors effectuée à faible allure. C'est ainsi, par exemple, que sont visitées les « Royal Gorges ».

Le train s'arrête aux points les plus intéressants pour permettre aux voyageurs de descendre quelques instants et de prendre des clichés photographiques.

Ces sortes d'automobiles sur rails ont eu beaucoup de succès et. depuis deux ou trois ans, de nombreuses lignes les ont mises en service.

Nos Compagnies françaises devraient s'inspirer à la fois des « Observation- Cars » et surtout des wagons scéniques américains.

De môme, il serait heureux qu'elles accordent aux conducteurs une certaine faculté d'arrêt aux points les plus intéressants, tout en se souciant des exigences de l'horaire. En .Amérique, on ne le respecte guère dans les régions de tourisme. Dans le Far- West, par exemple, nous avons vu parfois, tous les voyageurs se trouvant présents, partir ces trains dix minutes avant l'heure fixée ou même arriver avant l'heure indiquée à l'horaire.

Nous n'avons pas été peu surpris, sur la « Shasta Route ». dans l'Oregron,

LES CHEMINS DE FER. ag

de voir le train stopper quelques minutes, au milieu d'une forêt, pour permettre aux voyag-eurs de couper des branches chargfées d'un fruit ressemblant à nos citrons.

Dans les Rocheuses du Canada, notre train s'est arrêté, tantôt au bord d'un profond canj'on, tantôt en face d'une cascade. Cette fois, c'était le « Dominion Day » et l'un des emplo.vés profitait de l'arrêt pour faire jouer un dispositif spécial et des réflecteurs qui illuminaient l'énorme chute d'eau.

3. Renseig^nements aux voyageurs dans le train. — En général, et particulièrement dans les régions dont on cherche a mettre en valeur les beautés naturelles, les employés du train fournissent avec une grande complaisance des renseignements sur les curiosités du parcours.

En Californie ou au Colorado, il existe même, pour certaines lignes, et dans chaque wagon, un employé qui, à l'aide d'un porte-voix, donne aux voyageurs des renseignements sur les principaux points de vue ou sites du parcours.

Pourquoi n'en ferions-nous pas autant en France?

Nos Syndicats d'initiative ne pourraient-ils pas, d'accord avec les Municipalités, avoir des employés qui, montant dans les trains à l'approche de leur région, fourniraient des renseignements aux touristes, se mettraient à leur disposition pour l'envoi de leurs dépêches, en un mot, qui leur rendraient de multiples services?

On pourrait peut-être suppléer ainsi aux difficultés dont se plaignent les voyageurs américains en France. Accoutumés à ce que s'offrent à eux, dans leurs trains, en cours de marche, des employés d'agences de bagages, de compagnies de télégraphe, de câbles, etc., ils se sentent un peu perdus chez nous quand ils ont à rechercher ces facilités qu'ils sont habitués à trouver, sans retard.

Ainsi, dès ce chapitre, nous voyons se dessiner les habitudes des Ameri. cains en voyage. Le caractère s'en affirmera encore dans toutes les entreprises qui intéressent le tourisme ; et il nous apparaîtra d'autant plus que jusqu'à présent nous ne nous en sommes guère préoccupés.