SEE AMERICA FIRST

Les diverses Compagriies de chemins de fer se tiraient les unes sur les autres; et les agences de voyage, qui vivent de commissions, avaient bien plus d'intérêt à envoyer leurs clients en Europe, aux Indes ou au Japon, que de les faire circuler en Amérique.

Tout cela a changé brusquement avec le mouvement « See America First ». Même les agences de voyage ont été brusquement éclairées de la grâce! ! Y a-t-il eu des subventions secrètes, la commission de 6 pour loo que les raihvays ont décidé de donner sur la vente de leurs billets, ou quelque raison inconnue ont-elles suffi? Mais il est certain que les agences de voyages se sont tout à coup mises à favoriser largement les excursions en Amérique.

On a vu telles agences qui, auparavant, mettaient tous leurs efforts à envoyer leurs clients en Italie, les retenir smx États-Unis. Telle autre qui drainait une importante clientèle vers l'Angleterre et la Norvège, a travaillé aussi pour lui faire découvrir l'Amérique.

Or, nous avons montré quel rôle jouent dans la vie américaine les agences de tourisme et de voyage.

11 faut, en conséquence, considérer très sérieusement le danger de ' See America First '.

2. Les moyens de propagande. — Le mot a donc fait fureur. Il n'est pas de moyens de réclame qui ne lui aient servi de véhicules.

Un magazine, dont la vente est très favorisée par les entreprises de transport, s'intitule : « See America First ». Nos stations d'Europe y sont naturellement comparées de façon desavantageuse au.x merveilles d'Amérique....

Nous voyons aussi sur tous les murs des cités du Nouveau Moode d'immenses affiches ou des inscriptions lumineuses :

SEE A^MERICA FIRST

ON

GOODRICH TIRES

Il y a jusqu'au populaire « grape juice » qui s'en mêle avec la puissanfc maison Armour, de Chicago, qui, non contente d'avoir trusté le commerce des viandes et des conserves, fabrique maintenant du savon et aussi du « grape juice » ; et elle n'est pas très gentille pour nous la réclame qu'elle fait pour ce dernier produit :

• Vous n'avez plus besoin d'aller faire votre cure de raisin en France. Buvez notre « grape juice ». See America First. •>

S'il s'agit des voyages mêmes, le « See America First » se traduit par des annonces comme celle-ci, du train de luxe « Sunset Limited ». qui est vraiment suggestive :

• Prenez 1' « Apache Trail » à travers la plus vieille Amérique pour vous rendre aux Expositions de Californie. Voyez la réserve des Indiens de l'Arizona, l'ancienne habitation dans la falaise, les fameux camps Copper, les magnifiques gorges et le gigantesque Roosevelt Dam.... C'est un voyage romantique et passionnant, parmi la trace des vieux sentiers et la vieille histoire d'Amérique. »

Comme il était assez difficile aux organisateurs de • See America First > de

;8 LE TOrUISME DANS LAMÊRIQIE DU NURD.

satisfaire complètement le goùi de leurs compatriotes pour leschoseis anciennes et historiques par les seules traces des Indiens, ils ont eu recours aux missions espagnoles ou mexicaines de la l'alifornie du Sud, souvent transformées en hôielleries ou en restaurants.

Citons, par exemple, la Missio?i Inn à Riverside. L'a6ond.inte publicité qui est faite en sa faveur montre l'attrait d'une telle résidence : hauts murs de cloître, cours spacieuses ensoleillées, ombreux couloirs mauresques, souvenir religieux de la vie paisible des pères, etc.. Puis, c'est l'énumération des trésors que renferme le musée : boiseries de Séville, datant du xiif siècle, bannière venant d'un château d'ICspai^nc (époque féodale), tableaux, etc.... Et, enfin, la g-rosse et vieille cloche datant de 1247, et apportée d'Kurope par les moines, qui est utilisée pour annoncer les repas.

Et comme le confort américain ne perd jamais ses droits, cette annonce s'empresse d'ajouter que l'on trouvera le sen-ice de luxe d'un grand hôtel moderne, à côté du charme d'une vaste institution, parmi l'atmosphère des siècles passés qu'attestent les vieux murs envahis par les plantes sauvages.

Les timbres « See America First ». — Parmi les moyens de propagande employés, celui des « timbres » est un des plus répandus.

A l'exemple de la Croix Rouge et de la Ligue anti-alcoolique, les Américains ont disiril^ué à profusion des vignettes que souligne le mot d'ordre : « SEE A.MLRICA FIRST ». en vulgarisant les principau.\ points touristiques. Ces timbres sont collés au dos des enveloppes des lettres commerciales ou privées, el sont ainsi vus par un grand nombre de personnes.

Vues de paysages parfois très fines et aux colorations séduisantes, notamment des lacs et montagnes du • Glacier National Park » visiblement choisis pour être opposés à la Suisse; scènes de la vie indienne; portraits de chefs Peaux-Rouges ; aniinau.v des anciennes espèces dont on proiege les derniers échantillons; les timbres < See America First • font detiler toutes les particularités de la nature et de l'existence américaine primitive.

3, L'accord entre les concurrents. — L'entente qui est intervenue entre les chemins de fer quelques mois après le déclenchement de « See America First », et à l'occasion Je l'Exposition de San Francisco, permet de supposer que c'est du sein de celte entente que part l'impulsion du mouvement.

Voici des faits qui le prouvent :

Alors que la « Vosemile N'alley » se trouve située en Californie, cinq grandes Compagnies de chemins de fer — dont plusieurs ont leurs lignes fort éloignées du parc — se sont cependant groupées pour faire de la propagande en sa faveur : « Union Pacilic R. R. », « The Chicago .Mihvaukce and St. Paul R. R. », • The Chicago and Northwestern R. R. ». « The Burlington Route > et € The Rock Island Route ».

Ces chemins de fer dépensent annuellement environ .Sooax» francs de publicité pour la « Vosemite X'alley ». Si nous avons eu connaissance de ce chiffre par l'agence chargée de cette réclame commune, nous n'avons pu, par contre, savoir dans quelle proportion le montant en était réparti.

Cette agence nous déclarait que la plus large part des emplacements réservés à ces chemins de fer dans les journaux et magazines est destinée .1 la « Vosemite Valley », et que même lorsque ces raihvays mentionnent spécialement divers points touristiques de leur propre réseau ils consacrent toujours une petite place a • Vosemite ».