SEE AMERICA FIRST

Voici un autre exemple :

La Corapaofnie « Burlington Route » emploie son budg:et à la fois en faveur du € niacier National Park », du « Yellowstone Park » et de la Panama-Pacific Exposition, alors que ses lignes ne desservent aucun de ces points.

Il est évident que les Compagnies ont établi celte entente pour envoj'er le plus loin possible les voyageurs avec l'espoir que leurs réseaux profiteront partiellement de cette grande randonnée.

Le Canada aussi a participé à cet accord.

La € Canadian Pacific Railway » obtient le plus grand nombre de ses passagers des États Unis. Quand un voyageur quitte New-York ou Chicago pour la Californie, il est tenté de rentrer par une route diflerente. Alors < See America First » qui a compris ce désir, et a su même le provoquer, l'entraîne à travers les Rocheuses, soit en lui faisant prendre le bateau jusqu'à X'ancouver par la voie de Puget Sound, ou soit à travers le « Glacier National Park •.

4. La Mode. — Il ne faut pas croire que ce mouvement ne concernait que le tourisme. Exactement au même moment une tentative identique s'est produite pour la mode, la couture, la parfumerie, etc.... C'est une véritable révolution, grosse de conséquen.es pour notre commerce national, et auquel on n'a, bien entendu, prêté aucune attention en France.

Les couturiers français, qui avaient eu un peu vent de cette histoire, se sont rendormis sur leurs deux oreilles, en consiatant qu'il n'en sortait rien. C'est vrai, il n'y a pas eu de lésultat au bout des six premiers mois qui ont suivi l'éclosion de cette campagne, mais la guerre lui a apporté un appui inespéré et considérable.

Au printemps i<)i5, on a vu s'ouvrir, dans un des plus grands hôtels de New- York, une exposition de robes qualifiées d'entijrement américaines, exécutées en .Amérique, avec des matériaux américains. Si nous introduisons des histoires de robes dans une étude relative au tourisme, c'est que ce sont deux côtés d'une même question, et cela équivaut à dire ce que le Xetv-Vork limes écrivait en manchette : « Nous sommes enfin délivrés de la tyrannie de la rue de la Paix », ce qui mène droit à : « Nous sommes enfin délivrés de la tyrannie des châteaux de la Loire, des canaux de \enise et des glaciers de la Suisse.... SEE AMERICA FIRST! .

Au Canada, pays allié cependant et d'oriq-ine française, une tentative identique avait eu lieu. Notre Consul général à .Montréal, M. Bonin. nous a dit qu'il en avait été réellement inquici, et. malgré sa présence sur le front, notre regretté ami Revol, président de la Chambre de Commerce française, tombé glorieusement depuis, au cours d'une attaque, nous écrivait qu'il prévenait du danger les principaux intéressés.

Heureusement, il ^- eut une réaction : le Syndicat de la Grande Couture parisienne, à juste raison alarmé, a organisé, en novembre iqi5, au Rit: Carllon llotel de New- York, la fête de la mode, si jo'imcnt baptisée de « Vanity fair ».

Le succès fut prodigieux et prouva que, quand la production française sait s'organiser, elle est imbattable. Nous avons entendu les exclamations des grandes dames de New- York quand nos gracieux mannequins parisiens descendaient de la scène et parcouraient la salle, inondes de jeux de lumière : c'était le triomphe. Aussi, tous les modèles furent-ils vendus à un prix moyen de 25oo francs, nous a déclaré AL Othis, le délégué du syndicat, et près d'un million d'aflaires a été fait.

Ho LE TOURISME DANS LA.MEKigUE Olî NORD

S'il était possible de conduire de l'un à l'autre Je nos sites cette foule américaine qui se grise de • SEE AMERICA FIRST • le danger serait vite écarté.

L'EXAGÉRATION AMÉTîICAlNE

I. Erreurs et confusions. - C'est qu'en effet l'exagération aux États- Unis dans la publicité en faveur de leurs sites pittoresques dépasse beaucoup le but.

Nos excellents amis d'Amérique ont eu parfaitement raison de reconnaître que leur pays pouvait, dans une certaine mesure, rivaliser comme intérêt touristique avec les autres, et nous l'avons reconnu avec eux. .Mais celte rivalité ne Justifie aucun exclusivisme.

Combien de fois ne nous a-i on pas dit : • N'est-ce pas que la chaîne du .Mont-Blanc serait écrasée si elle était comparée aux formidables glaciers des Rocheuses du Canada? N'est-ce pas que la Suisse ne saurait égaler le Colorado ? N'est-ce pas que le Grand Canyon est une chose unique au monde > »

N'avons-nous pas lu dans un guide officiel des États Unis ; « L'Europe donnerait des centaines de millions pour posséder nos montagnes, nos canyons, nos formations rocheuses » r

Que nos amis d'.\merique nous permettent de sourire un peu devant ces assertions singulières et de leur démontrer à quel point ces erreurs, en dehors des faits mêmes, reposent sur des confusions de l'esprit, — confusions très fâcheuses pour raffinement du sens touristique.

Lorsque, au bout de tous les chemins, une simple curiosité naturelle vous est présentée comme la plus belle du monde : in Ihe worlÀ (prononcez du trOfunds de la gorge pour donner l'impression de quelque chose d'immense), vos facultés d'admiration s'émousscnt rapidement. Les superlatifs nivellent tout, et quand vous arrivez devant une œuvre de la nature réellement prodigieuse, elle seule alors existe pous vous et vous perdez tous les heureux souvenirs qu'aurait pu laisser le reste de votre voyage, redescendu trop bas dans votre appréciation.

Fonder toutes les attractions du tourisme sur la rareté absolue et sur l'étonnement perpétuel, loin d'enchanter, fatigue et déçoit. L'imagination va toujours plus vite que ce que l'on peut lui dire. Et comme il s'agit d'une publicité qui ne peut pas jouer sur une inconnue comme pour des remèdes, qu'elle vous met en présence de la réalité, qu'elle se produit même en face de cette réalité et qu'elle est obligée de la fausser pour se soutenis, de tabler sur l'ignorance par des comparaisons complètement erronées, il s'ensuit que vous démonétisez ainsi peu à peu le but même du tourisme.

En croyant tuer la concurrence européenne, les organisateurs du tourisme américain tueraient chez leurs compatriotes le goût du voyage pour le voyage.

Mais la ffiule des touristes est toujours renouvelable, nous répondront-ils, et cette foule est simple? Non, c'est l'elite qui mène toujours les mouvements, et quand l'élite se détourne, les foules ne lardent pas à suivre. S'il y a dans le tourisme un élément fondamental indépendant d'un but quelconque, et qui est dans le nomadisme, développé par les facilités de la circulation moderne, on

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peut néanmoins en compromettre une des grandes raisons d'être en viciant toutes les valeurs de la beauté naturelle.

2. L'attrait permanent est dans la proportion qui crée l'harmonie. —

Les Américains n'écliappent pas dans leurs org:anisations et leurs recherches au caractère e.xtrème de leur sol que nous avons noté dès les premières pages de celte étude. Ils ne séparent pomt la beauté de la disproportion, et cette disproportion d'un « phénomène » unique.

Quand on pousse ce caractère phénoménal dans le domaine élevé, dans le grandiose, on atteint le sublime.

L'Europe, et particulièrement la France, présentent tous les spectacles sublimes, par la montagne et la mer, qu'on puisse imaginer, et avec une variété, surtout une abondance, inconnue en Amérique.

Mais on ne vit pas de sublime. Le sublime n'est qu'une conclusion. Il ne souffre pas le médiocre. Et l'échelle descendue, le sublime devient la curiosité, la « curiosité » naturelle, plaie du tourisme.

Des successions de « curiosités » ou de * phénomènes » ne peuvent constituer l'attraction permanente.

Cette attraction est dans un rapport constamment heureux entre les choses, ce qui détermine l'harmonie.

Là, est la séduction inimitable de la France, non seulement dans l'harmonie de la nature, mais dans la fusion la plus lointaine entre cette nature et ses habitants. Harmonie du temps, harmonie de l'espace ; toute l'organisation du • See America First » n'arrivera pas à les créer aux États-Unis, h^lle ne parviendra pas à ne point faire que l'Amérique est une création de l'Europe moderne et qu'éternellement, pour cette seule cause, elle restera tributaire des initiatives, de l'expérience, des œuvres de nos pères qui sont les siens. Nous lui offrons l'atmosphère ancienne de la famille.

Au surplus, les Américains en ont parfaitement conscience. Nous allons voir dans la seconde partie de cette étude, qu'ils nous le prouvent surabondamment, en trouvant sans cesse de nouvelles raisons pour se donner le plaisir de venir chez nous. Il nous sufh'ra pour contenir le « See .\merica First » dans les simples limites commerciales, qui est son domaine, de nous mettre petit à petit à la hauteur des progrès matériels dont le nouveau Continent a pris l'habitude.

Mais ces progrès ne doivent pas être obtenus aux dépens de notre harmonie.