LA PROPAGANDE DU TOURISME EUROPEEN
I. L'Allemagne. — Avant la guerre tous les efforts de l'Allemag-ne pour provoquer la venue des Américains reposaient sur l'activité des Compag^nies de navigation, considérablement aidées par les consuls et attachés commerciaux.
Ces Compagnies paraissaient avoir centralisé le budget de propagande de l'ensemble du pays.
Leurs immeubles de New- York, à proximité du port, ont des proportions et un style bien germaniques. On sent qu'on a cherche à donner l'impression de cette supériorité sur nier que le Kaiser a tant poursuivie et qui se traduit piteusement aujourd'hui par l'immobilisation, le long des quais d'Hoboken, du Vaterlaiii et d'autres monstres transatlantiques.
Nous avons voulu visiter les somptueux bureaux de la c Hamburg-Amerika Linie » et de la « North German Lloyd ». 11 y existe des services lourisiiques fort bien organisés. iMalgre la guerre ces bureaux continuent à fournir des renseignements, principalement sur les stations de cure. Ne dit-on pas que, en dépit des hostilités, 6000 Américains seraient venus suivre l'année dernière leur traitement dans les thermes austro-allemands, où ils se sont rendus par la Suisse?
On nous excusera de faire à nouveau allusion au rapport que nous avons
,oo LE TOURISME DANS LA.MÊRIyllE DU NORD.
présenté en juin 1914, au lendemain de notre enqut^'e en Autriche et en Allemagne. Nous insistions alors sur le danger que nous courions par l'active propagande en faveur du tourisme et des villes d eaux auslro allemanJcs et de la pression qu'exerçaient les prandcs Compagnies de navigation de Hambourg sur les nombreux Américains riches dont elles assuraient la traversée.
Nous montrions l'enienie étroite existant entre ces Compagnies, les municipalités, les villes d'eaux, les groupements hôteliers, et l'action active exercée par le Bureau Officiel des Renseignements de Bénin, la Fédération des Plages de la mer du Nord, celle de la mer Baltique, les chemins de fer. le fameux « ReiseBureau Schenker •, crée par les chemins de fer du Sud de l'Allemagne et rortice du tourisme de Munich.
C'est certainement des agences américaines des Compa^rnies allemandes qu'est parti ce bruit malveillant, qui fait le tour de l'Amérique, et selon lequel pendant que le Cjouve.ncmenl allemand réorganise son hôtellerie nationale, en Fran.e notre industrie hôtelière est à la veille d'une faillite générale, nos stations étant irrémédiablement ruinées et nos hôtels contaminés par le séjour des blessés.
On peut sans exagération estimer à 55oooo francs par an les dépenses d'ensemble du tourisme allemand aux É.ats-Unis et au Canada.
Actuellement les efforts de l'Allemagne sont limites à la propagande en faveur diS viiles d'eaux. Mais nos ennemis se préparent activement; avec une méconnaissance complète de l'hostilité du public américain, ils ont la prétention de vouloir profiter désavantages que leur donnera leur flotte commerciale pour canaliser à leur profit l'immense foule qui se prépare à venir en Europe.
Nous aurons à bref délai la preuve de cette préparation.
2. L'Autriche. — Dans le rapport précité, nous montrions la grande activité de l'Office impérial du 'I ourisme autrichien, ayant à sa disposition un budget considérable et se préparant à prendre pied aux États-Unis au nom de tous les intérêts du tourisme national.
La guerre est venue arrêter la mise à exécution de cette large organisation, dotée d'importants subsides. C était la première réalisation en grand de la théorie qu'avait lait prévaloir le baron von Wetschl. directeur de cet office : « La propagande de l'Autriche à l'étranger doit être laite par des bureaux ne s'occupant que de l'Autriche, diriges exclusivement par des employés autrichiens, soutenus par nos compatriotes installés à l'étranger, nos consuls, et obéissant conslammeni au\ direaives de lOl'fice National. Ils ne vendront p.is de billets, se borneront à créer dans le public un mouvement pour les voyages en Autriche, traceront des itinéraires et laisseront la partie commerciale entre les mains des agences de voyage qu'elles contrôleront. »
Le Bureau américain de lAutnche devait fonctionner au nom du Gouvernement autrichien cl prendre pour base les elforts déjà réalisés pour le Tyrol par l'agence de New Voil; de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits. Il se proposait de faire les plus actifs elforts pour mener à bonne fin cette formule qui, depuis quelques années, a paru régler tout le programme autrichien : « Nous dev(;ns prendre la place de la Suisse! •
Mais, tenant compte du rôle capital que joue la navigation, le liaron von Wetsclil préconisait une entente avec le tourisme allemand, alin que les voyageurs soient renvoyés d'un pays dans l'autre et que les billets circulaires pour l'Lurope comportent l'arrivée à Hambourg et le départ à Trieste, ou vice vetsa.
LA PUBLICITÉ DU TOURISME DANS L'AMÉRIQUE DU NORD. «ni
Si on considère q ue, précédant cette puissante campagrne, près de 200 000 francs étaient déjà dépensés par an par les stations de Carlsbad, Marienbad, le Tyrol, par les hôteliers et certains grands commerçants de Vienne, on conçoit l'intérêt que nous avons aujourd'hui à prévenir un retour offensif, en nous installant solidement dans l'Amérique du Nord.
3. L'Italie. — Les Italiens ont une organisation disparate. Les chemins de fer de l'État sont représentés par la Compagnie Internationale des Wagons- Lits. Quant aux Compagnies de navigation, elles font séparément leur publicité.
Quelques grands hôtels de leur côté dépensent des sommes assez élevées.
Mais l'entrée de notre sœur latine aux côtés des Alliés a eu un résultat économique appréciable pour notre tourisme en provoquant la rupture de pourparlers qui étaient engagés pour faire entrer l'Italie dans la grande entente préparée par l'Autriche et l'Allemagne et ayant pour but de ne faire de Paris et de la France que la dernière étape des voyageurs américains en Europe.
Depuis quelques années un budget de publicité assez important était dépensé pour attirer les Américains vers l'Italie, particulièrement par V c University Travel » de Boston, qui envoyait exclusivement ses clients en Italie et ensuite en Allemagne.
Une grande activité se manifestait en Italie pour développer le tourisme national et proclamer en .Amérique que l'Italie était le pays de l'Europe présentant le plus d'attraits.
4. L'Espagne. — Ce n'était encore qu'un rival insignifiant, quoiqu'on ait commencé à parler de la Semaine Sainte et de la ivoire de Séville et que les grands hôtels de Madrid (le Rttz en particulier) et le casino de Saint-Sébastien aient fait d'assez grands sacrifices depuis quelques annces à New-York, où les chemins de fer Andalous ont leur bureau dans l'Office des Wagons-Lits.
5. L'Angleterre. — C'est le pays qui a le moins besoin de publicité. Favorisée par ses puissantes Compagnies ; « Cunard », « White Star », qui transportent à Liverpool le plus grand nombre des Américains et dépensent largement en publicité, lavorisée aussi par le désir des Américains d'origine britannique de revoir leur pays, et enfin parle prestige de Londres, l'Angleterre n'a pas besoin de faire de coûteux efforts pour attirer chez elle les Américains.
L'Agence Cook, fort bien organisée aux États-Unis, constitue pour elle un moyen de propagande excellent.
Enfin ses principales Compagnies de railways ont des bureaux dans plusieurs ville's de la Confédération Américaine.
6. Les États du Nord de l'Europe. — Tous s'ingénient à retenir l'attention des Américains.
La Belgique employait, avant la guerre, un budget de publicité fourni surtout par ses chemins de fer.
La Hollande, facilitée par la ligne de navigation : t IIolland-America Line ». continue de faire des efforts méritoires.
La Norvège a un bureau qui depuis assez longtemps recrute des voyageurs pour ses fjords.
La Suède enfin fait aussi quelques efforts.
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7. La Russie offre ses villes d'e«ux comme repos aux eiffaires. — Il y a
une icndance bien marquée de nos Alliés pour favoriser leurs villes d'eaux- On ipnore en France que le corps médical russe a fait une active campapnc dans ce but, surtout depuis igi^. On a montre aux Russes qu'ils possèdcni sur leur sol des stations thermales pouvant remplacer avantap-eusement celles d'Autriche et d'Allemafme dont ils étaient les meilleurs clients.
A celte action en faveur des thermes russes se joint, aux États-Unis, une certaine propagande pour le Caucase, la Sibérie et la Crimée qui est faite simultanément avec celle des Chemms de fer impériaux de Russie.
Ei tout cela se produit au moment où les financiers et industriels américains cherchent à conquérir le marché russe.
En présence du développement économique prédit pour la Russie, les grandes banques américaines se préparent à y apporter leurs capitaux et les industriels leur matériel.
Déjà un certain nombre d'Américains ont fait le voyage de Russie et nous en avons entendu plusieurs dire : « Quand nous retournerons en Russie ce sera avec notre famille, qui visitera le pays pendant que nous traiterons nos affaires, et nous nous réunirons tous ensuite dans une ville d'eaux russe ».
