COMMENT TRANSPORTER LES AMÉRICAINS

Le tourisme américain en France est, avant tout, une question maritime.

1. L'époque des vacances. — Sauf la difficulté des transports, les Compagrnies de navigation ont à résoudre le même problème qui se présente pour nos Compagnies de chemins de fer à l'époque du départ pour les vacances.

Mais on ne peut pas doubler, tripler ou quadrupler un bateau comme un train. Le débit des ports américains reste donc, à peu de chose près, sensiblement le même.

Or, les touristes, qu'ils soient élèves ou professeurs, parents ou gens d'affaires, veulent, pour 5o pour 100 du mouvement général, s'embarquer à New- York dans la semaine où se trouve le 25 juin. S'ils ne trouvent pas de place, ils attendront pendant les quinze jours qui suivent, mais préfcreront parfois abandonner leur voyage que de partir après le lo juillet.

En cfTet. l'aller et le retour sont solidaires l'un de l'autre, car la rentrée des classes a lieu presque partout dans la deuxième semaine de septembre.

Les touristes, en prenant leur billet d'aller, souscrivent en même temps celui du retour. Les premiers ser\'is partent le plus tôt et reviennent le plus tard. Au contraire, les derniers servis qui partent le plus tard sont obligés, pour revenir à temps, de rentrer trop tôt et de s'embarquer d'Lurope i.S jours avant les plus favorisés.

Or, si l'on fait le compte du nombre de jours dont cette catégorie de voyageurs dispose, on trouve que les favorisés ont 72 jours d'absence, y compris le séjour sur l'Océan. Les moins favorisés auront donc 72 — 30=42 jours, d'où, défalcation faite des 12 et i4Jours pour le passage sur mer aller et retour, il ne leur reste que 27 jours à passer en Europe.

Cet exemple montre combien le problème maritime est important par suite du rôle que l'élément scolaire joue dans les voyages, aussi bien en Amérique qu'en France.

Pendant cette période du 20 juin au 10 juillet, il partait environ gc bateaux pour l'Europe. .\ 6oo passagers en moyenne par bateau, il s'embarquait donc, à l'occasion des vacances, environ 04000 personnes, et si l'on déduit celles qui venaient pour affaires sur le vieux Continent — quoique en général elles choisissent une autre époque — on verra qu'au moment le plus favorable de l'année le nombre des touristes américains se trouve forcément limité. ■

lïo I.E TOI'KISME DANS L'AMÉRIQUE DU NORD.

2. Le manque de bateaux. — Aussi convient-il d'étudier sans retard les moyens d'obvier à cette situation, qui doit s'agpraver encore par suite de la disparition de la Lusilania et de la Provence.

Au cours des entretiens que nous avons eus à New-York avec les directeurs des apences des Compatrnies de navigation, on nous a fait part de certains changements qui pourraient intervenir pour augmenter la capacité des bateaux et transporter ainsi un plus grand nombre de voyageurs. Mais ce ne sont là que des solutions partielles.

Une lis;ne entre le Canada et la France. — Notre Consul général, à Montréal, nous disait qu'il est vraiment regrettable qu'il n'existe pas une ligne de navigation directe avec la France. l£n 1913, la Compagnie Générale Transatlantique a fait preuve de bonne volonté, mais les deux voyages du Descaries n'ont pas eu de lendemain.

Et pourtant, l'ensemble des importations et exportations entre les deux pays atteint 100 millions.

M. Bonin ajoutait que la plupart des Canadiens français seraient heureux de revoir leur pays d'origine et qu'il pourrait y avoir là un élément intéressant pour notre tourisme.

Aussi venons-nous d'apprendre avec plaisir qu'une Société en formation, comprenant entre autres personnalités le Président de la « Canadian Pacific Raihvay •, allait assurer un service direct entre Québec et la France.

Souhaitons vivement que ce projet aboutisse.

.3. Le trust des billets. — Nous ne savons jusqu'à quel point on ne pourrait pas — dans le cas où une entente de tous les intéressés interviendrait en l'rancc — louer plusieurs mois d'avance les cabines de \" et de 2' classe de tous les transatlantiques et ne les délivrer qu'à ceux des voyageurs accordant à la France la plus large partie de leurs excursions en Europe.

4. L'utilisation des navires de Ruerre. — Nous nous sommes demandé si, au lendemain de la victoire, lorsque les flottes de guerre alliées n'auront pas d'utilisation immédiate, on ne pourrait pas transformer certaines unités pour transporter les voyageurs entre l'Amérique et la France.

Nous soumettions dernièrement cette idée à diverses personnes qui connaissent bien r.\mérique et qui nous disaient que de nombreux Américains, pour pouvoir commencer leur pèlerinage des champs de bataille par la traversée à bord de nos glorieux cuirassés, feraient volontiers abandon de leurs exigences de confort.

Il s'agit de ramener en France plusieurs milliards, de provoquer une reprise rapide des affaires, surtout dans tout ce qui touche au commerce de luxe et au tourisme. Il faut donc ne pas trop s'arrêter à certains préjugés et voir le but à atteindre. Aussi insistons-nous pour que notre idée soit retenue.

5. La mainmise sur les transatlantiques allemands. — Il est évident

que si lors des pourparlers de paix les .Mlles exigeaient l'abandon par l'Allemagne de sa flotte commerciale, tout au moins de celle séquestrée ou immobilisée dans les ports alliés et neutres, on résoudrait d'un seul coup le grave problème des transports maritimes, non seulement pour le tourisme, mais en partie pour notre commerce, en enlevant à nos ennemis leur meilleur moyen d'action au dehors. Avant la guerre il était déjà diflicile, nous l'avons dit, d'assurer le passage

POUR QUE LA FRANCE SOIT LE BUT PRINCIPAL DES AMÉRICAINS. i2i

de tous les voyageurs qui désiraient effectuer la traversée à l'époque des vacances. Les Allemands comprenaient à tel point l'importance qu'il y avait, pour l'ensemble de leur commerce de luxe, à transporter chaque été en Europe les Américains, qu'ils ont essayé, il y a quelques années, de faire venir à New- York quelques bateaux pris à leurs lignes de Chine et d'.\ustralie.

6. Des billets forfaitaires de voyages. La clientèle moyenne. — C'est pourquoi il nous parait utile, dans le but de transporter le plus grand nombre possible de voyageurs vers la France, d'établir des billets forfaitaires comprenant l'ensemble des dépenses de voyage et de séjour.

Ces billets varieraient de pri.x selon l'époque du départ et du retour. Par exemple on pourrait créer des secondes classes, ne comprenant ni l'aller ni le retour pendant la période du 25 juin au 25 septembre. Ils conviendraient parfaitement au.\ Américains des classes moyennes, qui ont le grand désir de venir faire un voyage en France, sans trop se préoccuper de l'époque, et n'exigent pas comme ceux de la classe riche que leur départ coïncide avec la fin des cours scolaires.

La queslion maritime a besoin d'être étudiée sans retard. Elle est capitale.

Mais avant de passer à la troisième partie de ce chapitre, que l'on nous permette une observation sur :

7. Ce qui devrait être fait à bord de nos transatlantiques. — Tout d'abord on ne trouve pas suffisamment dans leurs bibliothcques de livres sur les voyages, l'alpinisme, le tourisme, ou des albums sur le pittoresque et les monuments de la France. .Moins de romans et plus d'ouvrages relatifs à ce que l'on vient voir en France, voilà ce que nos amis d'Amérique voudraient trouver à bord.

Nous aimerions aussi avoir installer des stéréoscopes montrant les paysages, monuments, souvenirs historiques, qui attirent les Américains chez nous, et surtout un cinéma et des projections de photographies en couleur.

Tout cela occasionnerait peu de frais et ferait de l'excellente publicité.