APERÇU HISTORIQUE
Les Granulations dans l'Ancien et le Nouveau Monde.
Dès la plus haute antiquité, l’'ophtalmie granuleuse semble avoir exercé ses ravages sur l'humanité, et l'Egypte paraît avoir été le berceau de cette affection. Déjà dans le papyrus d’Ebers, qui date de 2.500 ans avant Jésus-Christ, il est question d’une affection oculaire s’accompagnant de trichiasis et d’entropion et amenant la cécité.
Le Talmud indique également que les Juifs occupés à la construction des Pyramides étaient atteints d’une affection oculaire catarrhale de même nature.
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En 450 avant J.-C., Hérodote et Hippocrate constatent de même legrand nombre d’affections oculaires en Egypte etla prédominance parmi celles-ci d’une maladie très grave, qu'ils désignent sous le nom d’& obôaxuz, » dont la traduction latine est aspritudo. Ils notent également la coïncidence des atteintes de dysenterie amæbienne et de trachome.
Pendant l'expédition des Dix Mille, on put observer de nombreuses ophtalmies que Xenophon rapportait à l'éclat de la neige, mais qui semblent avoir été des ophtalmies granuleuses, puisqu'ensuite les Perses en furent également atteints. Enfin, après la conquête de l'Egypte par Cambyse, les Egyptiens vaincus répandirent le trachome en Perse, où ils avaient été amenés en esclavage en petit nombre.
Plus proches de notre époque sont les infections que les historiens, médecins, ou poètes romains décrivirent. Celse dans son traité de médecine écrit : Von unguam éliam ex aspritudine lippitudo fit ; tpsamn deinde aspritudinem auget el qu&æ ViX URQUAIR finitur.
De même Ovide :
€ Dum spectant læsos oculi, læduntur et ipsi Multaque corporibus transitione nocent ».
& DE REMEDIO Amoris. »
Trallianus ajoute en termes très précis :
Ophtalmiam ideo contagiosam esse, quia spiritus contarminati sunt, qui cum tangant oculos sanos, tnficiunt ipsos ».
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À cette époque, existaient d’ailleurs à Rome et dans toute l'Italie méridionale, de nombreux oculistes, s’oc- : cupant spécialement des soldats des légions (c'était leur titre ofliciel), et soignantégalement la population civile contaminée. ù
Mais l’ophtalmie granuleuse, après avoir suivi les armées romaines dans leurs expéditions, s'éteint peu à peu dès le début de l’ère chrétienne et ne réapparaîtque momentanément lorsque Charlemagne a des rapports suivis avec Haroun-Al-Raschid et ses sujets égyptiens.
Trois siècles plus tard, elle revient néanmoins en Europe, lors des grands mouvements des peuples allant en Orient combattre les Infidèles, et qui rapportent à leur retour les germes de l'affection. Quoiqu’aucun des historiens de l’époque, pasmême Joinville qui fit partie de l'expédition de Louis IX en Egypte, n'ait signalé l'existence du trachome, il est hors de doute que la fondation du célèbre établissement des Quinze-Vingt, doit être rapporté au grand nombre de cas de cécité observés chez les Croisés.
Cette dernière invasion suivit une marche décroissante pour arriver à s'étendre, en Europe, etil nous faut remonter jusqu'au XVIII siècle pour retrouver ses traces et assister à une troisième Invasion.
L'expédition de Napoléon en Egypte en a favorisé l’éclosion. L'armée qui fit cette campagne, composée de Belges, d'Italiens, de Français, rapporta avec elle la contagion et transmit l'affection à toute l'Europe, pendant l'Epopée Napoléonienne.
L'Italie souflirit le plus parmitous les pays d'Europe.
Apparue pour la première lois à Livourne, elle y fit
