ACTE QUATRIEME

LE COMTE

Ah !...

LA BAROXN'E (I), lui tendant lenlemenl la lettre. Lisez.

LE COMTE (2), ouvrant la lettre (»t la parcourant.

Ah!

LA BARONNE, «'approchant lentement.

Qii'ordonnez-voiis... vous, le chef de la famille?

LE COMTE, atterré.

Ce... ce que j'ordonne?

LA BARONNE

Oui I... Prononcez votre sentence!

LE COMTE, tombant accablé sur le fauteuil à droite.

Ah!

Il se couvre le visage de ses mains.

LA BARONNE, tombant à ses genoux.

Mon frère... un peu de pitié !... Toi, qui m'as toujours aimée... tu écouteras la prière que je t'adresse... C'est ma fille !... Comprends-tu?... Ma fille!... Je l'ai crue morte!... Je l'ai pleurée!... Et voilà que tout d'un coup. Dieu me la jette dans les bras !... Je la retrouve..orpheline... abandonnée de tous .. désespérée!... plus à plaindre peut-être que ne l'a jamais été sa malheureuse mère !... Et je la repousserais ?... Non ! non!... Tu ne le voudras pas!... Toi-môme, tu te dirais: C'est là qu'est le déshonneur!... (Vest là qu'est le crime!

LE COMTE

Marthe !

Il porte la main à ses yeux.

LA BARONNE, se relevant lentement et au-dessus du

fauteuil.

Tu pleures ?

LE eu M TE, se levant et passant au numéro 1. Laisse-moi !... ne me parle plus !... Ta voix me fait mal! .. Je ne veux plus L'entendre!... Toi, qui, aujourd'hui, m'obliges à courber la tète devant ta honte, je te...

LA BARONNE

Ah!

Elle tombe à ses genoux.

LE COMTE, tombant sur le canapé et doucement. .To te plains 1

LA BARONNE, relevant lentement la tête. Et... elle?...

LE COMTE

Elle?... (se relevant.) Je te la rendrai!

La baronne se relève en poussant un cri le joie et tombe dans ses bras.

Rideau.