XVIII INTRODUCTION

bot, et il n'a pas à aborder celles qai y sont indifférentes.

Le G>ngrès de Berlin, pressé de confirmer la paix riisso-tarqne et impatient de conjurer la guerre générale, n'a suivi ni l'ordre théorique du Congrès de Paris dont il avait résolu de respecter l'œuvre, ni Tordre pratique du Traité de San-Stéfano, son but n'étant pas le même. Il a abordé les questions dans l'ordre des difficultés qu'elles lui paraissaient opposer à une solution pacifique; puis, ayant heureusement abouti, il leur a donné dans son Traité le même ordre dans lequel il les avait présentées à la discussion. Le futur historien aura là une source précieuse pour connaître l'opinion des plus grands diplomates de notre temps sur l'importance de la question de Bulgarie , du Monténégro et de Batoum , comparée à celle de la liberté de conscience dans les États du Sultan. Le futur historien trouvera dans la série des ordres du jour le récit et l'explication des métamorphoses de lord Beaconsfield depuis la haute considération dont il décore l'hellénisme à l'ouverture du Congrès jusqu'aux compliments ironiques sous lesquels il l'accable trois semaines plus tard : le Congrès ayant passé par ses exigences en Bulgarie/ et la soi-disant barrière autrichienne étant

INTRODUCTION, XU

plantée enBosnie, le Cabinet anglais n'a plus que faire de l'hellénisine et l'enterre sous un monceau de fleurs de rhétorique. Ce sont des éléments fort utiles pour le jour oii il sera possible d'écrire l'histoire de ce Congrès; mais pour l'époque où nous vivons, l'ordre des matières qui s'est imposé au Congrès de Berlin jusque dans la rédaction de son Traité ne laisse pas d'offrir certaines difficultés réelles : il sera peu aisé à chacun d'apprendre à connaître la loi d'oii découlent ses droits et ses devoirs, s'il est forcé de la chercher dans une foule de codes anciens et modernes, principaux ou accessoires, et si, venant au dernier qui les doit dominer tons , il y découvre les dispositions qui le concernent en propre, mêlées ou rattachées à d'autres qui lui sont indifférentes ou qui n'ont qu'un caractère transitoire.

C'est à cette difficulté que je me suis proposé d'obvier au moyen de ce Commentaire , où les éléments concourant à faire loi sont rangés d'une manière synoptique , et où les matières sont classées dans un ordre méthodique passant, comme dans le Traité de Paris j du général au particulier, de façon à venir se placer d'elles-mêmes , pour ainsi dire , sous les yeux du lecteur.