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reconvaitre que si leur réalisation devait amener, par ta suite, (V immenses avantages, elle présentait, au début, de réelles difficultés. La foi, dit-on, soulève des montagnes : on n'avait pas la foi.

Quoi qu'il en soit, la Conférence de la Paix, au lieu de laisser à l' Allemagne le caractère d'une Confédération qw était, en somme, le sien, à la veille même de la guerre, se refusa à porter une atteinte quelconque au principe de V Unité bismarckienne : tout au contraire, elle le consacra et le renforça. Elle ne voulut pas non plus s'assurer d'un système de garanties territoriales qui protégerait Paris, si dangereusement proche de la frontière créée contre la France en 1815. Elle s^en tint à chercher des garanties dans le système des alliances, en attendant la création de la « Société des Nations » .

La paix s'élaborait ainsi dans les difficiles séances du quai d'Orsay.

Quand le traité de pàix fut publié, on put mesurer d'un premier coup d'œil le résultat : les avantages obtenus et les espoirs déçus.

J'eus, immédiatement, l'impression que le traité, malgré certaines lacunes et même certaines défaillances graves, fournissait, pour la pacification générale, une base qui pouvait être développée par V Alliance, par la Société des Nations, par la diplomatie. Ainsi, tout en faisant des réserves conformes aux idées que j'avais émises de tout temps et qui me paraissaient utiles encore en vue de l'application du traité, je me mononçai pour la ratification et l'exécution loyale du grand

INTRODUCTION xix

acte international qui avait obtenu l'adhésion de nos alliés et de nos ennemis.

Je m'élevais, en quelque sorte, au-dessus des contingences et, m'atta^hant fermement au^ principes, je m'efforçais de donner à V opinion les moyens de se faire un jugement et de se prononcer.

Tel fut V objet de V élude qui parut dans les deux numéros de la Revue des Deux Mondes du 1" et du 15 août 1919.

Ainsi se ferme le cycle de mes travaux, en vue de la paix, publiés pendant le cours de la guerre (1).

Je sens bien, pourtant, cjue ma tâche n'est pas achevée, ni mon devoir à l'égard de Voyinion entièrement rempli. En vue de l'avenir qui s'ouvre, toute l'Europe est à refaire. Et, c'est pourquoi, mes études m'ont paru demander une Conclusion : elle occupe les dernières pages du présent volume.

Le passé est passé . Tous les yeux doivent être tournés vers l'avenir. L'histoire ne s'arrête pas : les hommes vivent d'espérance.

Ce qu'il faudra faire, demain, pour que le traité de paix soit appliqué et produise les résultats que l'humanité se promet de lui, j'essaie de le dire dans ce chapitre final.

Je ne suis pas de ceux qui s'entêtent sur des form,ules. Je sais que les ministres et chefs de gouvernement chargés, par la destinée, de ces lourdes responsabilités, ont eu des informalions, des raisons, des clartés plus hautes que celles des

(1) On trouvera, à la p. 209, une courte étude sur la question du Mandat dans les colonies. Je continue à penser que la formule du mandat est grosse de difficultés. On le voit déjà en Sjrie. Je l'ai lue à la Commission officielle de la Société des Nations, dont je faisais partie. — Je donne en « appendice s deux Mémoires sur la « Société des Nations » extraitâ des Procès-verbaux de la même commission.