CHAPITRE m

LK TUAITKMKNÏ IJALNKAIUE A DOMICILE

La médication par la mélliode balnéaire étant très énergique demande à être employée avec prudence et en parfaite connaissance de cauî^e. Car, s'il est surabondamment prouvé que cette méthode thérapeutique a donné, entre des mains compétentes, des résultats surprenants là encore où Tarsenal classique s'était montré impuissant, il est, malheureusement, non moins certain qu'employée sans discernement, elle a donné lieu à de nombreux mécomptes. Mais c'est le propre de tous les agents thérapeutiques efllcaces d'être des armes à double tranchant.

Il résulte de cette considération que les malades doivent être étroitement surveillés et examinés fréquemment avant, pendant et après le bain pour modilier, au besoin, le modus procedendi.

Voici de quelle façon il faut, en thèse générale, conduire un traitement balnéaire à domicile : on commencera par un bain faible contenant en solution 1 p. 100 de chlorure de sodium et i p. iOGO de chlorure de calcium. La température sera de 34** G. On surveillera TelTet de ce premier bain qui aura une durée de o à 10 minutes suivant la gravité du cas. S'il est bien supporté, ou le fera suivre le lendemain et le surlendemain d'un bain semblable. Le quatrième jour sera un jour de repos, non seulement en ce sens que le malade interrompra la cure, mais qu'il s'abstiendra de tout travail sérieux ou pro-

28 LE TRAITEMENT BALNÉO-MÉGANIQUK

longé; il se reposera dans Tacception complète du mol. Il en aura besoin, car les bains sont fatigants. Ils représentent une certaine somme de travail supplémentaire qui est imposé au cœur et auquel il doit faire face sans fatigue. Nous avons déjà dit précédemment que ce sont principalement les sujets nerveux qui sont les plus susceptibles ; il faut donc les ménager, surtout au début du traitement. On se voit même quelquefois obligé de ne donner à ces malades que deux bains consécutifs, au lieu de trois, ou même de faire suivre chaque bain d'un jour de repos.

Dans la seconde série de trois bains, on ira en augmentant graduellement la proportion des sels, puis, dans une troisième série, on élèvera la durée des bains de une minute et Ton en abaissera en même temps la température de 0^,5 C. par jour.

Ici également il est nécessaire de procéder à bon escient, car certains malades, par exemple les rhumatisants et les anémiques, se prêtent difficilement et à la longue seulement à cette progression.

Il ne faut pas que chez les malades de cette catégorie la sensation de froid qu'ils éprouvent pendant les 30 premières secondes de leur immersion se prolonge au delà de ce terme. Autrement ce serait un signe qu'on avait abaissé trop brusquement la température. Un second frisson qui interviendrait au cours du bain indiquerait que la durée en était trop longue.

En procédant de cette manière prudente on arrive bientôt aux plus fortes solutions chlorurées — sodiques et calciques — qu'un malade puisse aisément supporter. Quant à la durée de chaque bain, nous considérons 20 minutes comme limite extrême. Quant à la température, il est bon de ne descendre jamais audessous de 27^ C.

Pour obtenir un accroissement d'effet thérapeutique utile, nous disposons encore d'un moyen iqui consiste à ajouter au bain de Tacide carbonique suivant les différentes formules que nous avons données au commencement de ce travail.

Nous avons déjà dit, et nous tenons à le répéter, parce que nous y attachons une grande importance, que le malade, aussitôt

sorti de son bain et vigoureusement frictionné sur tout le corps, doit se mettre au lit pendant une heure au moins. Il serait quelquefois nécessaire de chauffer le lit ou de disposer autour des extrémités inférieures du malade des boules pleines d'eau chaude.

Aussitôt que les bains auront produit les modifications favorables du côté de la circulation, il faudra redoubler d'attention pour ne pas dépasser le but qu'on s'était proposé d'atteindre : la tonification du cœur.

Une augmentation trop rapide de l'intensité du bain, l'usage intempestif des températures trop basses ou trop hautes, peuvent facilement amener des conséquences fâcheuses dont la principale est la fatigue, le surmenage du cœur. L'immense majorité des malades pour lesquels nous préconisons l'emploi de la méthode Scliott sont justement atteints d'insuffisance fonctionnelle du cœur et il s'agit chez eux, comme chez tous les malades confiés à nos soins, de ne pas perdre de vue le principe qui doit toujours nous guider : primum non nocere.