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me une série de syndromes caractérisés par des crises motrices, sensitives ou psychiques se reproduisant à intervalles irréguliers. Ces crises sont suivies d’une perte de connaissance partielle ou totale et d’une amnésie portant sur la période qui limite la crise. Les auteurs sont d'accord pour diviser l’épilepsie en grand mal (crises) et en petit mal (absences et vertiges).

Mais, en dehors de ces manifestations nettes du mal comitial, il existe toute une série de troubles, liés ou non à la crise, qui sont les équivalents psychiques. Ces équivalents se présentent sous les formes les plus variées : ce sont des accès confusionnels, des impulsions plus ou moins violentes qui peuvent provoquer des actes antisociaux, des fugues, des idées mystiques ou de persécution. En résumé, l’épilepsie peut provoquer des états mentaux spéciaux et polymorphes et un état mental habituel aux épileptiques; c’est pourquoi, à côté des formes purement motrices, nous avons des formes psychiques qui font de l’épileptique un aliéné et qui nécessitent son internement dans les asiles. Un de nos maîtres de l'asile d’aliénés de Bron nous a souvent dit qu’il considérait l’épileptique comme l’aliéné le plus dangereux.

Devant l’épilepsie, la science médicale a été longtemps impuissante, et il faut arriver à ces cinquante dernières années pour voir apparaître des médications véritablement actives. Et encore devons-nous considérer qu’à l'heure actuelle la thérapeutique antispasmodique reste purement symptomatique ; les troubles disparaissent, mais le mal lui-même reste, et,

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comme le disent C. PascaL et J. DAVESNE (1) : « Le Gardénal produit le blocage du vague, suspend ou transforme la crise comitiale (phénomène de transfert anaphylactique fréquent chez les épileptiques), mais il ne guérit pas l’épilepsie, »

Médications actuelles

Aux pratiques étranges et mystérieuses anciennes s’est peu à peu substituée une thérapeutique rationnelle fondée sur des données physiologiques précises.

Nous n’insisterons pas sur les méthodes chirurgicales dont l’emploi est bien délimité et nous citerons rapidement la sérothérapie étudiée par le Professeur CALMETTE (de Lille), l’opothérapie thyroïdienne qui a pu guérir certains états liés à l’insuffisance de la glande thyroïde, l’opothérapie ovarienne tentée par TouLouse et MARCHAND. Parmi les agents chimiques utilisés, l’oxyde de zinc eut de nombreux partisans, de même, les sels de chaux, d'argent, de magnésie. Le Professeur Pic préconisa l'emploi du chlorure de calcium et eut quelques bons résultats. Un certain nombre d’alcaloïdes ont paru exercer une action utile : la belladone fut remise en honneur par TROUSSEAU, puis par PIERRET qui l’associa au bromure de potassium;

nous en reparlerons plus loin. Maïs il est surtout

{1} C. Pascal et J. Davesne : Traitement des maladies mentales par les chocs, Paris 1926.