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Ce sont ces secousses violentes de tout l'arbre bronchiqué, ce véritable spasme ascendant de toute la musculature lisse du tractus respiratoire qui épuisent si vite les petits coquelucheux et qui donnent lieu, soit à des essaimages in situ ou à distance se traduisant par des processus d’irritation de la muqueuse pouvant constituer l’origine de lésions à type d’emphysème ou de bronchectasie. Ainsi se trouve fragilisé l’arbre aérien qui peut devenir le point de départ de processus bronchique ou pulmonaire à évolution aiguë ou chronique. Nous obtenons alors la coqueluche « maladie du poumon ». C’est la pneumocoqueluche. Elle est fréquente mais elle n’est pas constante. La question n’est pas de discuter ici s’il s’agit toujours de pneumo-coqueluche ou s’il, s’agit de coqueluche compliquée d’une localisation pulmonaire. Cependant il nous faut souligner que l’action d’une thérapeutique spasmolytique se trouve alors dépassée et que l’association des sulfamides et des antibiotiques comme la sireptomycine et la pénicilline devient nécessaire pour obtenir la guérison.

Quant aux méfaits de la quinte sur lesquels il nous faudrait encore insister, ce Sont les phénomènes d’asphyxie toujours possibles ou ceux d'ordre nerveux, fort heureusement plus rares : les crampes musculaires, les spasmes de la glotte, les convulsions, etc.

Tel est donc le rôle néfaste des quintes chez le coquelucheux. Il nous faut cependant distinguer ces quintes de toux avec la toux banale des autres affections pulmonaires ou bronchopulmonaires.

Cette distin:{iün se fait avec d'autant plus de facilité qu’elle correspond dans chaque cas à un tableau clinique bien différent et à un état phySiopathologique bien particulier pour chaque processus.

En effet, la toux simple, ordinaire, banale, isolée où même sous forme de quinte, expectorante ou non, correspond à un tonus normal où presque normal du muscle bronchique. Bien au contraire, chez le coquelucheux, il semble que ce tonus soit perturbé et que nous assistions à un spasme important de la musculature lisse, réalisant un bronchospasme ascendant sur

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tout l’arbre aérien; qui, récidivant à une fréquence accélérée, finit par nous donner ces tableaux spectaculaires et effrayants d'enfants en proie à ces quintes si particulières et si typiques. Nous avons donc ici l’indication majeure d’une thérapeutique spasmolytique. Ce spasme supprimé, il est pemis de supposer et d'espérer que la coqueluche, maladie très pénible à supporter pour l’enfant et même pour l'adulte, serait réduite (si l’on peut s'exprimer ainsi) « à sa plus simple expression » et que nous pourrions l’assimiler à une simple bronchite catarrhale.

Généralités sur la thérapeutique spasmolytique

de la eoqueluehe

Nous avons vu dans le chapitre précédent que le spasme presque permanent des muscles lisses des bronches donnait à la quinte son caractère si particulier, ainsi qu’à la coqueluche elle-même.

Très nombreuses ont été dans les années précédentes les tentatives de traitement par des produits à action spasmolytique. Dans cette longue liste, nous trouvons des drogues dont l'effet est indiscutable, qui sont et qui seront encore employées longtemps dans le traitement de cette affection. Parmi les derniers venus nous signalons l'extrait pancréatique désalbuminé dont les effets nous ont paru mériter un certain intérêt et qu’à la suite de travaux antérieurs qui en avaient démontré l’action bienfaisante, nous avons essayé chez nos petits malades.

En appliquant des thérapeutiques spasmolytiques, ce n’est pas sur [e seul muscle bronchique que nous espérons agir C'est déjà beaucoup, surtout chez un coquelucheux, d'obtenir une Ssédation importante des quintes; toutefois nous pensons également obtenir peut-être une action sur la musculature de l'estomac qui, irritée au même titre que celle des bronches par