CHAPITRE IV

L'huile de Chaulmoogra et ses dérivés sont-ils des médicaments spécifiques de la lèpre ?

Nous avons vu que lhuile de chaulmoogra et ses dérivés exercent une aclion très favorable sur les lésions lépreuses.

19 Leur mode d'aclion. — L'administration de ces substances suivant des méthodes modernes, détermine en général après la «réaction de traitement », soit la résorplion des nodules lépreux, soit leur ramollissement.

Ces tubercules fourmillent de bacilles de Hansen. Sous l'influence du médicament, ces micro-organismes au lieu de rester agelomérés en globies, sont souvent inclus dans des polynucléaires, au nombre de deux ou trois par leucocyte. Stévenel a. constaté, dans quelques cas, «que ces bacilles étaient vacuolaires, en chromatolyse manifeste, avant perdu en grande partie leur pouvoir acido-résistant. Colorés par la méthode de Gram, ils ne formaient plus qu’une série de points violets, au lieu de former des bâtonnets continus ».

A Kalihi, Hollmann et Dean, comparant les formes bactériennes, ont mis en évidence Ja même action toxique sur les bacilles lépreux. Ceux-ci, dans les plaies lépreuses ordinaires présentent la forme de petits cylindres droits et fermes. Après l'injection des extraits chaulmoogriques, ces cylindres se montrent découpés en une série de petits points, indice évident d’une altération.

Rogers, de son côté, note la désagrégation des bacilles acidorésistants au niveau des lésions inflammatoires. Mais le Dr De Mello, qui s'est servi, comme Rogers, d'hydnocarpale de soude ne parlage pas absolument la manière de voir de ce dernier

€ Ayant examiné des Jépromes avant {out traitement, écritail, j'ai constaté qu'il v avait de nombreux bacilles granuleux à côLé des bacilles homogènes, Pour vérifier l'hypothèse de Rogers j'ai eu soin de compter sur un total de 100 champs microscOpiques, dans chaque cas, les bacilles homogènes, les bacilles granuleux (moliniformes) et les cocci, avant et après le traitement (6 mois après). Le résullat de ce travail peut être ainsi résumé

a) Dans tous les cas, il v à eu réduction bacillaire totale.

b) Les relations H/M et. H/C (homogènes pour moliniformes et cocci) n’ont pas subi de modifications sensibles. excepté dans ‘un seul cas, où il nv avait d’ailleurs aucune amélioration.

c) L'action du gynocardate ne semble done pas s'exercer à l’aide de cette soi-disant transformation dont parle Rogers, mais plutôt par une action réductrice directe sur toutes les formes bacillaires ».

Le rôle de l'huile de Chaulmoogra et de ses dérivés se traduit par des guérisons, Ne pas se tromper sur le sens où on emploie ces mots : «Cas de lèpre guéris ». Le temps écoulé depuis ces guérisons ne dépasse pas 4 ans, et n’est dans certains cas, que de ? ans. Elles ne sont affirmées provisoirement que sur ces 3 signes : a) Régression Lotale des lésions : b) Disparition Lotale des bacillés de Hansen dans les biopsies des parties malades ; €) Disparition des bacillks dans les sécrétions de la rhinite iodique provoquée.

Ces guérisons se maintiendront-elles® L'avenir et un large emploi de la drogue le diront.

2° Arguments en faveur de la spécificité d'aclion. — Quel que soit, d’ailleurs, son mode d’action intime, l'effet bacté-

ricide de l'huile de Chaulmoogra n’est plus mis en doute par personne. Au cours de recherches approfondies, Walker et Sweeney démontrèrent expérimentalement que cette huile contient des substances ayant, in vitro — comme in vivo — un grand pouvoir destructif vis-à-vis des bactéries. Cette activité bactéricide appartient aux acides gras de la série chaülmoogrique : elle est due à la structure spéciale de leur chaîne carbonée, structure qui ne s’observe que dans ces acides. Les expériences ayant porté sur différentes espèces microbiennes, les auteurs reconnurent que l’action antiseptique est en quelque sorte spécifique, puisqu'elle ne s'exerce que sur les

bacilles acido-résistants. Elle est aussi très intense puisqu'elle .

se manifeste encore dans les dilutions au taux de 1 pour 1.000.000 (c'est-à-dire que l'acide chaulmoogrique est 100 fois plus actif que le phénol vis-à-vis des bacilles acido-résistants, du bacille de Koch, et du Myxobacterium leprae, en particulier).

Walker et Sweeney n’obtinrent pas les mêmes résultats avec d’autres huiles et d’autres acides gras. Pour eux, seuls les acides chaulmoogrique et hydnocarpique, peut-être aussi leurs isomères inférieurs, sont doués d’une certaine spécificité vis-à-vis des bacilles qui prennent le Gram. Ils s'élèvent vigoureusement contre l'hypothèse de Rogers, « malgré les prétentions thérapeutiques de celui-ci, et de ses collègues de l'Inde ».

30 Opinion de Rogers. — Rogers est en effet convaincu, qu'il n’y a rien de spécifique dans l’action sur la lèpre des produits de l'huile de chaulmoogra, et qu'il en est de même pour l’huile de foie de morue vis-à-vis de la tuberculose. Pour cet auteur, les acides gras non saturés de toutes les huiles, présentent la propriété d'altérer la capsule des bacilles acido-résistanits, exposant alors ceux-ci à l’action destructive des éléments de l'organisme. À l'appui de cette théorie, Rogers cite de nombreuses guérisons. de lépreux, obtenues par linjection de morrhuate de soude, d'huile de soja, d'huile de nim, ete.

ROELAND

Cependant, il semble difficile d'admettre que l’action de l'huile de foie de morue et des sels de ses acides gras dans la tuberculose, sait comparable à celle de lhuile de Chaulmoogra dans la lèpre. Ici beaucoup d'améliorations, voire de nom: breuses guérisons. Peut-on invoquer les mêmes succès en faveur de l’huile de foie de morue? Celle-ci ne serait-elle pas simplement organotrope, Landis que l'huile de Chaulmoogra aurait à la fois un rôle antiseptique et le pouvoir de susciter dans l'organisme une réaction offensive vis-à-vis des bacilles?

Le débat n’est pas épuisé, Il est probable d’ailleurs, que le mode d'action des acides gras ne sera pas élucidé de sitôt. Mais, si le mécanisme intime de certains faits échappe encore à la sagacité des chercheurs, il est impossible de méconnaitre les beaux résultats obtenus par l'administration d'huile de chaulmoogra et de ses dérivés dans la tuberculose d’une part, et le rôle curateur de certaines huiles dans la lèpre, d'autre part 1.

1. Nole.— L'huile de Chaulmoogra est entrée depuis longtemps dans la thérapeutique antiluberculeuse. En 1878, Lepage et Jones, la déclaraient supérieure à tous les autres remèdes, dans la phtisie. A notre époque, on est moins oplimiste. Les auteurs qui ont étudié le rôle de l'huile de chauimoogra dans la tuberculose expérimentale du cobaye, déclarent qu’elle n’a que peu ou pas d'influence sur le cours de l’affection chez les sujets inoculés avec du bacille bovin (Kolmer, Davis et Jager-Culpepper et Abbleson). Cependant, il est incontestable qu’elle a donné d’excellents résultats, dans plusieurs cas de tuberculose ganglionnaire, de lupus, de tuberculose laryngée, etc... Hollmann a traité ? cas de lupus par les éthers éthyliques des acides gras de l’huile de chaulmoogra, et se félicite des résultats obtenus.

Frank Alloway et Lebensohn (Journ. Am. Med. Asso. 5 août 1922) affirment que le chaulmoogra à conquis une place définitive dans la thérapeutique de la tuberculose laryngée (injections intratrachéalesinhalations).

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Dans la Cuberculose pulmonaire les résultats sont moins bons que dans les Luberculoses chirurgicales. Rogers a observé chezles phtlisiques des réactions fébriles, après injection de gynocardate de soude,et considère que ce produit est dangereux chez ces individus. Il semble qu'il y ait une fruclueuse étude à faire dans celte voie.

Les sels des acides gras de l'huile de foie de morue seraient plus maniables, mais leur action est inc onstante dans la phlisie, Leur emploi dans les tuberculoses locales chroniques à valu de nombreux succès à divers auteurs. Dans la lèpre, Rogers à expérimenté les moruates, et diverses autres huiles : de soja, de nim, de sardine japonaise, Le moruate de soude, administré par voie sous-cutanée ou intra-veineuse s’est montré peu toxique et très actif. Des lépreux qui ne faisaient plus de progrès sous l'influence du gynocardale, ont été guéris.

Avec l'huile de nim, Karuna K. Chatterji (de Calcutta), dont les travaux ont été rapportés au Congrès’de Calcutta (janvier 1921), a guéri plusieurs lépreux, et ses succès constituent une preuve de plus

des progrès de la chimiothérapie de la lèpre.