HISTORIQUE

Déjà signalée en 1784 par UNDERWOOD sous le nom de « débilité des membres inférieurs >» qu’il proposait de traiter par des excitations musculaires au moyen de l’étincelle statique, la poliomyélite antérieure aiguë ne fut vraiment isolée cliniquement qu’en 1840 par HEINE sous le nom de « paralysie infantile ». À cette époque sous l'influence de RILLIET et BARTHEZ (1843), la paralysie infantile qu’ils appelaient « paralysie essentielle de la moelle » était considérée comme résultant uniquement de l’inaction, et ne comportant aucun substratum anatomique. Aussi le traitement avaitil pour but la mobilisation des membres atrophiés par les massages et la mobilisation manuelle.

La nature spinale des lésions, soupçonnée dès 1849 par DUCHENXE de Boulogne, qui raisonnait par analogie avec ce qu’on observe dans les affections traumatiques de la moelle, fut démontrée dix ans plus tard par CHARCOT et CORNIL.

À partir de DUCHENNE DE BOULOGNE, différentes techniques se partagèrent le traitement de cette affection. Ce dernier auteur employait le courant faradique pour améliorer la circulation et la nutrition des muscles

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atrophiés. Il pensait aussi agir sur les lésions médullaires par l’excitation des nerfs sensitifs au moyen d’une action réflexe. Il recommandait de ne commencer le traitement électrique que 3 à 4 semaines après le début de l’affection, lorsque la période fébrile est terminée.

Plus tard, vers 1890, LEYDEN, ERB, ONIMUS et LEGROS proposent la galvanisation médullaire ascendante. « Le courant constant, dit LEYDEN, excite la vitalité de la moelle, active sa circulation, empêche les éléments nerveux de s’atrophier, améliore leur nutrition, facilite la résorption des exsudats et des cellules néoformées, favorise la réparation de la myélite ».

Ces auteurs commencent la galvanisation médullaire ascendante aussitôt après la disparition de la fièvre. Une large électrode fixée au pôle positif ou au pôle négatif, suivant les cas, est placée sur la colonne vertébrale soit dans la région cervico dorsale, soit dans la région lombaire suivant le renflement atteint.

L’autre électrode peut être placée soit sur la paroi antérieure du tronc, soit sur la colonne vertébrale audessus ou au-dessous de la première, suivant les cas.

D’autres auteurs (BONNEFIN, BROWN SEQUARD) pensent que dans cette technique, contrairement à l’opinion d'Erg et autres auteurs, le courant ne pénètre pas dans la moelle, et regrettent qu’on ne puisse la faire traverser par un courant énergique. Car elle est située dans le canal vertébral et protégée par l’épaisse couche des muscles spinaux dans lesquels diffusent la plus grande partie du courant. « Il faudrait, dit

BoNNEFIN, employer des courants faradiques très intenses >». BROWN SEQUARD en conclut que : « Ce n’est que par l'excitation des nerfs sensitifs et d’une action réflexe que nous agissons sur la moelle par le galvanisme. »

C’est pourquoi ZIMMERN et BORDET rapporteurs du congrès de physiothérapie de Paris (1910) écrivent à propos de la technique d’ER8.

« Ces lignes de flux sont pour la plüpart dérivées dans les masses musculaires, et pour atteindre la moelle, il faudrait faire usage d’intensités qui rendraient les applications intolérables ».

Ces auteurs s’en tiennent au traitement des muscles paralysés par la galvanisation continue, la galvanisation rythmée, ou la faradisation suivant qu’ils sont ou ne sont pas excitables du courant faradique.

Immédiatement avant la guerre d’autres procédés sont proposés : radiothérapie médullaire par LERE- BOULLET et BEAUJARD, diathermie par LEWIS JoxESs.

En somme jusqu’à la période de l’après guerre, certains auteurs ne traitaient que la lésion musculaire, d’autres cherchaient sans grand succès semblet-il, à agir sur les centres nerveux.

En 1933, le Professeur BORDIER publia les résultats obtenus par lui grâce à l’association : radiothérapie, diathermie, courants (voltaïque, sinusoïdal, ou faradique) connue depuis sous le nom de technique de Bordier.

Alors que jusque là les auteurs avaient employé isolément les diverses techniques; BoRDIER montrait les

ris

avantages que l’on retire de leur association. « La thérapeutique rationnelle de la poliomyélite, écrit-il, vise à la réalisation de plusieurs effets :

1°) résolution du processus inflammatoire névraxique ;

2°) rétablissement, des fonctions vaso-motrices du membre malade nécessaires à la nutrition des muscles;

3°) la récupération fonctionnelle du groupe moteur touché et la création de suppléances.

Pour lui la radiothérapie favorise la résorptlion de l’'inflammation des cellules des cornes antérieures de la moelle, elle limite directement ou indirectement le processus destructif des cellules motrices de la moelle. En hâtant la résolution de l’état inflammatoire, la radiothérapie améliorerait la circulation et mettrait la cellule motrice dans une condition d’ambiance meilleure pour se défendre contre le virus. On agirait sur l'infiltration œdémateuse, sur l’exsudat, sur les cellules conjonctives nouvellement formées. A la suite de doses suffisantes, les cellules se trouveraient libérées en totalité ou en partie du processus destructif.

Enfin dans les paralysies infantiles anciennes, il s’est formé un tissu cicatriciel et scléreux. Il y a une compression et une asphyxie des cellules que les rayons X arriveraient à faire diminuer, libérant ainsi des cellules qui avaient été le siège de linfiltration œdémateuse.

Pour cet auteur, la diathermie est destinée à lutter contre l’hypothermie des muscles atrophiés. Cette

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hypothermie en effet, fait du tort aux échanges nutritifs, retarde le développement du muscle et de tous les tissus, et crée une fragilité des tissus cutanés qui limite l’intensité dans la galvanisation.

La galvanisation enfin est destinée à lutter contre la paralysie des groupes moteurs atteints et à créer des suppléances.

Après une période d’engouement dans tous les pays et en particulier en Italie, la radiothérapie fut durement critiquée. Aujourd’hui, mise à part la question de son action anti-inflammatoire à la période fébrile, beaucoup d’auteurs tendent à la considérer comme peu efficace.

Il importe cependant d’agir sur les cellules de la corne antérieure de la moelle qui tiennent sous leur dépendance, comme on le sait, non seulement le foncticnnement du neuromyome, mais sa trophicité et l’histogénèse du cylindraxe.

Une nouvelle période dans l’histoire de la thérapeutique de la poliomyélite s'ouvre avec les travaux du Docteur BOURGUIGNON sur l’introduction électrolytique des ions.

Depuis les expériences de Stéphane Lepuc chez l’homme et l’animal, et celles de CHATZKY sur les tissus inertes, on savait qu’il était possible d’introduire des ions électrolytiquement dans l’organisme et qu’ils étaient immédiatement entraînés dans la circulation.

Pendant la guerre notre maître le Docieur Bour- GUIGNON avait largement utilisé les effets sclérolytiques et anti-inflammatoires de l’ion iode pour le

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traitement des cicatrices vicieuses et la libération des filets nerveux emprisonnés dans les chéloïdes.

Aussitôt après la guerre il pensa à utiliser ces faits dans le traitement de la poliomyélite antérieure aigué.

Le traitement se composait de 15 séances d’ionisation d’iode transmédullaire : chaque séance duraït 40 minutes et était divisée en deux parties de 20 minutes chacune. Pendant la première partie, l’électrode positive imbibée d’eau distillée était placée sur la région cervicale; l’électrode négative imbibée d’une solution d’iodure de potassium à 1 % était placée suivant le siège des lésions au renflement cervical ou au renflement lombaire. Pendant la 2° partie, les pôles étaient inversés : l’électrode négative toujours imbibée d’une solution d’iodure de potassium était placée à la région cervicale, l’électrode positive au renflement cervical ou au renflement lombaire.

Ces séances alternaient avec des séances de galvanisation des membres, le pôle positif étant, suivant le siège des lésions, fixé au renflement lombaire ou cervical, le pôle négatif plongé dans un pédiluve ou un maniluve rempli d’une solution d’iodure de potassium à 1 %.

De nombreuses objections furent faites à un tel procédé. Les pédiluves et les maniluves forment des électrodes négatives fort imparfaites: Le courant ne pénétrant pas par la totalité du membre plongé dans le bain électrode, mais seulement vers le niveau de la surface libre du liquide. D’autre part la plus grande

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partie du courant est dérivée le long des masses musculaires et ne pénètre pas les gaines nerveuses.

D'accord avec les auteurs qui pensaient que la diffusion du courant était la cause des échecs thérapeutiques, le Docteur BOoURGUIGNON pensa à utiliser la voie orbito-lombaire pour canaliser les lignes de force à travers la moelle. C’est à la suite de ses recherches cliniques et expérimentales avec CONDUCHÉ et divers collaborateurs que cet auteur établit, en 1928, la technique de la diélectrolyse transcérébromédullaire ! dont l’application à la poliomyélite fait le sujet de notre étude.

Malgré les difficultés que l’on éprouve à juger une action thérapeutique dans une affection ou les régressions spontanées sont la règle, on a maintenant un recul suffisant pour discuter la valeur de ce pro-

cédé, comme nous allons le faire dans ce travail.

(1) Nota : BOURGUIGNON a proposé de remplacer le terme d’ionisation par celui de diélectrolyse, parce que le terme ionisation a pris en physique un sens précis qui n’est pas celui qu’il a en médecine, et parce que le terme diélectrolyse (dia-électrolyse : électrolyse à travers les tissus) exprime mieux la réalité des phénomènes.