PRÉFACE

n est plus facile d'aflirmer que de prouver que le nombre des aliénés, par rapport au chiffre de la population, a notablement augmenté dans ce siècle. La question est depuis longtemps posée (1) ; mais sa solution scientifique trouve un obstacle dans cette circonstance que l'assistance des aliénés étant faite plus largement, un moins grand nombre de cas restentT-gnorés. Une autre circonstance, qui s'ajoute à la première, réside dans l'amélioration considérable des conditions hygiéniques des asiles, d'où résulte une augmentation du nombre des aliénés incurables, dont la vie se trouve prolongée. Il convient de remarquer pourtant que quelques statistiques relatives à des faits récents permettent de supposer que le nombre des névropathes augmente au moins dans les

(1) Burrows : Ati Inquiry inlo certain errors relative to insanUijy 1820.