DÉBILITÉ ORGANIQUE

D'une manière générale les infirmiers doivent savoir que les aliénés sont des individus défectueux, autant au point de vue physique qu'au point de vue intellectue], et qu'à de rares exceptions près, ils sont beaucoup moins vigoureux que leurs démonstrations ne pourraient le faire croire. Ils doivent donc se conduire envers eux avec fermeté mais sans violence. Ils ne doivent pas ignorer que ces malades, dont la nutrition est toujours défectueuse, résistent moins aux traumatismes que des individus sains, qu'ils sont plus sujets aux extravasations sanguines particulièrement dans certaines régions, aux oreilles par exemple où un choc léger peut déterminer l'apparition de volumineuses tumeurs sanguines, que leurs os mêmes présentent quelquefois une fragilité extrême, et que la torsion brusque d'un membre peut amener une fracture. Les paralytiques généraux sont surtout sujets à ces accidents ; les déments séniles offrent souvent aussi une fragilité extraordinaire des côtes qui peuvent s'enfoncer sous une très faible pression. Lorsque les malades de cette catégorie sont tenus au lit, les parties de la peau qui supportent

les plus fortes pressions sont facilement atteintes de gangrène ; il faut y prêter attention et les visiter chaque jour.

On peut dire que tous les aliénés ont une circulation défectueuse ; sauf quelques maniaques, ils ont une tendance au refroidissement, et à cet égard, ils doivent être surveillés avec le plus grand soin.

D'autre part, les maladies inflammatoires évoluent souvent chez eux d'une manière insidieuse ; il est donc nécessaire de prêter attention au moindre trouble, en particulier aux plus légers signes d'irritation des voies respiratoires. Un certain nombre d'aliénés marchent avec des fluxions de poitrine, des pleurésies que l'on pourrait méconnaître jusqu'à la mort, si on négligeait de les examiner avec soin.

Les aliénés en général ont une sensibilité obtuse ou altérée; il faut donc surveiller les applications externes auxquelles ils peuvent être soumis, les vésicatoires, les sinapismes, les bains de pieds sinapisés ou chauds, l'emploi de l'eau froide ou de la chaleur, des courants continus, etc.