CHAPITRE III
Traitement d'un Taillis de Chêne rouvre. — Le chêne rouvre, ou chêne hlanc de Provence, fait le fond d'un certain nombre de taillis simples. Il en est souvent ainsi sur les terrains siliceux (sables, schistes, granités, grès), que Ton peut reconnaître facilement à la présence de la bruyère ou du genêt à balais en quelques points de la forêt; le bouleau se présente alors habituellement en mélange avec le chêne. Les taillis de chêne se rencontrent aussi sur les terrains calcaires, mais les plantes susmentionnées y font entièrement défaut ; ce sont alors des épines noires, des églantiers, des cornouillers et autres morts-bois qui se trouvent répandus dans la forêt; généralement aussi le charme et les fruitiers s'y montrent en mélange.
Ces taillis sont ordinairement exploités jeunes, vers rage de ^20 ans par exemple, et par suite le chêne y reste à peu près seul sur les terrains pauvres. Ce n'est pas ce qu'iljy^a de mieux, la production du sol étant plus faible, la végétation du chêne moins bonne et le maintien des cépées moins assuré que dans un taillis d'essences^ mélangées. Si les massifs sont complets, il n'est pas indispensable de modifier la révolution ; mais
si les vides se montrent nombreux, il n'y a pas à hésiter; la première chose à faire est d'allonger la révolution de moitié au moins, en la portant de 20 à 30 ans par exemple. Les semis de chêne se multiplieront ensuite, les autres essences de la région viendront s'y adjoindre naturellement et la forêt ira s'améliorant d'elle-même.
Les produits principaux de ces taillis sont le bois et récorce; celle-ci donne au chêne une plus-value dont il est bon de se rendre compte. L'écorce sur le bois vaut, par exemple, 6 fr. les lOOkilogr. à prendre, prix net et sans aucun frais pour le propriétaire. On a trouvé d'autre part que :
le stère de bois à charbon donne 45 kilogr. d'ëcorce, le stère de bois de moule — 60 —
'le stère de bois à échalas — 65 —
le stère de bois de perches — 70 —
et que 6 stères de bois couvert laissent à peu près 5 stères de bois écorcé (83 p. 100). Il en résulte alors, avec les prix du bois relatés plus haut, que le bois à charbon vaut : pour 100 stères sur pied, 83 (stères) X 4 et 45 (quintaux) x 6 = 602 fr., soit 6 fr. le stère;
le bois de moule, 83 X 8 et 60 X 6 ^ 1,024 fr., soit 10 fr. le stère ;
le bois à échalas, 83 X 10 et 65 x 6 = 1,220 fr., soit 12 fr. le stère;
le bois de perches, 83 X 12 et 70 x 6 = 1,416 fr., soit 14 fr. le stère.
La plus-value de l'écorce est, en pareil cas, de 2 fr.
nets par stère. L'expérience établit, d'ailleurs, que le volume de Técorce est proportionnel au volume réel du bois, 1 mètre cube plein représenté par du bois de taillis donnant toujours la même quantité d'écorce, 102 kilogr. environ, dans la Nièvre. (Expériences de M. Bouvart.) La conséquence en est que dans les taillis à écorce on a, comme dans les autres, grand avantage à adopter une assez longue révolution. Mais il importe plus encore d'éclaircir en temps opportun, à 20 ou 24 ans, pour donner au chêne une belle végétation et par suite une bonne écorce.
L'abatage des taillis se fait en hiver ou au printemps. 11 est assez facile d'observer que la coupe à l'automne, surtout par les temps humides, donne les plus mauvais recrûs, tandis que la coupe en avril donne les meilleurs. Il est donc inutile de se hâter d'abattre les taillis en hiver et d'exposer ainsi la section récente des souches à la pluie, à la gelée et à toutes sortes d'accidents qui peuvent décoller Técorce et dégrader la souche.
En différant l'exploitîition jusqu'au temps de la sève, on retarde un peu la production des rejets et on obtient du bois de feu d'un poids moindre ; mais, tant que les feuilles ne sont pas ouvertes, la perte n'est pas grande et il n'y a pas à craindre de retarder Tabatage en raison de Técorcement, même jusqu'à la mi-juin. Seulement, il peut être utile, s'il fait alors un temps sec, de couvrir les souches fraîches avec des feuilles, de la bruyère, de la terre, ou ce qu'on peut trouver sous la main.
L'avantage résultant de la production immédiate des rejets compense le retard de la végétation et, ea septembre, il est difficile de distinguer le recrû du taillis exploité en mars et celui du chêne abattu en juin. M. Bouvart a constaté, d'ailleurs, que le nombre des souches mortes n'est pas plus grand dans les taillis écorcés (][ue dans les autres.
La coupe tardive, différée jusqu'au 15 juin, n'est réellement nuisible que dans les lieux bas ou humides, surtout quand l'année est pluvieuse et froide. Dans ces conditions, la reproduction peut faire défaut, et les gelées d'automne détruisent parfois des rejets noa encore aoûtés.
En ce qui concerne le chêne, la précaution la plus importante est d'exploiter rez terre. Les rejets naissent alors en terre, sont moins nombreux, mais plus vigoureux, et ils ont un meilleur enracinement; chacun d'eux entre en relation directe avec la racine la plus proche, ce qui lui permet de se rendre bientôt indépendant des autres parties de la souche. Il arrive alors que celle ci s'altère et finit même par disparaître avec le temps, en laissant un vide autour duquel plusieurs cepées-fiUes se trouvent disposées en rond. C'est fréquent dans les taillis sartés des Ardennes et dans les fouillies des Vosges méridionales. Ainsi, Técorcement sur pied et la rupture de Técorce au rez du sol, où elle se brise facilement quand on incline le premier canon pour le détacher, ne sont pas nuisibles à la production des rejets de chêne, pourvu qu'on évite de décoller l'écorce de la souche en tirant à soi. En pen-
chant seulement le canon, on casse juste au collet en dessous duquel Técorce souterraine, soustraite à la lumière, a une structure autre que Técorce aérienne. Grâce à la coupe rez terre, les cépées de chêne peuvent se perpétuer pour ainsi dire indéfiniment. C est tout l'opposé de la coupe en têtard, qui hâte la dégradation du tronc et la perte du sujet.
On a peu d'intérêt à conserver des baliveaux de TAge sur un taillis de chêne pour en obtenir du bois à l'exploitation suivante. Ce serait perdre de bonnes cépées pour ne tirer des modernes qu'un bois de faible valeur, et, en multipliant les baliveaux, on appauvrirait beaucoup le taillis. Il est bien vrai qu'en général il y a moins d'avantage à produire du taillis que des arbres, mais des arbres de dimensions; ceci conduit à constituer le taillis sous futaie non plus à l'aide de rejets pris dans des cépées pour être exploités à deux âges, mais avec des brins de franc pied, bien choisis et destinés à faire de vrais arbres.
Les baliveaux conservés dans un taillis simple, de chêne comme d'autres essences, ont donc pour objets principaux de donner de l'abri et des graines. En réservant le long des laies qui séparent les coupes une ligne continue de brins ou rejets de toutes essences, on en fait un cordon qui protège les recrûs et le terrain contre l'action du vent. Les grands vents fatiguent les jeunes rejets, les détachent quelquefois, balayent le sol et le dessèchent à fond. A l'abri du vent, la végétation est toujours meilleure que dans une plaine rase. Les graines lourdes, produites par les cordons, sont
distribuées dans le taillis par les animaux, geais, pigeons, corbeaux et autres; les graines légères sont transportées par le vent.
Ce n'est guère qu'en des cas exceptionnels qu'il est réellement bon de réserver des baliveaux épars sur une coupe de taillis simple. Ainsi, qu'un très beau sujet d'essence quelconque se présente, il n y a pas à craindre de le conserver, quel qu'en soit l'emplacement ; qu'il se rencontre des spécimens d'une essence précieuse, devenue très rare, comme le charme ou le hêtre en certaines forêts, il est important de les garder, soit par pieds isolés, soit même par bouquets. Ces derniers constituent des centres de production de fruits, des foyers pour ainsi dire, d'où les graines abondantes se répandent et propagent l'essence sur un large rayon. Dans la Nièvre, on réserve ainsi des cépées de charme et de hêtre, dites volières, destinées à parcourir deux révolutions. Elles ont surtout pour objet de donner de belle moulée pour parer les lots de bois de feu; mais elles aident beaucoup à la reproduction de l'essence. On peut en voir aux environs de Clamecy, sur une grande surface, dans la forêt de M. Bonneau, provenant de la famille de Châtelux.
Le mélange du charme, du coudrier ou du hêtre dans un taillis de chêne y maintient la fraîcheur en été, donne des feuilles excellentes comme couverture et engrais naturel du sol, et rejid les massifs plus pleins, toutes circonstances qui augmentent la production ligneuse, bien entendu à la condition que ces essences restent toujours subordonnées au chêne. Le
bouleau et le tremble sont bien moins utiles au sol et ils dépassent souvent le chêne en hauteur; mais, quand ils sont disséminés, ils grossissent vite et, dans ce cas, ils ne nuisent pas d'une manière sensible au taillis de chêne. L'éclaircie permet d'ailleurs de modifier beaucoup la proportion et la distribution des essences secondaires.
Dans un taillis de chêne dont les rejets montants, les lances, ont une grosseur moyenne de 0",10 au moins, il convient d'opérer une éclaircie, quand ce taillis doit vivre encore 8 ou 10 ans. Cette coupe doit se faire d'abord et principalement parmi les lances mêmes, qu'il faut desserrer tout en maintenant le sol couvert et frais. On enlève dans chaque cepée une où plusieurs tiges, en choisissant les plus faibles parmi celles qui percent vers le ciel; c'est utile pour que les perches conservées prennent un beau développement. On peut faire couper ensuite les tiges mortes en cime pour en disposer en temps utile ; mais les bûcherons n'enlèvent que trop les rejets étalés et gênant le passage; aussi convient-il de leur en recommander le respect, dans la mesure du possible, et de leur interdire sévèrement Télagage des branchettes ou branches basses des tiges conservées. Pour qu'une éclaircie soit bonne, il ne faut pas qu'elle permette à la vue de s'étendre au loin sous le massif; il est, au contraire, très bon qu'il y ait du feuillage de haut en bas, depuis les cimes les plus élevées jusqu'au sol même, de manière qu'un œil non exercé s'aperçoive peu de Téclaircie.
Quant aux essences mélangées au chêne, on en
diminue la proportion là où elles sont très abondantes ; on les dégage aji contraire en éclaircissant au-dessus ou autour d'elles là où elles sont rares. En bouleaux et trembles on ne garde que les sujets d'élite et à l'état de pieds disséminés, à moins qu'ils ne soient néces.saires pour maintenir le massif clos. On s'attache en tous cas à ne faire disparaître systématiquement ni une essence, ni une cepée entière, ni les tiges dominées, ce qui serait toujours regrettable; le taillis s'en trouverait appauvri. Le bouleau, le tilleul, le tremble, l'aune, le saule même, sont une vraie richesse en beaucoup de taillis, à la seule condition qu'ils restent subordonnés au chêne. Ce serait une erreur que de les faire disparaître en masse au lieu d'en réduire simplement le nombre sur les points où ils tendent à prédominer.
L'éclaircie est une opération qui exige un peu de savoir-faire, mais qui peut rapporter et qui a des résultats certains dans les taillis à longue révolution. Les autres travaux, tels que les plantations, sont dispendieux et n'ont au milieu des taillis qu'un succès problématique. Il est bien possible de repeupler les vides et même de reconstituer une foret par des plantations; mais les plantations ne donnent un bon taillis qu'après un ou deux recépages, après 30, 40 ou 50 ans. Pour peu que les vides soient nombreux, quand ils sont petits il semble préférable d'en attendre le repeuplement naturel en laissant vieillir le taillis en ceinture autour d'eux, sur une faible largeur, pendant toute une révolution, au lieu de
Texploiter sur la surface entière de la coupe. Il peut suffire de garder une ceinture formée de Tépaisseur d'une large cepée, et il est facile d'en griffer les perches à conserver. Au retour de la coupe ces cordons seront beaux et riches, et le vide qu'ils enserrent aura changé d'état en s'améliorant.
Cependant si un vacant très étendu occupe une surface d'un ou de plusieurs hectares, il est à conseiller, tout en le ceinturant, de le repeupler en essences à végétation rapide, pins, bouleaux ou aunes, suivant les sols; sous ces essences à cx)uvert léger, le chêne viendra s'établir naturellement.
Traitement des Taillis d'Essences mélangées. — Nous avons en France d'immenses surfaces couvertes de taillis d'essences mélangées. Ce sont, par exemple, sur les calcaires rocheux des taillis formés de charme, de coudrier et autres arbrisseaux, d'érables, d'alisiers et de fruitiers divers, de chêne et de hêtre disséminés, de saule, de tilleul, enfin d'une foule d'essences. Dans les sables frais, on trouve des bouleaux, du tremble, du charme, du hêtre, avec les chênes rouvre et pédoncule; dans les dépressions humides, de l'aune avec quelques chênes; dans les parties riches, du tremble, du frêne, de l'orme et du chêne, ainsi que d'autres essences, diverses suivant la nature et l'humidité du terrain ; enfin, les taillis les plus singuliers se rencontrent par suite des conditions naturelles et des exploitations antérieures.
Un très grand nombre de ces bois se trouvent dépourvus d'arbres de réserve méritant réellement, par
les dimensions^ le nom d'arbres. Ils sont de fait constitués en taillis simples^ souvent exploités à très courtes révolutions et trop souvent considérés comme inaptes à produire de vrais arbres.
En général ceci est une erreur, et il est facile d'enrichir ces taillis par la réserve de sujets d'élite ; mais il importe d'abriter d'abord les baliveaux isolés, privés du voisinage de grands arbres et sans défense contre les vents, par des cordons pleins entourant chaque coupe, et parfois même la recoupant si elle est vaste. On peut élever ainsi des* arbres de futaie. Il arrive néanmoins que nombre de ces bois sont maintenus en taillis simples ; en les traitant comme tels, au moins faut-il en tirer bon parti.
En sol frais ou profond, les bois blancs et les bouleaux, dont la végétation est rapide, ou les essences à couvert épais, propres à la station, s'emparent souvent du terrain, au lieu et place du chêne, plus précieux qu'elles tant par le bois et l'écorce que par la quantité des produits. Seul le chêne, quand il a une belle végétation , réunit tous les avantages ; c'est donc lui qu'il importe de maintenir ou de multiplier dans ces terrains. Les moyens dont nous disposons à cet effet se trouvent dans la durée de la révolution, dans les éclairdes et dans les repeuplements.
L'âge auquel on dispose des taillis peut varier entre des limites écartées, entre 10 et 30 ans au moins. Or, la constitution des peuplements dépend essentiellement de l'âge auquel ils ont été exploités. Coupés tous les 10 ou 12 ans, ils restent formés surtout d'arbrîs-
seaux, dont la valeur peut tomber à rien ; sont-ils maintenus plusieurs fois jusqu'à 18 ou 20 ans, le chêne ensuite y abonde ; à 25 ans, c'est le charme et autres essences secondaires, ormes, érables, etc. ; à partir de 30 ans, le hêtre s'y multiplie.
L'état de la forêt montre les faits acquis. Si le chêne est bien représenté et bien venant, il convient le plus souvent de s'en tenir à la révolution en vigueur, à moins que le revenu ne soit insuffisant. Mais, si les arbrisseaux ou les bois blancs abondent, il est utile de reculer de quelques années l'âge d'exploitation du taillis; celui-ci se modifiera naturellement à l'avantage des grandes essences ; les arbrisseaux déclineront, et une éclaircie des bois blancs peut favoriser beaucoup la production du semis de chêne en sous-étage.
Si, au contraire, ce sont les essences à couvert épais, ormes, charmes, érables ou hêtres, qui occupent le terrain, il ne suffirait pas d'abréger la révolution pour multiplier promptement le chêne. C'est bien lui qui, parmi les grandes essences, persiste le dernier dans les conditions difficiles que fait une révolution abrégée ; mais, pour le ramener, il convient au contraire de prolonger notablement, une première fois, le maintien des taillis sur pied. Au lieu de les exploiter à 18 ans, on y fait alors une éclaircie récoltant la plupart des arbrisseaux, dédoublant le nombre des rejets sur chaque souche, desserrant les bois tendres*, dégageant les
1. Pour prospérer, chaque essence exige une place plus ou moins grande au soleil. Celles qu'il faut desserrer le plus, sont : le tremble, le frône, les grnnds érables, les ormes, le merisier, qui ne prospèrent qu*avec la cime [entièrement
TAILLIS DES PRINCIPALES ESSENCES SPONTANÉES, lit
perches de chêne et enlevant les brins traînants, ainsi que les rejets grêles des cépées à couvert épais, de charme notamment. Le sol se trouvera nettoyé, le cou* vert plus élevé et plus clair, et une herbe rare apparaîtra sous le massif, conditions favorables à la production des semis de chêne. Cette essence se multiplie dès lors par brins de semence sous le couvert des taillis éclaircis. Recépés avec soin, lors de la coupe du taillis, ces brins donneront des rejets qui feront plus tard de nombreuses cépées de chêne et d'excellents baliveaux. En procédant ainsi, on obtient la propagation naturelle du chêne à peu près partout et pour ainsi dire à volonté. La transformation graduelle du taillis simple en taillis sous futaie, lors même qu'elle ne serait pos^ sible qu'en certaines coupes ou parties de coupes, permet le plus souvent d'accroître encore le revenu.
Quand le chêne est devenu très rare, l'éclaircie du vieux taillis peut être insuffisante pour en provoquer le retour immédiat. En ce cas, il est à conseiller de planter du chêne en sous-étage, après l'éclaircie et quelques années seulement avant la coupe du taillis ; celleci, découvrant les plants de chêne après la reprise et au bon moment, leur permettra de s'élever avec le recrû sur certains points.
Plus sûre encore, bien qu'à échéance différée, sera la réserve sur ce recrû des baliveaux et arbres de l'essence
libre; puis le bouleau, Taune, lo chône, le tilleul, Térable champôtre, qui se développent mieux à Tétat libre qu'en massif; enfin, le charme et le hôtre» qui prennent en massif de trte belles dimensions, pourvu que les cimes aient quelque ampleur.
chêne disséminés dans les taillis. En ces forêts^ les re* peuplements artificiels sont généralement dispendieux et vains. La réserve de baliveaux bien choisis et de bons cordons suffit^ avec une révolution convenable, à ramener l'essence précieuse aussi bien qu'à pourvoir au repeuplement des petits vides.
Quant aux vacants ou grands vides, ils résultent ordinairement d'une cause puissante. Ils sont dus, par exemple, au pâturage, qui les crée, les entretient et les développe incessamment, ou bien à l'acidité du sol, résultant de la décomposition incomplète des feuilles de chêne et de bouleau, qui amène l'invasion des bruyères. Sur les terrains sablonneux ou argilo-siliceux, comme en Sologne, un état fortement acide s'oppose à la germination des graines qui renouvelleraient les cépées; celles-ci même languissent et cessent de se développer, leurs racines étant en souffrance aussi longtemps que des essences à couvert épais et à terreau doux ne viennent pas rétablir la forêt en bon état. Les taillis des plateaux calcaires, en Bourgogne et ailleurs, n'offrent des vides que là où ils sont pâturés, et ces vides se développent ou se réduisent en même temps que le pâturage.
Les terrains calcaires, en plateaux ou versants rocheux, sont couverts de taillis sur de grandes étendues. Parmi les essences variées qu'ils présentent, les unes sont peu longévives, ainsi les arbrisseaux, coudriers, cornouillers, saules même ; d'autres ont une végétation rapide, mais un bois tendre, comme le tilleul; d'autres, un bois dur, mais une végétation lente, comme le
charme et le petit érable ; le chêne et le hêtre en sont les essences les plus précieuses.
Le principal produit de ces taillis simples consiste en des fagots ou du bois à charbon, dont la valeur n'est, à volume égal, que la moitié ou le tiers de celle du bois démoule, et parfois même moins encore. Ainsi, en Lorraine, on ne met guère en stères que des rondins ayant au moins 0",20 de tour, et avec le surplus du taillis on fait de gros fagots, dont le cent comprend environ 2 1/2 mètres cubes de bois en volume réel. Si ces fagots valent pour le propriétaire 20 fr., tous frais déduits, c'est 8 fr. le mètre cube ; dans la même coupe le mètre cube de bois en rondins, qui fait 1 stère 8, vaut, à raison de 9 fr. le ?tère sur pied, 16 fr. nets de tous frais. On comprend dès lors comment, en doublant l'âge d'un taillis, on peut en obtenir un rendement quadruple; le volume réalisable à 30 ans est plus que le double du volume à 15 ans, et le prix du stère est doublé ou triplé pour une grande partie du bois. On obtient par suite un revenu double de la forêt aménagée en coupes réduites à mi-surface.
A quel âge est-ïl donc possible et à quel âge con-^ vient- il aux propriétaires d'exploiter ces pauvres taillis? A 25 ans ils ne donnent ordinairement qu'une centaine de stères à l'hectare, principalement formés de charbonnette, et par suite d'une valeur minime. Dans la Côte-d'Or, on brûle sur place les ramilles, 8,000 à 10,000 kilogr. par hectare exploité. Certaines forêts ne suffisent même plus à payer les frais d'impôt et de garde dont elles sont grevées. Les beaux jours de
TBAITSMKXT DBS BOIS.
la charboimette sont passés, et la mode n'est plus aux fagots. D'autre part, quand ces taillis sont laissés sur pied jusqu'à 30, 40 ou 50 ans, comme ou eu voit dans maints cantons réservés par TÉtat, en vue des conversions en futaie, ils continuent à prospérer d'une manière soutenue. Ceux qui fournissaient 100 stères à 25 ans en donnent générab^ment 160 à 36, et alors c'est surtout du rondin , de sorte .que la valeur du rendement est double ou triple; ils passent, par exemple, de ':?00fr. l'hectare, à 25 ans, à 500 fr., vers l'âge de 36 ans. Pendant de longues années ils peuvent gagner, à partir de 25 ans, sur chaque hectare, 4, 5 ou 6 stères par an, suivant le sol, dans les massifs pleins et non pâturés. A 25 ans, ces taillis entrent à peine en valeur ; ils ne sont qu'à la fleur de 1 âge. C'est de 25 à 40 ans qu'ils s'enrichissent, repeuplent leurs clairières, étiolent leurs morts-bois et donnent la prédominance aux bonnes essences.
En les laissant vivre, non pa^ jusqu'à la maturité, qui peut être tardive, mais jusqu'à Texploitabilitë seulement, on les prépare à se modifier de la manière la plus heureuse par la multiplication du hêtre. C est l'essence qui en fait la richesse, parce qu'elle y couvre bien le sol, forme d'épais massifs et prospère longuement. C'est elle aussi qui est apte à faire en ces terrains de grands arbres , d une belle végétation, qui l'emporte de tous points sur celle du chêne. Le hêtre est la grande essence des plateaux calcaires.
Pour aider à sa propagation, qui a lieu surtout sous les vieux taillis, il convient de réserver la plupart dûs
hêtres^ arbres, baliveaux ou faibles briûs^ au lieu de recéper ces derniers, si grêles qu'ils soient; se coui*bent-ils après la coupe du taillis, il sufl5t d'un coup de serpe pour enlever la courbure et faire redresser la baguette; celle-ci formera une pousse nouvelle qui montera ; recépé, le brin de hêtre ne rejette pas toujourS; il s'en faut^ et de plus, en raison de la végétation lente de ses rejets^ il re&te trèb souvent en soùsétage sans pouvoir s'y développer. En reoépant les hêtres^ on en perd trois brins sur quatre ; en les gurdant; on les sauve tous.
Sur plateaux calcaires^ réclaircie n'e^ guère praticable avant Tâge de 36 à 40 ans; c'est dire qu'elle y est peu applicable aux taillis. En revanche^ les cordons continus, pleins, formant des haies d'arbres ou de hauts taillis^ fournissent un excellent abri, très favorable à la végétation forestière sur les plateaux^, Le taillis abrité d^une manière efficace jusqu'à dix ou quinze fois la hauteur des cordons, le sol ombragé au voisinage, défendu contre l'action des vents desséchants^ parsemé de feuilles mortes et semé des graines qu'y jettent les cordons, le èlimat modifié de la manière la plus heureuse^ tout alors concourt à rendre la foret meilleure et à y multiplier le hêtre. C'est là vraiment^ dans les taillis sur plateaux secs^ que les cordons pleins, larges de 4 à 5 mètres, sont parfaitement bien à leur place, en même temps que d'une création facile et sans nul inconvénient.
On les dispose naturellement au pourtour des coupes^ d'un côté de la ligne : à l'exploitation suivante on
pourra les abattre en laissant un nouveau cordon de l'autre côté. On peut aussi en établir dans Tintérieur des grandes coupes^ pour subdiviser celles-ci de manière h partager chacune d'elles en compartiment« clos, de 4 à 5 hectares au plus, et d'une largeur ne dépassant guère 150 mètres. Les grandes coupes,^ qui se voient fréquemment sur les plateaux calcaires, sont très défavorables à la végétation du taillis comme à celle des arbres. Il est facile de l'observer en les comparant à de petites coupes, quand il s'en trouve au voisinage. L'établissement de cordons permet de les subdiviser saiis difficulté ni dépense.
Traitement des Taillis de Hêtre. — Il est rare que les taillis de hêtre ne soient pas formés en partie de brins de semence nombreux. D'autre part, la végétation des cépées de hêtre est très lente au début. Aussi est-il bien préférable de traiter cette essence en futaie pleine ou tout au moins en futaie sur taillis, c'est-àr dire en taillis sous futaie très riche en arbres; on en obtient ainsi bien plus de bois et beaucoup de boia d'œuvre.
Dans le Morvan et quelques autres localités, les taillis de hêtre et tous autres également sont soumis au furetage, qui constitue un mode de traitement spé-cial. Pour fureter un taillis, on y revient à courts intervalles, tous les 9 ans par exemple, en se bornant à. couper les perches d'une certaine grosseur, soit de: 0", i 1 au moins (4 pouces) de diamètre à 0",66 du. sol. Ainsi éclairci, le taillis se reproduit tant par rejets que par brins de semence, pourvu que le pâtu^
rage n'y ait pas lieu, et il se perpétue, même en des terrains graveleux, grâce au maintien constant du couvert.
Ce mode de traitement s'explique par la nécessité d'exploiter exclusivement du bois de moule dans des régions dépourvues de chemins, tellement que les fagots n'y ont aucune valeur et que le bois d'œuvre n'est pas transportable; mais il ne semble plus conserver aujourd'hui sa raison d'être. Le bois de moule, transporté sur rails, arrive da toutes parts dans les grandâ centres de consommation, ce qui en réduit la valeur dans les forêts spécialement affectées autrefois à cette production. Et d'autre part, les gros bois, les arbres, conservent seuls un prix rémunérateur dans les forêts reculées.
Le taillis de hêtre fureté donne, par exemple, tous les 9 ans, 200 fr. par hectare, fournis par 40 stères de bois âgé de 36 ans et valant sur pied 5 fr. nets le stère. Un taillis fureté, constitué sur 36 hectares, produit alors, dans une coupe annuelle de 4 hectares, 800 fr. par an. Dans un taillis sous futaie, constitué de même sur 36 hectares et exploité à 36 ans, on fait chaque année una coupe d'un hectare. La comparaison à établir se réduit à chercher ce que vaut cet hectare dans une forêt où le stère de bois de moule se vend 5 fr. nets sur pied. Pour peu qu'il y ait d'arbres, l'avantage re.«^tera au taillis sous futaie. La coupe en est d'ailleurs simple, facile et de faible étendue; elle favorise la production du chêne et permet l'amélioration delà forêt; elle évite les frais du trans-
118 TRAITEMENT DBS BOIS.
port; à dos d'homme^ des bois sur les chemins, les soins et les difficultés du furetage. Dans les taillis sous futaie on peut encore écorcer facilement, carboniser partout, faire pâturer sur la moitié de Tct^ndue. Aussi le furetage, préférable au taillis simple de hêtre, qui compromet la forêt, doit-il céder le pas au taillis sous futaie, qui permet de produire du bois d œuvre. Et nombre de propriétaires cherchent à transformer leurs taillis furetés. Ceux-ci sont en général très éloignés de rétat qui résulterait de Tapplication régulière du furetage, et se présentent ordinairement comme de mauvais taillis, clairs et inégaux, ou comme un fouillis de rejets, plus ou moins mal constitué.
Aussi, pour transformer ces feuillées en taillis sous futaie, le premier soin à prendre est d'établir sur le terrain les 36 coupes à exploiter successivement; il suffit, par exemple, de diviser en quat e parties égales chaoui>e des 9cou|)es de furetage. Les nouvelles coupes étant assises sur le terrain et séparées par desbiies ou des chemins, on est conduit à en exploiter une eu taillis sous futaie chaque année.
Sir y a quelque part des bois exploitables d'ensemble, soit, par exemple, dans les anciennes coupes n** IV et y, ils donneront les premières coupes de taillis sous futaie; on pourra continuer celles-ci à la suite, grâce au temps laissé par les premières au déreloppeuient des bois plus jeunes; le plan d'exploitation s'établira comme aux trois premières colonnes du tableau suivant.
Il eut bon de ne pas négliger entièrement les parties
TAILLIS DES PRINCIPALKS ESSENCES SPONTANÉES. 1 19 Tableau du plan d'exploitation.
eieniiM.
noarelias.
in
OBSBRVATIONS.
Dans les oonpM de taillle eoas faUie oa eo&serren le* •emU et brine de hêtre, aa lieu de les re> cé|>er, et on réserrera les arorej bleu veaaato et les plas belles perehes de^héne et hitn ooaTOnablemeat espacées.
Dans les éclalrcioi, on derra se boroer k desserrer les betles perches en respectant le sv>as*éta^.
dont Texploitation est reculée au delà du premier tiers de la révolution, et on peut y prévoir des éclaircîes, comme c*est indiqué à la colonne 4. Enfin, les dernières coupes de taillis sous futaie auront lieu tardivement; mais il sera facile d'en prendre deux par an, au lieu d'une seule, à partir des deux tiers de la révolution. L âge des taillis serait réduit ensuite à 30 ans, lors du retour sur les premières coupes et pendant 24 années à suivre. C'est un inconvénient grave, qu'on peut avoir intérêt à éviter, en se contentant de passer une seconde fois en éclaircie dans les vieux bois. £n tous cas, la transformation est assurée par l'asfciette sur le terrain et l'exploitation successive des coupes de taillis sous futaie réglées le plus simplement possible.
Si la forêt n'ofire absolument aucuns bois exploitables, mais seulement de jeunes taillis clairs, à peine en massif, on sera bien forcé de différer la première coupe de taillis sous futaie, en reculant l'application du plan d'exploitation ; il convient néanmoins de l'asseoir immédiatement sur le terrain, pour permettre d'y voir clair au milieu du désordre qui règne dans ces forêts. Les premières années, entièrement consacrées à la préparation, pourront alors comporter des éclaircies dans les plus vieux bois.
En tous cas, celles-ci ne sont de mise que dans les forêts où le menu bois a quelque valeur. En cas contraire, il est préférable de s'en abstenir. Ces éclaircies ont pour but de desserrer les belles lances, de préparer ainsi des baliveaux et d'utiliser les tiges mal venantes.
Tout en donnant quelques produits disponibles^ ces opérations doivent être conduites dans un esprit contraire à celui du furetage^ n'enlevant que les plus mauvaii^es tiges au lieu des meilleures et améliorant rétage supérieur au lieu de le dégrader. Elles doivent avoir surtout pour résultat de laisser vieillir Tensemble du taillis fureté.
La coupe de taillis sous futaie, ainsi préparée, donne à surface égale des produite bien plus grands que le furetage, malgré la réserve nombreuse de baliveaux qu'elle comporte; elle découvre des semis, des brins et des rejets bas de hêtre, qu'on doit éviter de recéper; ils compléteront le recrû et de la manière la plus heureuse.
Les taillis furetés ne sont pas toujours formés uniquement de hêtre, tant s'en faut. Il s'y trouve souvent du chêne abondunt en mélange, d'autres essences et même du charme'. Autant il est bon de conserver les brins et semis de hêtre sur le terrain des coupes de taillis sous futaie, pour en assurer la vie et leur donner de l'avance, autant il convient de recéper les brins et tous rejets de chêne, de charme et d'autres essences. Les jeunes rejets de chêne s'élançant à découvert sont plus vigoureux que les brins ou rejets étiolés dont ils proviennent. Quant aux brins de charme, érable, etc., il est bon de les rabattre pour qu'ils ne dominent ni chênes, ni hêtres.
1. Dnns les taillis d« chôno à écorcea le rondement résultant du furetage & 6 ou 7 ans se réduit souvent àsotr. par hectare ol par an sur le versant sud daMorran.
Traitement des Taillis de Chône vert. — L'yeuse ou chêne vert couvre une partie des terrains rocheux du midi de la France, dans le bassin de la Méditerranée. C'est sur les calcaires qu'il est établi; il n'y constitue que des taillis simples, ordinairement incomplets et vé;rétant comme à regret. Il a été dépossédé des bons sols et n'occupe plus que des versants pierreux où toute agriculture semble impossible; mais il y est très utile par les produits qu'il donne, écorce et bois, par l'action qu'il exerce sur le sol en le fixant et le conservant, enfin par l'épaisse nappe de verdure dont il voile les rochers et qui tempère la sécheresse du climat.
Les taillis de chêne vert ont un rendement très variable, suivant l'état dans leiiuel ils se trouvent. Exploités à 20 ans, les uns, complets et forts, donnent à l'hectare 30 stères et 3.000 kilogr. d'écorce, soit une valeur de 300 fr., par exemple (à 3 fr. le stère de bois sur pied et à 7 fr. les 100 kilogr. d'écorce à prendre, prix variables); d'autres, clairières et formés de tiges grêles ou même de broussailles naines, ont au même âge une valeur qui peut descendre jusqu'à 10 fr. en certains cas.
Les beaux taillis sont ceux qui ont été bien exploités. Le chêne vert donne des rejets, des drageons et des semis abondants; mais les rejets qui nais^^ent un peu haut, comme il arrive sur les souches mal exploitées^ sont sans vigueur, les drageons sortis de terre à distance de la souche restent nains et les brins de semence ont une végétation très lente. Les pousses vigoureuses naissent en terre tout près du
collet de la racine et, partant de là^ forment par leur ensemble une riche cepée. Pour en assurer la produo* tîon, il faut donc ravaler toutes les vieilles souches, exploiter rez terre ou même entre deux terres, mais à la huche et sans enlever le centre de la souche, suns faire sauter le piquet suivant Texpression locale ^ Après une exploitation bien faite on ne voit rien à la surface du sol ; les souches restées entières ayant été recouvertes d'un peu de terre ou de quelque feuillage; maib on peut les sentir en frappant avec une canne. Les Urins de semence non recépés faute de soin restent rabougris dans le taillis; il faut donc les couper sous terre de même que les drageons languissants; on multiplie ainsi les bonnes cépées. Les exploitations mal faites et les arrachis de souches sont au contraire des causes constantes de l'appauvrissement des tailli& de chêne vert.
On exploite généralement ces taillis de 15 à 20 ans. Or, un même taillis peut valoir, par exemple, à 15 ans 150 fr. par hectare, à 20 ans 300 et à 25 ans 450.
1. Dans rarroQdissement de Géret, l'exploitation du chêne vert a lieu d'une manière abusive. Sous le prétexte insoutenable que les taillis sont trop serrés, on extrait à chaque exploitation un certain nombre de souches qu'une coupe entredeux terres aurait reutvt/f^. Gomme le pacage s'everce avec continuitJ,le rôeusemencement naturel du sol ne peut avoir lieu et les peuplomenis vont on s'éclaircissant chaque jour davantage jusqpi'au moment où ils disparaissent tout à fait. Gelte extraction de souches ne peut d'ailleurs s'opjrer sans un ameublissement partiel du sol, et, s'il survient alors quelque violent orage, les terres situées sur des pentes rapides sont entraînées par les eaux et font place à la roche nue. On ne saurait trop s'élever contre cette pratique ruineuse du dessouchement des taillis d'yeuso. Elle est encouragée par Tavidité des exploitants qui trouvent dans la racine une écorce abondante et par Tinsouciance du propriétaire, mais elle est aussi contraire à l'intérôt de celui-ci qu'à la prospérité publique. (P. de Bolxo, Les Inondations dann le HoussiUon.)
Les taillis de 25 à 30 ans qu'on rencontre souvent dans les quarts de réserve des bois communaux^ sont toujours beaux et très recherchés par le commerce. Tant que Técorce reste lisse on peut différer la coui)e, et^ en la retardant de 5 ou de 10 ans suivant le sol^ on augmente beaucoup le revenu. A cette mesure s'attache encore un autre résultat très avantageux ; c'est qu'elle facilite le pâturage et en atténue les graves inconvénients.
Pour concilier les intérêts majeurs du taillis, capable de rapporter annuellement, en bois seul, 15 à 20 fr. par hectare, avec la nécessité du pâturage qui ne rend pas le tiers (le pâturage vaut 1 fr. 50 c. ou 2 fr. par tête de mouton) , il est très important de fermer les taillis au parcours, non seulement dans leurs premières années, mais encore 2 ou 3 ans avant la coupe. On assure ainsi le repeuplement naturel et gratuit des vides si nombreux dans les taillis de chêne vert, où trop souvent même les cépées éparses n'occupent qu'une moitié du terrain. Les moutons sont friands des glands, qu'ils dévorent, et leur piétinement s'oppose d'ailleurs à la production des semis.
Or, si l'on évite d'admettre les moutons dans les bois deux années avant l'exploitation et huit années après, il est clair que, plus Texploitation sera retardée, plus le pâturage sera étendu. Un bois aménagé en coupes réglées à 15 ans ne doit recevoir le troupeau que sur le tiers de son étendue ; un taillis aménagé à 30 ans peut l'admettre sans plus de dommage et avec plus de profit sur les doux tiers de la surface. Il faut,
d'ailleurs^ limiter le nombre des moutons à un et demi seulement par hectare; sinon, ils sont forcés de brouter le taillis pour vivre, ils ëmietteiit la terre et ruinent la forêt. Dans un taillis de 150 hectares aménagé à 15 ans, on ne devrait donc en introduire que dans les cinq coupes âgées dj 9 à 13 ans, ou sur 50 hectares, soit 75 bêtes; dans le même bois aménagé à 30 ans, on peut en introduire dans vingt coupes, ou sur 100 hectares, soit 150 bêtes. Le produit du pâturage, comme le rendement en bois, est doublé par ce dernier aménagement.
Pour que les coupes en défends soient respectées, il est à peu près nécessaire que la forêt se trouve divisée en cantons, dont un au moins reste en entier interdit au parcours. Cette division peut être assurée par rétablissement de chemins à charrettes, dont Tutilité pour la traite des bois est si grande que parfois la dépense en est couverte par la plus-value d'une coupe, en une seule année.
Au point de vue du bois il n'y a pas d'éclaircie à faire dans les taillis de chêne vert; mais il serait intéressant d'essayer si une opération de ce genre, effectuée dans un vieux taillis, ne permettrait pas.de le constituer dans un état favorable à la production des truffes. (V. Ad. Chatin, /a Truffe.)
En tout cas, Télagage des branches basses des maî^ très- jets, que pratiquent parfois les propriétaires, ne fait que ralentir la végétation des tiges et des cépées.
