CHAPITRE II

Estimation d'un Taillis. — U [n'est pas possible de régler convenablement les exploitations et le traitement d'un taillis sans conuaitre les produits qu'il peut donner et la valeur de ces produits. Cette connaissance implique l'estimation des taillis sur pied à des âges et en des états diver^^ ce qui exige des données acquises et des évaluations.

Tout d'abord^ il faut établir le prix des différents genres de produits, et à cet égard il est à conseiller de déterminer la valeur nette des bois sur pied. Si la valeur du stère en gare ou sur le marché est de 12 fr. 50 c.^ il suffit d'en soustraire une fois pour toutes la façon^ soit par exemple 1 fr., le transport, soit 2 fr., et les frais généraux ainsi que le bénéfice nécessaire du marchand qui achète la coupe, soit 1 fr. 50 c, pour trouver la valeur nette du stère sur pied. Celleci serait alors de 8 fr. On déterminera de même toutes les valeurs, et on pourra trouver ainsi que :

Le stère de bois à charbon vaut . 4 fr. nets sur pied. Le stère de bois de moule tendre . 6 fr. —

Le stère de bois de moule dur . . S fr. —

Le stère de bois à échalas, chêne. 10 fr. —

Le stère de perches 12 fr. —

Il est généralement inutile de tenir compte des bourrées qui sa font après le débit en bois à charbon ; les frais en couvrent à peu près le rendement. Si dans le pays ou fait des fagots au lieu de bois à charbon, il faut en chercher la valeur^ et il est bon de connaître la relation des fagots à la charbonnette. Le cent de bons fagots^ pesant secs 25 kilogr. chacun^ vaut^ par exemple, 40 fr. sur le marché, 25 fr. nets sur pied, et donnerait 5 stères de bois à charbon.

Ces renseignements généraux s'acquièrent par rhabitude des exploitations et des ventes, et par la comparaison des résultats qu'elles donnent sur les différents points du pays. On trouve partout des personnes qui sont au courant des prix et qui peuvent transmettre ces données *.

Cela fait, il reste à déterminer le volume sur pied à l'hectare et les quantités des divers produits réalisables dans le taillis à estimer. Ceci ne doit résulter ni dun cubage, ni d'un comptage, ni d'un moyen mécanique quelconque; on peut bien se renseigner en se rendant compte des volumes exploités sur une surface déterminée, petite ou grande, choisie dans la coupe précédente par exemple, mais le seul moyen

1. Il n'est pas sans intérêt de se rendre compte de la valeur d'un mdme volume réel do bois représenté par les divers produits du taillis. Ainsi, le métie cube plein, correspondant à 2 stores 1/4 de bois à charbon, vaudrait en charbonnette, au^rix de l'exemple ci-dessus, 9 fr. ; en bois de moule dur, il peut donner i stère 8/4, et vaut ainsi 14 fr., en bois de perches i stère t/8 valant SO fr., en bons fagots, 40 fagots, soit lO fr. Les différences sont souvent encore plus marquées : en maintes forêts, le bois à charbon ne vaut plus guère que 2 fr. le stère, sur pied, la valeur du bois de moule restant à 6 fr. Ces données éclairent bien le propriétaire sur l'intérêt que présentent les divers genres de produits.

d'estimer les taillis^ c'est de les évaluer à vue à Taide de faits d'expérience, de repères connus, de types gravés dans Tesprit. C'est donc une question d'art, ou de métier si Ton veut. Il faut, pour estimer les taillis, un certain savoir-faire, qu'on peut acquérir et qui est indispensable.

Chacun procède d'ailleurs à sa manière. Ainsi, on peut se rendre compte du volume que porte un are, un carré de 10 mètres de côté, embrassé à vue d'œil, puis parcourir le terrain et vérifier ou modifier cette première estimation sur d'autres points. On peut avoir d'autres procédés qui rectifient ou assurent ce premier essai, par exemple la mémoire de telle coupe plus ou moins riche, ou tout autre fait; mais, dans la pratique, rien ne remplace l'expérience et le coup d'œil. Un taillis qui parait clair-planté peut donner le double d'un autre, s'il a de fortes perches, s'il est riche en chêne, s'il est élancé, sans que la différence soit marquée pour un œil non exercé.

Un taillis en sol frais et profond donnera par toutes sortes de raisons trois ou quatre fois autant de produits que tel autre taillis de même âge. Et il est souvent difficile de bien se rendre compte des faits. Les tiges sont plus grosses et plus hautes, mais plus rares; on circule au large entre les cépées, et la hauteur frappe peu, parce qu'elle est en rapport avec la grosseur des perches. Mais à grosseur double, si la hauteur est également double, chacune d'elles donne alors lin volume huit fois plus grand, et les fortes cépées, bie» qu'elles laissent entre elles de larges espaces, repré-

sentent chacune sur le terrain qu'elles oocupent tout le matériel d'un peuplement complet.

Cependant^ pour déterminer la valeur d'une coupe ou le rendement des taillis à différents âges^ on doit

arriver à constater les faits principaux qui caractérisent la constitution d'un taillis. Il faut décider d'abord^ et en connaissance de cause^ ce que telle coupe donnera par hectare et en bloc^ soit^ par exemple^

142 gtères, et apprécier ensuite qu'ils se subdivisent en divers produits comme il suit :

10 stère» perchée, à 12 fr. Tun 120 fr,

12 stères bois à échalas, à 10 fr 120

30 stères bois de moule dar, à 8 fr. . . . 240

30 stères bois de moule tondre, à 6 fr. . . 180

60 stères bois à charbon, à 4 fr 240

Total. . . . 900

Si cette coupe a 32 ans et qu'on veuille comparer celle de 24 ans^ placée dans des conditions semblables^ il faut aussi estimer cette dernière; on trouvera, par exemple, qu'elle donne en bloc 90 stères, dont :

25 stères de bois de moule dur, à 8 fr. • . 200 fr. 20 stères de bois de moule tendre, à 6 fr.. 120 45 stères de bois à charbon, à 4 fr. . . 180

Total. . . . 500

Ces estimations ne sont pas aussi difficiles qu'on pourrait l'imaginer. La plupart des commis de bois estiment assez bien. Mais il faut s'y mettre, vouloir j arriver, s'en occuper, fixer son attention sur les coupes à estimer et comparer des taillis d'âges et de rendements divers. De la volonté, du travail, du coup d'œil

et un peu de pratique suflBsent à chacun pour acquérir une certaine expérience^ guide nécessaire dans l'exploitation des taillis.

Chaque coupe, si petite qu'elle soit, n'eût-elle que quelques ares, peut fournir un bon enseignement, si Ton a soin de mesurer exactement la surface, d'estimer les bois sur pied, d'en garder bonne note et de dénombrer plus tard les produits façonnés. Ces estimations seules permettent d'établir ce que produit un bois; elles montrent, par exemple, que tel taillis, âgé de 12 ans, ne donnerait que 60 stères, dont les deux tiers en charbonnette, tandis qu'à T&gede 18 ans, il fournit 120 stères, dont les deux tiers en bois de moule. Comparez les valeurs de ces rendements.

Age des Taillis exploitables. — Les particuliers ont intérêt à exploiter leurs bois à l'âge où ils donnent un taux de placement rémunérateur , c'est-à-dire tel qu'on peut l'obtenir en achetant des bois dans le pays ou en plaçant des capitaux dans des conditions aussi bonnes que celles des placements en forêts. Si l'on coupe plus tôt ou plus tard, on ne réalisera que des revenus moindres pendant un même temps; en d'autres termes, le taux du placement, qui marque le rapport du revenu au capital, sera déprimé. Dans la jeunesse, les bois n'ont qu'une valeur minime, et, pour les conduire à maturité, il faudrait attendre trop longtemps; il s'agit donc de choisir le bon moment.

L'âge auquel il convient d'abattre un taillis dépend principalement des revenus qu'on peut en obtenir en le coupant à tel ou tel âge. Pour déterminer ces reve-

nuS; il faut connaître les valeurs que donnerait le taillis exploité à divers âges^ à 10^ 20^ 30 ou 40 ans par exemple ; Texpérience seule permet de recueillir ces données. L'estimation des taillis différant de quelques années^ par exemple das taillis âgés de 10^ de 15, de 20 et de 25 ans^ dans une même forêt^ est très instructive. On peut d'ailleurs en assurer les chiffires en faisant exploiter dans chacune des coupes estimées une petite surface, quatre ares, si Ton veut; l'imagination et la routine ne peuvent suppléer aux faits. On doit donc chercher tout d'abord dans le bois même, ou, à défaut, dans des forêts semblables, des taillis de divers âges, puis en estimer le rendement en nature et en déterminer la valeur. Ensuite, on n'a plus qu'un petit calcul à faire pour trouver quel est lé revenu le plus avantageux, et celui-ci montre Tâge du taillis exploitable.

Le sol boisé, fournissant des revenus périodiques, fonctionne comme un capital placé à intérêts composés. Si l'hectare peut donner tous les 10 ans 100 fr., ou tous les 20 ans 400 fr., tous les 30 ans 900 fr., tous les 40 ans 1,500 fr., la question est de savoir quel est le plus avantageux de ces divers revenus périodiques. Cela dépend du taux de placement.

Là où le taux des placements en forêts est de 4 p. 100 :

Le revenu décennal 100 fr. correspond au capital 208 fr., dont rîntérét annuel est de 8 fr. 32 c. ;

Le revenu à 20 ans 400 fr. correspond au capital 335 fr., dont rintérêt annuel est de 13 fr. 40 c. :

Le revenu à 30 ans 900 fr. correspond au capital 401 fr.., dont l'intérêt annuel est de 16 fr. 04 c;

Le revenu à 40 ans 1,500 fr. correspond au capital 394 fr., dont l'intérêt annuel est de 15 fr. 76 c.

On voit donc qu'en un tel cas, il est plus avantageux d'exploiter à 30 ans qu'à tout autre âge.

Pour opérer les calculs, on peut chercher la valeur capitale au moyen de la formule :

R représentant le revenu périodique, t le taux de placement exprimé en centièmes, n le nombre des années de la période ou l'âge du taillis. Mais au lieu d'opérer ces calculs, il suffit de se reporter au tarif III,

qui donne les facteurs — : r tout calculés et per-

met ainsi d'obtenir par une simple multiplication le

capital capable d'un revenu périodique donné. (Voir

le tarif III, ix la septième partie du livre.)

A chacun des différents revenus périodiques, que peut donner le taillis exploité aux divers âges, coirespond ainsi un capital déterminé. Parmi ces capitaux, il en est un plus grand que tous les autres.

L'âge du taillis exploitable est justement celui pour lequel on obtient le capital maximum. L'intérêt annuel de ce capital représente la valeur brute de la première feuille. Si on déduit de celle-ci les frais annuels d'impôt, de garde et autres, on obtient la valeur nette de cette feuille ou l'intérêt simple du fonds, ce qui permet de faire de la manière la plus

facile les comparaisons désirables. Que ces frais an* nuels s'élèvent^ par exemple^ à 5 fr. par hectare, la production du fonds serait dans le cas ci-dessus relaté :

Pour rezploitation à 10 ans, de 3^32 par an.

— — à 20 ans, de 8 ,40 —

— — à 30 ans, de 11 ,04 —

— — à 40 ans, de 10 ,76 —

En exploitant à 30 ans au lieu de 20^ on obtient 11 fr. 04 c. au lieu de 8 fr. 40 c. ; on gagne plus de 30 p. 100, ce qui n'est pas à négliger.

Application. — Une fois connu Tàge auquel il convient d'exploiter, il s'agit d'appliquer cette donnée au taillis tel qu'il est constitué. Ce n'est pas toujours facilement réalisable.

D'abord, il arrive que le propriétaire ne peut pas reculer l'âge d exploitation. Il a des taillis trop jeunes, dont les bois les plus âgés n'ont que 20 ans, par exemple; et il lui est impossible de se priver même d'une partie du revenu. Il continuera donc à exploiter à 20 ans, mais il saura ce qu'il y perd; dans l'exemple, ce serait 76 fr. par hectare exploité *. Si donc il advient qu'il puisse différer la coupe, une ou plusieurs fois, quand elle se vendrait mal, il le fera sans regret, sachant que cela lui permettra d'exploiter ensuite à 21 ans, puis à 22 ans, dans des conditions plus favorables. Gagner ainsi une année de temps en temps, c'est approcher du but tout en restant

1. Ces 76 fîr. représentont les intérêts composés pendant SO ans de la valeur du fondsi soit 40i x 1,19, ou 476 fr., moins le revenu réalisé à l'ÀgeMe SO ans, 400 fr. (1,19 = 2,19 — 1. Voir tarif I.)

maître de la vente^ de manière a dominer la situation. C'est marcher au contre-pied du propriétaire qui fait coupe double quand les prix baissent, appauvrissant du même coup sa forêt et sa bourse.

Le propriétaire peiU réduire le chiffre des exploitations, et il consent à se priver d'un tiers de son revenu pour accroître le capital. Dans ce cas, si la forêt se trouve aménagée en 20 coupes, il n'exploitera chaque année que les deux tiers d'une coupe et se rapprochera peu à peu de l'état cherché. Mais il n'y arrivera définitivement que dans 30 ans, bien que, dans 15 ans> recueillant déjà sur une surface réduite aux deux tiers tout le revenu ancien, il n'ait plus de privation à' subir; et dès lors, il bénéficiera d'année en année. Pour appliquer ce procédé avec esprit de suite et en bon ordre, il convient de subdiviser les coupes dès le début en procédant comme il est indiqué, page 92.

Le propriétaire peut chercher immédiatement le meilleur résultat possible et attendre que les bois soient réellement exploitables. Alors, ayant, par exemple, un taillis aménagé en 18 coupes égales, il veut ne l'exploiter que vers l'âge de 30 ans et en 30 coupes. Là où le menu bois a encore assez de valeur pour couvrir les frais d'une éclaircie, il pourra se borner à éclaircir annuellement une des coupes pendant 6 années consécutives, ou, sinon, il suspendra simplement les exploitations pendant ces 6 années; puis il divisera le^ taillis en 30 coupes nouvelles et exploitera chaque année une de celles-ci. Par suite, l'âge des taillis s'élèvera de 24 à 35 ans lors du premier passage de&

exploitations. A la suite des éclaircies déjà faites^ il éclaircira aussi chaque année une des nouvelles coupes. Le produit de Téclaircie dans les beaux taillis de 20 ans arrive, par exemple, au huitième ou au dixième de la valeur de la coupe de taillis qui serait opérée au même âge; il peut couvrir au moins les frais de garde et d'impôt.

Une infinité de cas particuliers se présentent. Avec un peu d'expérience il est facile de les résoudre, sachant :

l^ Qu'on exploite généralement beaucoup trop tôt et qu'il y a souvent grand avantage à augmenter de moitié rage d'exploitation, en portant à 18 ans celui des taillis coupés antérieurement à 12, en reculant à 30 ans l'exploitation des taillis coupés auparavant à 20;

2" Qu'on a tout intérêt d'arriver aussitôt que possible au résultat définitif, c'est-à-dire à l'exploitation en âge convenable ;

3** Qu'on peut sans inconvénient maintenir presque tous les taillis simples sur pied jusqu'à un âge double de l'âge ordinaire d'exploitation en France, à condition d* y effectuer une éclaircie en temps utile.

Les faits particuliers aident presque toujours à opéler la transition. Que Ton ait des coupes en plus ou (ai moins que la série régulière, le changeaient d'âge peut en être facilité. Soit, par exemple, l'un des cas qui semblent les plus défavorables, celui où Ton manque d'une classe d'âges, ou, par exemple, on n'a que des coupes âgées de 20 à 14 ans et d'autres de 8 à 1 an. Il est tout simple alors d'attendre l'âge de 30 ans

avant de commencer à couper et d'exploiter ensuite en 30 demi-coupes; mais pendant les 10 années d'attente on pourra faire une éclaircie annuelle dans la coupe la plus âgée, ce qui donnera quelques produits. Quand, au contraire, on a un canton en surplus, il permet de laisser vieillir les coupes ordinaires pendant qu'on l'exploite, et de gagner ainsi du temps.

En tous cas, quand on modifie la révolution d'un taillis, il convient de substituer un ordre très simple à l'ordre antérieur des exploitations et d'utiliser autant que possible les lignes des coupes anciennes, ne fût-ce que pour éviter le désordre qui peut naître de la multiplicité des lignes. Il est souvent préférable de diviser quelques coupes, chacune en deux petites, ou d'en réunir deux à deux, que de s'astreindre à faire des coupes toutes égales entre elles. Avec un taillis par-, tagé en 1 9 coupes, pour en obtenir 20 on peut se borner à dédoubler la meilleure; et, de môme, avec 25 coupes, pour exploiter à 24 ans, il suffit de réunir 2 coupes, les deux plus pauvres, par exemple.

Rien n'oblige, d'ailleurs, à partager toujours les bois en autant de coupes qu'il y a d'années dans la révolution désirable. On peut très facilement exploiter à 24 ans un taillis divisé en 18 coupes, soit en subdivisant quelques-unes de celles-ci, ce qu'il y a de mieux à faire en général, soit en passant quelques années sans exploiter, ou de suite, ou une par une, quand les circonstances s'y prêtent. L'essentiel en pareil cas n'est point de chercher une combinaison savante, mais de tendre sûrement vers le résultat désirable.

Division d'un Taillis en Coupes réglées. — L'opération qui consiste à diviser un taillis en coupes semble^ à première vue, fort simple. S'il convient d'exploiter à 30 ans, il suffit de partager l'étendue en 30 coupes égales, par exemple de 5 hectares chacune dans un bois de 150 hectares; on peut en charger un arpenteur; telle est l'opinion commune. Il y a cependant bien des faits à observer, et l'œil du maître est nécessaire ici comme partout; eu un mot, l'opération doit se faire avec entente et intérêt.

Le bois se subdivise naturellement en plusieurs cantons attenants, mais placés en situations différentes, ou séparés les uns des autres. Il est bon do partager chacun d'eux en un nombre entier de coupes pour éviter un morcellement inutile, compliqué et regrettable, parce qu'il augmenterait les difficultés de l'exploitation, de l'administration et de la surveillance. Qu'il se trouve donc un canton de 17 hectares 60 ares, il convient de le partager, non pas en 3 coupes et une demi-coupe, mais en 3 seulement, s'il est moins fertile que la moyenne, en 4 au contraire, s'il l'est davantage, et ainsi des autres cantons ou parcelles. Un chemin d'exploitation sur lequel aboutiront les coupes, une laie sommière entraîne également le partage de chacune des parties, qu'elle sépare, en un nombre entier de coupes. Il y a lieu, dans certains cas, de tenir compte de la fertilité du sol et de donner aux coupes mauvaises unéétendue notablement plus grande qu'aux bonnes. En général, on doit suivre les indications naturelles; il faut savoir s'en rendre compte.

Il y a plus : rintérêt même du propriétaire demande que chaque coupe ait une certaine étendue. Dans un pays où le commerce a riiabitude des grandes coupes, il serait mauvais de morceler un bois en petits lots qui se vendraient mal. Mais le plus souvent, au contraire, ce sont les petites coupes qui se vendent le mieux, celles de 4 à 8 hectares par exemple. Alors, si la forêt a une grande étendue, il est bon d'y établir plusieurs séries de coupes, et chaque série aura son aménagement, sa division particulière.

Le nombre des séries dépend, en outre, de la configuration du terrain, des routes et de la distribution des âges résultant des exploitations antérieures. Four former les séries convenablement, il faut du savoirfaire; et cette opération est importante, car elle engage l'avenir.

Dans un petit bois, d'une trentaine d'hectares, il pourrait être regrettable de faire 30 coupes; car il est quelquefois moins avantageux d'exploiter 4 coupes de 1 hectare chacune qu'une coupe de 4 hectares. On peut donc se borner à diviser le bois en 15 coupes au plus, de manière que chacune ait au moins 2 hectares. Alors on n'exploitera que tous les 2 ans.

Un petit canton, séparé ou distinct de la masse du bois, se présente en conditions telles qu'on peut y élever de grands arbres, ou qu'il y a lieu de l'exploiter à un âge diflFérent, ou enfin dans toute autre situation spéciale.

Il peut être d'une bonne administration de ne pas le comprendre dans- la série des coupes ordinaires; ce

TRjilTKUaST V^a DOIS.

sera une réserve, (Voir à TAppendice : Les Réserves sur le terrain.)

Les coupes seront-elles longues ou carrées? D'ordinaire^ on leur donne la forme d'un carré long, et c^ n'est pas sans raisons. Les unes doivent aboutir à un chemin, les autres s'étendre de bas en haut d'un versant. Dans une coupe longue, le travail se distribue mieux que dans une coupe parfaitement carrée; l'abri du grand taillis y est plus efficace que sur une coupe très large, et ceci est utile à divers points de vue. Il est donc bon de donner aux coupes une forme allongée, mais sans exagérer, ce qui entraînerait des inconvénients de plusieurs sortes. En plaine, une coupe de 500 mètres de longueur et de 200 mètres de largeur est déjà large, longue et grande. Sauf exception, il vaut beaucoup mieux avoir deux séries que de faire des coupes trop longues et trop larges.

Il n'est pas toujours bon d'établir des lignes toutes parallèles entre elles; souvent il est bien préférable d'ouvrir les laies perpendiculairement aux chemins ou suivant la pente du terrain. Si le chemin ou le versant tourne, les lignes successives tourneront également pour que les coupes soient bien assises et la traita des bois aussi facile que possible.

La division d'un taillis en coupes réglées est donc bien ou mal faite, satisfaisant toujours à certaines conditions d'ordre, mais en négligeant fréquemment d'essentielles. Il est rare qu'un plan d'aménagement bien quadrillé et flatteur pour l'œil par Tordre apparent qu'il présente ne soit pas défectueux. Pour être bon.

il faut qu'il résulte pour ainsi dire du terrain, et même qu'il soit établi avec goût. Si Ton voit rarement des taillis dont la division en coupes ne laisse rien à désirer, on constate précisément que, quand cela se présente, c'est dans les bois dont le propriétaire s'occupait lui-même.

Il est à conseiller d'ouvrir en même temps toutes les lignes qui sépareront les coupes et de les établir au plus tôt d'une manière stable. Cela donne bien moins de travail, permet de disposer simultanément et avec profit des bois qui tombent sur les lignes, et surtout c'est nécessaire pour assurer la bonne assiette des coupes. Enfin, cela fait, on sait à quelle date chacune des coupes sera exploitée; on la voit et on apprécie ce qu'il convient d'y faire en attendant, éclaircie, enlèvement d'arbres morts, pâturage, etc. L'ordre est établi sur le terrain et il est facile d'ordonner les soins, les travaux, la jouissance et la surveillance.

Nombre de bois de particuliers sont dans le plus complet désordre, au point qu'il serait impossible au propriétaire de trouver le revenu qu'il pourrait en tirer régulièrement. Ainsi, à la suite de coupes anticipées ou très inégales, il arrive qu'on ne sait pas à quel âge on pourra exploiter dans 5 ou 10 ans, parfois même, à quel âge on exploite la ooupe de l'année. C'est ce qui s'appelle pêcher en eau trouble. Le propriétaire ne se doute pas même des bévues qu'il commet et des pertes qu'il subit.

Les frais d'un aménagement ne peuvent être mis en balance avec le désordre de la forêt, bien que

l'arpentage^ la confection du plan et du projet de division en coupes coûtent, pour un petit bois, jusqu'à 7 fr. par hectare. Mais pour un massif d'une centaine d'hectares bien groupés, ces frais ne doivent pas dépasser 5 fr. par hectare, et pour une grande forêt ils se réduiraient encore.

L'ouverture du filet des lignes à établir se paie au maximum 3 cent, par mètre, et celle du filet double des laies sommières, 4 cent.

De même, la vente des coupes par un intermédiaire se paie 2 Vî P* 100 pour les coupes d'une valeur moindre que 5,000 fr., et 2 p. 100 à partir de ce chifire de vente. Mais, quand Tintermédiaire est chargé du balivage, de la vente et du récolement de la coupe, sa rétribution est doublée, s'élevant alors à 5 ou à 4 p. 100 suivant la valeur des coupes. Ainsi en est- il à Besançon.

Numérotage des Coupes. — Après avoir ouvert toutes les lignes d'un taillis, on donne aux coupes d'une même série des numéros formant la suite naturelle des nombres. Ces coupes doivent être numérotées de proche en proche, de sorte que les exploitations se suivent d'année en année sur le terrain. Autrement on mettrait la série en désordre, et ceci a des inconvénients nombreux, pour la vente, la traite des bois, la surveillance, et même pour la végétation.

Le numéro 1 se donne à la coupe située à Textrémité de la forêt, et no.n à celle qui porte le taillis le plus âgé, car ceci n'est qu'un fait momentané. On comnjence par le côté le moins exposé au vent, de ma-

nière que les exploitations marchent contre les vents dangereux. Il arrive alors que la coupe en exploitation est toujours bous le vent. des vieux taillis qui la protègent. Les jeunes recrus s'en trouvent très bien. Ainsi^ en général, il convient d'aller du Nord-Est au Sud- Ouest; mais, eu Provence, on numérotera les coupes en marchant contre le mistral, dans l'ouest de la France en se dirigeant vers la mer, sur le plateau des Ardennes en allant contre les vents froids et desséchants du Nord. S'il y a deux rangées de coupes parallèles, il faut donc éviter d'en numéroter une de l'Est à l'Ouest et l'autre de l'Ouest à l'Est, mais avoir soin de reprendre la seconde par l'Est comme la première. Quand on peut numéroter alternativement de chaque côté d'une laie sommière, c'est excellent, en raison surtout de l'abri maintenu pendant l'année critique qui suit celle de l'exploitation.

Le numérotage sera permanent; il doit donc établir l'ordre le meilleur à suivre, quels que soient les âges actuels des taillis ; il est assez facile d'obvier, lors du premier passage des coupes, aux exploitations prématurées ou tardives. Si, par exemple, une ou plusieurs coupes arrivent en tour d'exploitation par suite de leurs numéros 10 années trop tôt, on passera ces coupes une première fois en les laissant sur pied pendant 5 ans, de sorte qu'elles ne seront exploitées que 5 années trop tôt; au second passage, régulier cette ^ fois, on trouvera les taillis trop jeunes de 5 années encore; mais il est. moins regrettable d'exploiter deux fois à 20 ans, par exemple, qu'une seule fois à 15 ans

au lieu de 25. On se tire ainsi de cette difficulté quand elle n'est pas excessive. En cas contraire^ il faut se donner plusieurs exploitations pour arriver au but final, et se contenter à chacun des passages d'améliorer la gradation des âges^ comme il y a lieu de faire quand^ par exemple, il n'y a que des bois de même âge ou d'âges peu différents sur toute l'étendue de la surface à diviser. Nous en donnons deux exemples ci-après^ pages 95 et suivantes.

Dans tous les cas^ le numérotage régulier des coupes est très important : il montre ce qu'on doit faire et il permet de fixer et connaître d'avance Tannée d'exploitation de chaque coupe. Toutes les opérations, tous les travaux utiles se règlent là-dessus.

On grave souvent les numéros des coupes sur des bornes plantées aux extrémités des lignes pour permettre de retrouver celles-ci sur le terrain ; ces bornes coûtent assez cher et ne sont pas nécessaires. On peut se contenter d'inscrire à la couleur, ou même à la roanne, le numéro de la coupe sur un ou deux arbres laissés comme pieds corniers à chaque angle ; l'entretien de ces numéros ne coûte pas autant que Tentretien des bornes; celles-ci gênent d'ailleurs au passage et sont aussi inutiles à l'intérieur d'une propriété qu'utiles sur les limites. Les fossés, continus ou discontinus, comme il s'en trouve tant dans l'intérieur des forêts, sont encore plus désagréables que les bornes et presque toujours nuisibles; quand on y tombe, on se sent très porté à croire que ceux qui les ont fait faire n*all aient pas souvent au bois.

Des lignes droites, entretenues par les gardes, durent, se retrouvent facilement, et deviennent pour la plupart des sentiers utiles. Au passage d'une mare, il suffit de faire un petit remblai avec un peu de terre prise de chaque côté; à la rencontre d'un rocher, le sentier le contournera pour retrouver la ligne dans le haut. Si l'on veut assurer ces lignes, c'est facile d'ailleurs; en sol terreux, on les fera border à droite et à gauche d'une rigole bien droite, large et profonde d'un fer de bêche, ce qui est suffisant ; en terrain rocailleux, on les aplanira par l'enlèvement des grosses pierres. Un nivellement grossier, mais bien dressé, sur 0",80 de largeur, est le moyen le plus sûr d'établir des lignes durables, utiles et belles.

Spécimen du Plan d'Exploitation d'un Taillis. — Le bois des Cormelles, appartenant à M.... et situé sur le territoire de la commune de...., a une contenance de 108 hectares 15 ares. Il comprend trois cantons :

la Rourée 69^06•

le Bois-Bas 32 ,41

la TiUaie 6 ,68

Il était exploité à l'âge de 17 ans, de sorte que la Rourée porte actuellement des taillis de 1 7 à 7 ans, le Bois-Bas des taillis de 6 à 2 ans, et la TiUaie des taillis de 1 an.

Les coupes, ayant une étendue moyenne de 6 hectares 36 ares, se vendent 2,200 à 2,600 fr., soit environ 400 fr. l'hectare. Le bois voisin, appartenant à l'hospice de.... et aménagea 25 ans, donne des coupes

qui se vendent ordinairement 800 à 900 fr. Thectare; les taillis y sont constitués comme ceux des Cormelles^

TABLKAU DES EXPLOITATIONS DU BOIS DBS CORICBLLBS.

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àMÉNA&BMENT DES TAILLIS SIMPLES. 89

et toute la différence du rendement résulte de Tâge d'exploitation. Il convient donc d'aménager ce dernier bois dans les mêmes conditions.

La série est partagée en 25 coupes dont la contenance diflfère peu, sauf pour la dernière qui comprend tout un petit canton détaché de la masse du bois. Les coupes du Bois-Bas sont un peu plus petites que celles de la Rourée, parce que le sol en est plus fertile. Le tableau précédent donne les contenances et les âges qu'auront les taillis au premier passage de la hache.

Si les époques d'exploitation prescrites ci-contre sont rigoureusement observées, il arrivera dès la coupe n* 11, c'est-à-dire après 10 années, que le revenu se sera relevé au chiffre antérieur à l'aménagement, malgré la réduction de la surface annuellement exploitée, et il continuera ensuite à s'accroître avec l'âge des taillis à l'exploitation. Le même résultat serait acquis plus tôt et mieux encore, s'il était possible de suspendre la coupe annuelle une ou plusieurs fois, par exemple en cas de vente difficile '.

Prolongation de la Révolution d'un Taillis. — L'intérêt que présente la durée de la révolution d'un taillis résulte essentiellement des produits qu'il peut donner, en quantité et en valeur, aux différents âges. Il semble qu'en abaissant les révolutions, comme on l'a fait trop souvent depuis un siècle, on n'ait pas su bien

1. Quand la révolution est assez longue pour qu*il y ait lieu de faire une éclaircio dans le taillis quelques ann jes avant de l'exploiter, il sufiQt d*ii\]outer au tableau cl-conlre une colonne où sont consignées les années de réclaircie dans les différentes coupes.

voir la réalité des choses. En tous cas, voici ce qu'on peut constater aujourd'hui.

Il n'est pas rare de rencontrer des taillis qui, à 10 ans, ont à l'hectare un volume de 20 mètres cubes, correspondant à une production moyenne de 2 mètres cubes par an. Agés de 20 ans, les mêmes taillis présentent souvent 60 mètres cubes, résultat d'un accroissement de 4 mètres cubes par an, depuis l'âge de 10 ans. Enfin, à 30 ans ils peuvent offrir un volume de 100 mètres cubes, non compris les rejets dominés qui ont disparu et dont on aurait pu disposer; de 20 à 30 ans, l'accroissement accumulé a été encore de 4 mètres cubes par an, et la production du taillis de 5 à 6 mètres en réalité, car l'éclaircie naturelle a fait disparaître une masse de brindilles sans intérêt.

Quels que soient d'ailleurs les chifFres, ils varient toujours dans le sens indiqué ci-dessus, sinon dans la même mesure. Ce résultat général tient à la faiblesse de la production pendant les premières années de la vie des taillis, fait constant, malgré l'apparence trompeuse des premières pousses, dont la grandeur ne correspond qu'à un bien petit volume.

En valeur les résultats sont tout autres encore. Quelles seraient, en effet, les valeurs dans l'exemple ci-dessus? En certaines localités on peut constater les relations ci-après : le stère de bois de moule valant, net sur pied, 8 fr. pour le propriétaire, le stère de bois à charbon vaut à peine 4 fr., soit moitié ou même bien moins encore, et le bois de grosses perches 12 fr.

OU à peu près, c'est-à-dire trois, quatre ou cinq fois le prix net du bois à charbon.

Alors, comme la coupe de 10 ans, dont le volume est de 20 mètres cubes pleins, fournit environ 20 X 2 ^4, ou 45 stères de bois à charbon, elle ne vaut, à raison de 4 fr. le stère, que 180 fr. par hectare.

Soit en totalité 180 fr.

La coupe de 20 ans, dont le volume est de 60 mètres cubes, fournit à peu près :

20 X 2 •/, = 45 stères de bois à charbon, à 4 fr. 180 fr. et 40 X 1 '/4 = 70 stères de bois de moule, à 8 fr. . 560

Au total 740 fr.

La coupe de 30 ans, dont le volume serait de 100 mètres cubes, donnerait de même :

20 X 2 ^|^ = 45 stères de bois à charbon, à 4 fr. 180 fr. 40 X 1 */< = 70 stères de bois de moule, à 8 fr. . 560 et 40 X 1 Va = 66*/, stères de bois de perches, à 12 fr. 800

Soit au total 1,540 fr-.

En pareil cas, le propriétaire a grand intérêt à constater les faits spéciaux à la forêt qu'il possède et, quand un pareil résultat se manifeste, à prolonger la vie de ses taillis.

Un procédé qui semble des plus satisfaisants pour allonger la révolution d'un taillis dont on est entièrement libre de disposer, c'est d'exploiter pendant quelques années par demi-coupes, en laissant en arrière les demi-coupes non exploitées. Les taillis atteindront au plus tôt l'âge désirable.

Ainsi, pour porter de 20 à 30 ans l'âge des taillis

d'une série formée de 20 coupes, on peut très bien procéder comme il suit :

Chaque année^ pendant 10 ans^ on n'exploitera que la moitié de la coupe arrivant en tour à Fâge de 20 ans et on fera dans l'autre moitié une simple éclaircie, s'il y a lieu. Après ces 10 ans, on reviendra exploiter annuellement la dernière moitié de chacune de ces coupes, et on y trouvera des taillis de 30 ans. La figure ci-après donne en chiffres romains les numéros des anciennes coupes et en chiffres arabes Tindication des exploitations nouvelles pendant les 20 premières années.

Les 20 coupes anciennes étaient assises en allant du Nord-Est au Sud-Ouest, les exploitations restant abritées pendant 2 années par le grand taillis et la traite de chaque coupe étant assurée par une voie contiguë. Les 10 premières ont été partagées chacune en 2 coupes à peu près égales et disposées de manière à jouir autant que possible des mômes avantages.

En procédant ainsi, il suffit de réduire son revenu

de moitié pendant 10 ans pour obtenir le résultat voulu. On peut espérer vivre ce court laps de temps, La première demi-coupe différée porte des taillis qu'on verra se développer d'une année à l'autre entre les âges de 20 et de 30 ans. Si Ton tient bonne note du rendement des taillis de 20 ans dans chaque demicoupe exploitée^ on pourra dès la seconde décennie comparer année par année les produits de la demicoupe correspondante exploitée à l'âge de 30 ans. Quoi de plus probant?

Et dès lors^ après ces 10 années d'épargne^ ia valeur de la superficie sera généralement doublée; Tâge moyen des taillis, qui était de 10 ans^ se trouvant alors porté à 15^ et le revenu d'une demi-coupe de 30 ans étant ordinairement égal au revenu d'une coupe entière de 20 ans. A partir de la onzième année^ toute privation cessera donc; on pourra même avoir à disposer des produits supplémentaires d'une éclaircie à opérer annuellement dans une coupe entière âgée de 20 ans.

Après la deuxième décennie, la valeur de la superficie sera généralement triplée, l'âge moyen des taillis s' étant élevé à 18 ans. Il sera facile alors de régler les exploitations à suivre; le propriétaire qui aura procédé pendant 20 ans comme nous venons de l'indiquer ne sera point embarrassé de ce chef.

On peut être porté à douter des faits que nous avançons ici. Mais il serait facile d'en citer de nombreux exemples. La forêt de Plombières, près Dijon, située en très mauvais sol, constitue un véritable taillis simple^ qui, à 25 ans, donne à peine 250 fr. par hectare.

soit au plus 10 fr. par an de revenu brut. Or, à 36 ans, ce taillis a une valeur double; les trois coupes n** 28, 29 et 30 du canton de Comtard ont été exploitées par extraordinaire aux âges de 39, 40 et 42 ans avec une réserve énorme de 400 à 500 baliveaux par hectare, et néanmoins elles ont été payées 500 à 600 fr. l'hectare. Et remarquez bien que les 250 fr. représentent le revenu brut; déduction faite des frais d'impôt, de garde et autres, ce revenu se trouve réduit d'une quantité aussi considérable dans le taillis de 25 ans que dans celui de 40.

Dans la forêt de Sainfr-Gobain, en sol de première fertilité, on trouve des taillis de 40 ans, qui, sans arbres de réserve, valent 2,500 fr. l'hectare, tandis que les taillis de 30 ans valent à peine moitié. Et il en est ainsi en mainte forêt, tout au moins quant au rapport des rendements. (Voir l'Appendice.)

Aménagement d'un Taillis peuplé de Bois de môme Age. — L'aménagement d'un petit bois peuplé sur toute rétendue de taillis d'un même âge est facile à concevoir.

Admettons qu'il convienne d'exploiter ces taillis vers l'âge de 30 ans. On peut diviser tout d'abord le canton en 30 coupes.

Puis, après avoir attendu que les taillis soient entrés en valeur, qu'ils aient 25 ans par exemple, on exploitera tout le canton une première fois en 10 ans, à raison de 3 coupes chaque année, en commençant par des taillis de 25 ans pour finir par des taillis de 34.

Au second passage, les âges ayant une gradation

de 10 années, on pourra exploiter en 20 ans, entre les mêmes âges extrêmes, en prenant une coupe et demie chaque année.

Au troisième passage, on exploitera de même encore entre 25 et 34 ans, mais en 30 années, coupe par coupe. La gradation complète des âges, assurée après deux exploitations, sera réalisée par la troisième et sans qu'on ait fait de sacrifices regrettables.

Dans un taillis sous futaie, il peut y avoir une grande difficulté de plus, par suite de la présence des arbres de réserve, si le sol n'est pas profond; mais en terrain très profond, ils se dégagent en élevant leurs cimes à mesure que le taillis monte.

Soit, par exemple, un bois de 48 hectares, peuplé d'un taillis de frêne et bois blancs, à végétation superbe. Il conviendrait de conduire ces taillis jusqu'à rage de 30 ans; mais ils ont subi deux ou trois fois des exploitations à 16 ans, et ils renferment, en moyenne, à l'hectare, 80 modernes ou anciens, frênes et chênes, très précieux. Ces arbres ont la cime basse, et il serait regrettable de les maintenir englobés longtemps dans un taillis très élancé. On ne peut les amener que peu à peu et avec ménagements à porter leur cime en hauteur au-dessus de vieux taillis.

Le canton n'est partagé, d'ailleurs, qu'en 12 coupes bien assises, de bonne grandeur, chacune comprenant 4 hectares.

Les taillis ayant le même âge sur toute l'étendue, le propriétaire pourra commencer les exploitations à 21 ans, soit 5 années plus tard que la dernière fois;

et^ en exploitant deux coupes annuellement, il les terminera enfin à 26 ans, 10 années plus tard qu'aux passages antérieurs. Les taillis seront abattus ainsi vers rage moyen de 34 ans et^ par suite, maintenus 5 à 10 années de plus qu'autrefois autour des arbres de réserve. Une éclaircie sera très utile, au moins dans les dernières coupes, 6 ou 8 ans avant Tabatage des taillis.

Au second passage, 15 ans après la fin de la première exploitation, le propriétaire trouvera ses taillis âgés de 21 à 16 ans; il pourra les exploiter alors en 12 années, de 21 à 27 ans.

Ils auront donc été abattus, en moyenne, 7 ou 8 ans plus tard que par le passé, et les arbres de réserve auront pris peu à peu, en 38 ans, un tronc plus long de moitié qu'ils ne Pavaient.

Après cela, les âges seront gradués de 12 à 1 an, et il sera facile de répartir les exploitations subséquentes sur une période plus longue, sans que les arbres aient jamais beaucoup à souffrir de Temprisonnement dans les taillis.

Gradation des âges, prolongation de la vie des sous*bois, amélioration de la forme des arbres> le propriétaire aura obtenu simultanément ces trois avantages en une période assez courte et dans la bonne mesure.

Le tableau des exploitations ci-après relaté montre clairement la marche à suivre, et permet de prévoir les modifications possibles.

Tableau des coupes projetées dans le bois de la Basse de Corneux peuplé de taillis de 16 ans sur toute V étendue en 1880.

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Année de l'exploitation.

Il serait bon d'eflTectuer une éclaircie avant le premier passage dans les coupes 7 à 12^ quand les taillis auront au moins 18 ans, par exemple de 1882 à 1887.

Ainsi encore, on pourrait différer un peu les coupes, surtout lors du second passage, en cas de vente difficile, et arriver à n'exploiter la dernière coupe que vers l'âge de 30 ans.

Telle est la mesure convenable des améliorations à prévoir. L'espace de temps qu'elles embrassent est suffisant, car la forêt peut changer de maître d'ici à 40 ans. Mais, quoi qu'il en soit, tant que ces projets seront réalisés, la propriété gagnera en valeur avec le

TBUTMICBHT DSt BOlf.

temps. Ces prévisions, formulées il y a 12 ans dans la première édition de ce livre, sont réalisées aujourd'hui.

Cette première exploitation vient d'avoir lieu à la Basse de Corneux, canton sis à 5 kilomètres de la ville de Gray et à l kilomètre de la halte de Corneux sur le chemin de fer de Gray à Gy. Par suite de 2 années sans exploitations, les coupes étant restées invendues, le dernier lot tombe seulement en 1892, à Tage de 28 ans. Le taillis des dernières coupes, frêne et aune, avait jusqu'à 20 mètres de hauteur. Les épines avaient entièrement disparu, mortes depuis 8 à 10 ans en sous-étage. Mais la transformation la plus remarquable a été celle des arbres de réserve. Offrant en moyenne 6 mètres Va de fût à la suite des exploitations hâtives, ils ont maintenant 9 mètres sous branches et la flèche s'est élevée proportionnellement. C'est un beau résultat d'élagage naturel que ces 2 mètres Vî de fût obtenus sans tares, sans trouble et même sans ralentissement de la végétation des arbres; on le voit dans les cimes bien complètes, sur les fûts qui se nettoient rapidement des moignons de branches mortes et sur la section des arbres abattus. Le fait est dû, sans contredit, à un excellent sol, qui porte, dès à présent, au lieu et place du taillis de 16 ans, une forêt de grands arbres.

En tout autres conditions est le Grand bois de la Quique, contigu à la forêt de Darney, mais sis au territoire d'Ambiévillers (Haute-Saône). Il occupe un plateau élevé (400") et froid, sur grès bigarré. L'es-

sence principale est le hêtre, avec un abondant mélange de chêne et bouleau. Acquis en 1867, ce bois, provenant des biens de la maison de Clermont-Tonnerre, a une étendue de 360 hectares. 300 hectares environ étaient couverts de vieux taillis; ils furent exploités immédiatement et on ne put guère y réserver que des baliveaux de Tâge.

A partir de 1890, le propriétaire y reprit les exploitations par dixième de surface, de manière à disposer des taillis entre 25 et 33 ans; outre de nombreux baliveaux, chêne, hêtre, bouleau, il réserve tous les modernes bien venants et constitue ainsi un bon taillis sous futaie.

Après 25 autres années, il sera facile d'élargir encore le cadre des exploitations, en se donnant 20 ans pour exploiter les taillis entre 25 et 35 ans.

Le petit plateau, dit le Jardin des Bois, porte au milieu de ces taillis comme une oasis de futaie. De nombreux baliveaux de hêtre et de chêne, gardés là pour ornement, il y a moins d'un demi-siècle, ont grossi et se sont élancés en un haut et beau massif.

Tels sont les moyens d'améliorer les taillis par de bons aménagements. Nous allons étudier maintenant les soins culturaux que comportent les principaux genres de taillis simples. Ils difierent surtout en raison des essences et des sols.