PRÉFACE. VU

j'écris, ma pensée est avec eux, de Mandalé à Cape o' good Hope et ailleurs.

On m'a demandé si ce livre est le même ouvrage que la première édition; c'est toujours lui, mais il a bien changé en grandissant. Quelquesuns de ses traits sont restés les mêmes; vous lui trouverez surtout une démarche plus sûre, une allure plus mâle ; vous y verrez aussi des traits entièrement différents, ainsi le Rejet de la possibilité par volume, qu'il propose de laisser à l'Allemagne en simplifiant le traitement des futaies. 11 s'est développé en s' enrichissant d'im grand nombre de données nouvelles, de chapitres nouveaux dans chacune de ses parties, comme le Débit des étais de mines, le Traitement du chêneliège, les Prés-bois des Alpes et du Plateau central, les Reboisements rapides, etc., et d'une partie entièrement neuve, ï Estimation des forêts en fonds et superficie. Cette septième partie traite aussi de V Usufruit des forêts, basé sur un principe simple et inédit.

Dans la première édition, j'avais omis l'estimation des forêts, craignant de servir trop de chiffres aux lecteurs, persuadé, comme aujourd'hui encore, que les mathématiques trompent en sylviculture et que les équations, voire même transcendantes ou différentielles, ne livceront jamais le secret de la forêt vivante.

L'ingérence croissante des mathématiques dans les études forestières, notamment en Allemagne où les stations de recherches se livrent à des calculs sans fin, est pleine de dangers. Elles opèrent le plus souvent sur des données trompeuses; elles entraînent l'esprit à des déductions absolues, toujours différentes des phénomènes naturels; elles ne donneront pas, d'ailleurs, la solution de cette simple question : « Quel est l'avenir d'un arbre, d'un massif? » tandis qu'un bon traitement a sur ce point une action de première importance. Ainsi nos éclaircies, plus ou moins fortes suivant le sol, le climat, l'essence, l'arbre même, ont pour but essentiel de maintenir la bonne végétation des arbres et la santé du massif. Quelle en est l'équation ?

Cependant il est bon de se rendre compte des procédés d'estimation, des principes rigoureux dont ils dérivent et de la manière de les appliquer par le calcul. C'est pourquoi je les ai donnés le plus simplement possible, en cherchant à éliminer l'algèbre et à traduire en français les données utiles. Ainsi exposés, ils permettront, je l'espère, de voir clair en des théories et des faits qui ont été parfois bien embrouillés.

J'ai donc la confiance d'offrir au lecteur mieux qu'un livre nouveau, c'est-à-dire un livre renouvelé et fortifié.