CHAPITRE

Certains arbres, comme le chêne, prennent un accroissement très rapide lorsqu'ils ont une large cime exposée en pleine lumière. Réservés isolément dans les coupes de taillis, ils prospèrent pendant plusieurs révolutions et forment des arbres dits de futaie, en raison des dimensions du fût. Les taillis présentant des baliveaux de divers âges sont donc appelés taillis sous futaie, ou parfois taillis composés, à cause des deux éléments qui les constituent, le sous-bois et les arbres de réserve ; quelquefois encore on leur donne le nom de futaies sur taillis quand les arbres faits y sont très nombreux ; le sous-bois, ou la souille, en est alors clair et pauvre.

On désigne les arbres réservés sous le nom de baliveaux de l'âge la preùiière fois qu'on les réserve, sous celui de modernes la deuxième fois, et sous celui d'anciens quand ils sont réservés pour la troisième, la qua-

trième ou la cinquième fois; on peut distinguer ces derniers par les noms de bisanciens et trisanciens; ils sont souvent réunis sous le nom de vieilles écorces^.

Dans les taillis sous futaie^ ce qu'on se propose essentiellement est d'obtenir la production rapide de bois de toutes dimensions; mais^ les plus gros étant les plus précieux, la réserve ou Tensemble des arbres réservés est Télément le plus important d'un taillis sous futaie bien constitué. C'est principalement aux forêts d'essences feuillues mélangées que ce mode de traitement s'applique bien, et c'est surtout quand le chêne, pédoncule ou rouvre, y est assez abondant en sujets de franc-pied pour former une réserve nombreuse, que le taillis sous futaie peut donner de bons résultats.

Le chêne a le couvert incomplet, ce qui permet à d'autres essences, comme le charme, de se maintenir en sous-bois ; puis il se propage assez bien par la semence au-dessous des essences à végétation rapide et; à couvert léger, comme le tremble, comme le bouleau;» enfin, il gagne en valeur plus que tout autre arbre en

1. Dans l'Yonne, los taillis exploités jeunes, à 18 ans par exemple, peuvent avoir des réserves de catégories noiubreuses. En marquant les arbres on les ' dénomme :

Baliveaux de Tàge, tout d'abord ;

Surtaiilis, à 36 ans ;

Meneaux, à trois âges ;

Modernes, à 78 ans;

Cadets, à cinq âges ; " Anciens, après cent ans ;

Vieilles ccorces enHn, quand ils ont étJ déjà réservés comme tnciens.

Ces distinctions ne sont pas sans fondement. En tous cas, Tidée générale qui s'attache au nom de moderne est celle d'un arbre de 50 ans au moins, et un ancien digne de ce nom comporte le plus souvent un âge double, un siéoh environ.

prenant du corps, ce que lui permet bien Tisolement des cimes. La longueur des chênes est bien moins importante que la grosseur ; cependant il est désirable que ces arbres ne soient pas tout en cime, mais qu'ils aient un beau fût de 8 ou 10 mètres sous branches. C'est avantageux aussi pour le sous-bois, car il souffre beaucoup moins sous un couvert élevé que sous un couvert bas; il est facile de constater ce fait, qui est général.

Les semis de chêne se produisent un peu partout -dans les taillis sous futaie, parce que les glands sont transportés çà et là par les geais, les ramiers, les corbeaux et autres animaux. On trouve donc des brins de chêne plus ou moins nombreux sous les taillis; mais ces brins, couverts par les rejets de souches^ restent petit*, grêles et souffreteux; en les reccpant avec soin lors de la coupe du taillis, on provoque la production d'un rejet vigoureux, implanté sur souche toute jeune, qui s'élancera en hauteur et fournira un baliveau fort et excellent à la prochaine exploitation. Il arrive assez fréquemment qu'en marquant un bon baliveau de chêne, on voit un chicot de bois sec, encore implanté à son pied et dressé; c'est la relique d'un rejet-frère plus faible, qui est mort sous le couvert. Néanmoins il n'y -a pas trace d'une souche de cepée. Les deux rejets provenaient donc d'un jeune brin coupé rez terrç lors de l'exploitation précédente'. Ces

1. Ceci irontre bien ce qu'on doit entendre par sujets de franc pied. Ce sont tous ceux dont la patte n'englobe aucune pourriture; ainsi en est-il non seulement des brins de semence qui n'ont jamais été recépés, mais encore des

brins de semence précieux sont d'autant plus abondants que la réserve est plus nombreuse et le taillis plus malingre; mais le feuillage épais des rejets de charme, de tilleul, d'érable ou de hêtre, leur est fort nuisible et les fait périr en grand nombre avant la coupe des taillis.

Cependant le mélange de ces essences est très utile, car elles couvrent bien le sol, ombragent les fûts des chênes et contribuent à fournir des produits. Seulement il est bon qu'elles soient subordonnées aux essences plus précieuses et mélangées elles-mêmes d'espèces à couvert léger, frêne, tremble, bouleau et autres. Cet ensemble d'essences très diverses est favorable à la production du sous-bois comme à la reproduction et au développement des baliveaux.

Les espèces à couvert léger, bouleau, tremble et frêne, spéciales chacune à certains sols, multiplient, pour ainsi dire, le rendement du taillis, conservent habituellement en sous-étage des semis et brins de tîhêne qui propageront cette essence, et poussent en hauteur les perches de chêne de même âge qu'elles. C'est tellement marqué, que mainte et mainte boulinière se trouve transformée en un plein taillis de chêne après deux exploitations, et que sous une tache de trembles il est rare de ne pas trouver quelques brins de chêne. Le frêne est d'ailleurs à peu près aussi précieux que ce dernier, partout où il montre une belle végétation.

rejets de jeunes souches immédiatement recouverts après un reci3page, comme il arrive aux cassures de petites branches sur ies fûts.

Les essences à couvert épais^ hêtre, charme, coudrier, tilleul, orme, érable, etc., jouent un rôle différent. Elles ameublissent et fertilisent le sol ; ainsi fait le hêtre, notamment dans les terres légères, le charme dans les terres fortes, le coudrier dans les sols acides, en un mot, chacune de ces essences auxiliaires dans les terrains où elle se répand. C'est surtout en sous-bois, au-dessous des cimes de chêne que cette action est favorable ; mais il arrive trop souvent que les essences secondaires, beaucoup moins précieuses que le chêne, envahissent la place en expulsant ce dernier. Il faut savoir s'en défendre et les maintenir subordonnées, soit en nombre, soit en place. Il importe donc de connaître les relations des diverses essences entre elles et surtout avec le chêne. Les taillis varient d'une exploitation à l'autre et, tout particulièrement, un taillis sous futaie se trouve, au retour de la coupe, différent de ce qu'il était à l'exploitation précédente, parfois même tout autre. Ces variations ne sont pas encore assez connues.

La constitution d'un taillis sous futaie, quant aux essences et à leur manière d'être tant dans le sous-bois qu'en réserve sur ce dernier, dépend d'une foule de circonstances, mais principalement de l'âge d'exploitation et de la réserve constituée. Dans les taillis exploités à un âge convenable toutes les essences se reproduisent, soit par rejets, soit par drageons ou par semis, ces derniers naissant avant ou après la coupe. Dans les taillis riches en arbres de futaie, les essences représentées par des arbres nombreux, et qui sont les

essences d'élite^ tendent à se propager naturellement dans le sous-bois. En prolongeant la révolution du taillis comme en multipliant les réserves des grandes essences^ chêne^ hêtre^ etc., qui sont aussi les plus longévives, on favorise donc la propagation de ces dernières.

Tels sont «les faits principaux dont se déduisent les règles générales du traitement des taillis sous futaie.