CHAPITRE II

Balivage des Taillis. — Le chêne étant généralement Tessence la plus précieuse, même dans le sousbois, ce sont les chênes qu'il importe avant tout de réserver dans les balivages pour en obtenir des arbres et produire des brins de semence, qui plus tard multiplieront les cépées. Mais, à ces deux points de vue, les gros chênes seuls sont bien avantageux.

Quant aux arbres d'abord, il peut arriver qu'ils aient en moyenne, dans un taillis exploité tous les 30 ans et en sol excellent, les valeurs ci-après :

Baliveau de Tâge 1 fr.

Moderne 10

Ancien 40

Bisancien 100

On voit en pareil cas que le baliveau réservé sur le recrû gagne 0 fr. 30 par an, le moderne, i franc, et rancfen, ^francs. Changez les chiffres suivant le temps et la forêt, vous obtiendrez des résultats analogues.

Il ne faudrait pas croire qu'en réservant trois bali-

TRVITBUBKT DSI BOII. 10

veaux au lieu d'un moderne^ ou bien deux modernes au lieu d'un ancien^ on réaliserait même bénéfice. Tout d'abord, il est rare de trouver deux modernes à conserver au lieu et place de l'ancien, aussi bien que trois baliveaux à substituer à un moderne ; les plus sûrs résultats de la préférence donnée aux jeunes sujets sont d'appauvrir immédiatement la réserve et de laisser des places sans arbres.

En vue de l'avenir, il ne suflSt pas d'ailleurs de multiplier les jeunes arbres ; il faut aussi les choisir, et il est même assez rare qu'on trouve à réserver en bons modernes plus de la moitié des baliveaux gardés lors de l'exploitation précédente, 25 ou 30 ans auparavant ; de même, dans le taillis, le nombre de perches de l'âge capables de prospérer et de faire de gros arbres est naturellement limité, et à quoi servirait-il de laisser des baliveaux mauvais ou médiocres? A priver le taillis de très bonnes cépées.

c Une perche de l'âge vaut, dit-on, cinquante centimes, et 30 ans plus tard elle aura fait un moderne valant cinq francs. Réservez-en une centaine par hectare, vous augmenterez de 450 fr. la valeur de la coupe. »

Trouvons-nous, en eflfet, cent baliveaux de bonnes essences, bien distribués et aptes à faire des modernes valant cinq francs? Nous les gardons. Mais le fait est rare, et, plus on veut forcer le nombre des baliveaux, plus on y joint des perches qui feront peu de profit. On en arrivé ainsi à marquer des baliveaux à tort et à travers.

C'est le hêtre seul qu'il convient de multiplier en jeunes sujets ; mais en 30 ans la valeur n'en devient pas souvent décupla.

Dans le cas même où la valeur de cent baliveaux de chêne serait décuplée, de manière à passer de 50 à 500 fr., par exemple, en 30 ans, pour estimer le bénéfice obtenu, il faudrait déduire de cette plus-value la moins- value du taillis, qui n'est pas mince sous une centaine de baliveaux devenus des modernes. Les deux quantités sont à peu près de même ordre. Il n'en est plus ainsi sous le couvert de gros arbres donnant une égale plus-value; quatre beaux anciens peuvent y suffire, et, tandis que cent modernes occupent le tiers d'un hectare, quatre vieilles écorces ne couvrent, en somme, qu'une surface quatre fois moindre.

Ce sont aussi les gros arbres qui assurent pour le mieux la reproduction du chêne dans le sous-bois, et parce qu'ils donnent beaucoup de glands et parce que, s'ils sont nombreux, ils étiolent le taillis au-dessous d'eux.

Les arbres faits fournissent des masses de graines et assurent de diverses manières la production de brins de semence et de bons baliveaux. Les graines les plus lourdes, les glands se répandent de tous cotés ; s'ils tombent en général au pied et autour de l'arbre, ils sont aussi transportés à distance par les animaux. De là naissent les brins de chêne qu'on rencontre disséminés dans les forêts et autour d'elles, dans les haies, les buissons, les terres incultes non pâturées, qui sont nombreux sous les taillis à couvert élevé, un

peu clair, et ne font jamais défaut sous une tache de trembles ou de bouleaux.

D'autre part, le taillis est extrêmement pauvre et malingre sous les gros arbres; mais à peine sont-ils exploités, l'emplacement qu'ils occupaient se recouvre d'essences secondaires, drageons de tremble, par exemple, ou toute autre végétation, sauf de vigoureuses cépées. Celles-ci ne reparaîtront là qu'après deux révolutions. Pendant tout ce temps, le semis de chêne se développe ou se produit dans un milieu favorable ; il n'est le plus souvent que clairsemé, mais suffisant pour reconstituer les baliveaux de l'essence après le recépage d'une première exploitation.

Ce qui compromet le plus la reproduction du chêne, ce sont d'épais taillis de charme ; et ce qui refoule le mieux ces derniers, c'est le couvert d'arbres nombreux. Maintenus en futaie sur taillis les arbres maintiennent le taillis de charme à son rang, et les bois blancs, les baliveaux de chêne ensuite viennent à poi«t reprendre la place. Au contraire, exploités en masse, les arbres laissent parfois le sol au charme pour plusieurs révolutions.

Il y a là des phénomènes complexes, différents d'une essence à l'autre et variables avec les sols. Mais on peut affirmer hardiment que pour assurer par la semence la reproduction d'une essence longévive dans nos taillis, il faut d'abord en multiplier les arbres de réserve.

Le premier soin à prendre dans un balivage est donc de réserver les chênes anciens, tout en s'attachant à ne garder que des arbres sains et vigoureux.

L'état sain so reconnaît à rinspection du pied^ qui est net, du fût sans tares, de la cime entière. La vigueur de l'arbre, condition d'un accroissement rapide et garantie de l'état sain jusqu'au retour de la coupe, se manifeste en été par l'ampleur de la cime et l'abondance du feuillage, en hiver par la richesse de la ramure, la longueur des dernières pousses et l'aspect de récorce. Un arbre fait perdra de sa valeur s'il n'est pas bien sain, s'il a des tares graves, tels que trous, parties en décomposition, pied malade; un chêne pauvre en cime se défendra mal contre la dégradation et ne prendra qu'un faible accroissement; mais un chêne vigoureux résiste aux accidents et peut tripler sa valeur en 30 ans.

Les chênes anciens réservés, le principal est fait ou assuré. Pour compléter le balivage, il suffit de garder en outre les chênes modernes bien venants, chacun à l'état d'arbre isolé, puis les baliveaux de même essence les plus forts, les mieux plantés, assez espacés entre eux, et, à défaut de chênes, les arbres ou baliveaux de toute essence qui se distinguent par la forme et la vigueur, mais en les maintenant à l'état de sujets disséminés.

Parmi les essences autres que le chêne, on donne naturellement la préférence à celles qui ont le bois le plus précieux, telles que le frêne, l'orme champêtre, le sorbier domestique, le hêtre; la belle végétation de l'essence et la vigueur de l'arbre sont d'ailleurs les meilleurs guides. L'orme et le frêne n'ont un bon bois que dans les terrains où ils croissent .vite. Le hêtre

peut grossir assez rapidement pour avoir même valeur que le chêne de même âge. Le tremble sain vaut le sapin. Un beau fût de tilleul donne même un bois d'œuvre recherché.

L'isolement des cimes est nécessaire pour que les arbres réservés grossissent vite ; cependant il n'est indispensable qu'aux jeunes arbres^ et il est suffisant pour la réserve; pourvu que les cimes des gros arbres ne se pressent points elles se gêneront peu. De plus^ entre des arbres isolés le sous-bois se maintiendra.

En vue de conserver les cimes à l'état d'isolement jusqu'au retour de la hache ^ pendant 30 ans par exemple^ ou s'est demandé quel élargissement elles prennent pendant ce laps de temps. S'étendent-elles^ en général^ dans la forêt considérée^ de 4 ou 5 centimètres par an sur le rayon^ chaque cime gagnera près d'un mètre et demi en 30 ans^ et deux arbres voisins se rapprocheront de trois mètres pendant ce temps. Si on veut éviter que les cimes ne se touchent avant la fin de la révolution^ il faudrait donc s'attacher à ce qu'elles soient écartées au moins de trois mètres quand on réserve les arbres. Mais à quoi bon ? Deux chênes anciens se toucheront pendant quelques années sans qu'ils en souffrent beaucoup. Même tout voisins^ deux arbres prospèrent longuement^ chacun avec les deux tiers ou les trois quarts d'une cime complète. Et quand leurs pieds sont écartés de 8 ou 10 mètres^ ils sont à Taise. Évitons seulement de les garder en paquets, de les entourer de baliveaux ou de jeunes modernes qui leur nuiront ^ans beaucoup gagner eux-mêmes, et

conservons les arbres faits^ les anciens^ là où nous les trouvons.

Le problème à résoudre par un balivage est de tirer le meilleur parti possible d'une coupe de taillis sous futaie^ qui varie d'un point à l'autre. Aussi l'opération est-elle difficile ; chaque arbre, pour ainsi dire, comporte une appréciation, et les exceptions aux règles générales sont nombreuses; puis, pour opérer, il est nécessaire de connaître la culture des bois et d'avoir la pratique de la forêt ; et alors il faut se défendre des partis pris et de la routine.

Cependant, les connaissances essentielles une fois acquises, les balivages sont attrayants, et à tous égards il est à conseiller aux propriétaires de forêts d'y assister et d'y prendre part: rien ne vaut l'œil du maître. Ainsi il y a presque toujours intérêt à conserver un bel arbre quel qu'il soit : le maître seul peut y pourvoir à son gré. Or, quand les plus beaux arbres de chaque essence sont réservés, il est probable que la coupe est d'ailleurs bien balivée.

Avant de procéder au balivage, il est fort utile de diviser la coupe en virées parallèles dans chacune desquelles on opérera successivement. Si l'on doit baliver avec deux marteaux, comme ils ne s'entraînent pas, on peut. donner jusqu'à 20 mètres de largeur aux virées ; si l'on a trois marteaux, il est bon de s'en tenir à une largeur de 25 mètres. Le garde doit préparer les virées à l'avance, en faisant des blanchis aux perches du taillis et en coupant les traînants sur le passage, ce qui constitue la parée.

Pour faire une opération sûre et bonne il convient (le travailler d'abord au balivage seul, c'est-à-dire au choix et à la marque des baliveaux de toutes catégories, en laissant Testimation pour la prendre ensuite seulement ; car il est difficile de faire bien ces deux choses à la fois. Trop souvent on procède simultanément aux deux opérations du balivage et de l'estimation, et l'on croit les effectuer bonnes toutes deux ; c'est qu'on ne s'aperçoit pas des erreurs. Pour nous, bien qu'ayant l'habitude de ces opérations, nous ne pourrions pas les garantir bonnes en balivant et en estimant simultanément. Cependant elles engagent le présent et l'avenir dans chaque coupe pour des valeurs considérables et sur des surfaces étendues ; il faut donc y mettre le temps nécessaire et même aller lentement. Nous ne saurions trop insister sur ce point, le procédé contraire étant généralement en usage. On croit aller vile et bien; on opère en réalité vile et mal.

Tous les forestiers qui font d'excellents balivages opèrent lentement. Entre trois arbres voisins, il faut choisir le meilleur ou bien en réserver deux ; question exigeant une petite observation. S'il y a quatre ou cinq arbres touche à touche, un peu de répit est souvent nécessaire pour assurer l'abandon des moins bons seulement. Chaque ancien oblige le garde marteleur à en faire le tour pour voir s'il n'a ni trous, ni tares, malgré une belle cime. Si tous les marteaux s'arrêtent, pendant qu'on apprécie un fait, tous se reposent, ce qui est bon, pourvu que les arrêts ne soient pas multipliés, car chacun des opérateurs doit rester occupé

régulièrement ; mais s'ils sont poussés, ils s'échauiFent ; Tun court pour rattraper son rang et frappe ou passe sans trop savoir ce qu'il fait; tous se hâtent et les fautes se multiplient ; tels arbres sont abandonnés sans qu'on sache pourquoi; les plus beaux baliveaux sont oubliés, et, après l'exploitation, de grands espaces sans arbres s'étendront sur les parties qui ont été courues.

Au contraire, si les virées ne sont pas trop larges, si on opère tranquillement et sans hâte, si on procède d'abord uniquement au balivage, en laissant l'ebtimation pour l'opérer seule ensuite dans les coupes où les «rbres sont nombreux, les deux opérations deviennent simples et claires, même aux yeux des personnes étrangères au métier. Et, avec quatre marteaux, il ne faut pas en somme plus d'une demi -heure à l'hectare, souvent même un peu moins. Ce n'est pas trop de temps pour bien faire. On balive ainsi une quinzaine d'hectares par jour, vingt au plus, et c'est assez.

On marque ordinairement les baliveaux de l'âge sur un seul blanchis, placé aussi bas que possible, les modernes sur deux blanchis rapprochés et à la patte, les anciens avec un seul blanchis ouvert sur une racine *. Pour ordre, il est bon de comprendre parmi les modernes tous les sujets de grosseur déteiminée, par exemple ceux de 0",20 à 0'",30 de diamètre et ceux-là seuls ; tous les brins plus faibles seront raar-

1. Si Ton prend soin de faire tous les blanchis à la môme oiicnlation, au Nord par exemple, reslimationi le contrôle, la survoillance ot los recherches en seront singulièrement facilités.

Calepin de balivage

Bots particulier du FUssy, Canton du Grand-PtcUeau, coupe n** 3, contenant 4 kect, 02 ares.

ARBRBS RÉSBRVéS.

A l'hecUre.

Chênes ji jj n . 241 J

Baliveaaz.

Hêtres il Il . 9l[ 344

Divers !i jj . 12)

Chênes il jj : 1621

Modernes.) Hêtres H i h 15| 180

( Bouleaux : 2 Frênes. 1 3]

NUXÂBOS ET DIAMÈTBSS DES ANCIINS.

Chênes. .^

Hêtres . . ' 3

Divers . .'

d0i coap0i d0 taillis sons fataie.

Opération faite le par M, .

TailliB âgée de 24 ans.

ABBRBS ABANDONNÉS.

CHftNBB

HÊTBEB.

DIVBBB. 1

il il i 25

Tôt

aux. ,

Estimation du sow-bois, par hectare :

Chauffage '— - 50 stères, dont 15 chêne à écorcer

et 35 bois blancs.

Charbonnette — 60 stères, dont 10 chêne à écorcer

et 50 divers.

Bourrées — 800.

qués dès lors comme baliveaux de Tâge, et tous les arbres de 0'",35 et plus comme anciens. Il est à conseiller de numéroter les anciens sur un blanchis fait à récorce, sans qu'il arrive jusqu'au bois, et de mesurer la grosseur de chacun d'eux. On en prend note au calepin, et l'on a ainsi le numéro matricule et le signalement de tous les arbres précieux ; c'est la plus sûre garantie contre les erreurs ou les vols et le meilleur moyen de connaître les résultats mêmes d'un balivage.

On peut disposer le calepin de balivage comme le modèle ci-dessus ; en tous cas, il est bon d'y mettre un ordre simple et constant.

Estimation d'une Coupe de Taillis sous Futaie. — Le sous-bois d'un taillis sous futaie s'estime à vue comme un taillis simple. Quant aux arbres à exploiter, on doit les mesurer un à un et les cuber ensuite pour déterminer le volume en bois d'œuvre des pièces des diverses essences et de toutes les catégories de grosseurs ; c'est d'ailleurs facile. On reprend chacune des virées que l'on a suivies en balivant : les gardes mesurent à l'",30 du sol le diamètre de chaque arbre non réservé et évaluent la hauteur de la partie de la tige propre à donner du bois d'œuvre. Ils appellent le diamètre mesuré et la hauteur en bois d'œuvre, tout en faisant au corps de l'arbre une flache à mi-écorce pour constater qu'il est estimé. On inscrit ces données sur le calepin préparé d'avance, et, par exemple, comme au modèle ci-après, p. 158.

On peut même simplifier l'opération en se bornant à

faire appeler le diamètre des arbres, puis en portant une hauteur moyenne pour chaque catégorie de diamètres, une fois l'opération terminée. C'est ce qui est indiqué au modèle pour les hêtres et les arbres divers. En fait d'estimation, les procédés les plus simples, pourvu qu'ils soient en rapport avec les débits locaux, sont toujours les meilleurs.

On a soin dans chaque virée d'observer attentivement le sous-bois pour l'estimer en stères, fagots et autres produits, ce que l'on constate, par exemple, comme ceci :

i" virée, 45 stères chauffage et 50 stères charbonnette.

2^ virée.

50 stères chauffage et 60 stères charbonnette.

3« virée, 55 stères chauffage et 60 stères charbonnette.

Moyennes,

50 stères chauffage, dont 15 stères chêne, et 60 stères charbonnette, dont 10 stères chêne.

Ces données suffisent pour déterminer tous les volumes et la valeur des bois à exploiter.

On sait, par exemple, ce qu'il est d'ailleurs facile de vérifier dans les coupes en exploitation, que le diamètre des arbres au milieu de la longueur du bois d'œuvre est égal aux 0,85 du diamètre mesuré à l'",30 du sol; il en résulte que, par mètre courant, le volume en bois

Calepin d'estimation

Estimation des arbres réservés.

lU

ANCIENS chênes:

mètr«t.

mètres.

mètrci.

85 fr.

60 fr.

Ilouppiers, 26 stères, à 6 fr. Tan

franea.