BOIS BLANCS

tilleul, ou son livret {liber), beaucoup d'objets, et d'abord une masse de nattes, puis des sacs, tapis, filets, cribles, toitures, chaussures grossières, etc. Il n'y a donc pas une essence si dépourvue de mérite qu'elle ne prenne une certaine valeur quand on en sait tirer parti.

Les Saules. — Dans les plaines de France nous n'avons que trois espèces de saules arborescents :

Le saule blanc, qui peut faire un grand arbre et se reconnaît facilement à ses feuilles d'un blanc soyeux ;

Le saule fragile y arbre de dimensions moyennes, aux feuilles également allongées, mais vertes sur les deux faces ;

Le marsaulx (littéralement : mauvais saule), petit arbre aux feuilles ovales. Ce dernier seul est très commun, tandis que les deux autres, le blanc particulièrement, ne se trouvent que dans les forêts humides.

Le bois de ces saules est d'un blanc plus ou moins rougeâtre, léger, surtout dans le nord de la Fran«e, où sa densité n'est que de 0,35 à 0,5, d'un grain assez fin, se gerçant peu et se conservant bien.

On fait avec le saule : de bons échalas, qui durent dix à douze ans à l'état naturel, et près de vingt ans quand ils ont été trempés dans une solution de sulfate de cuivre au taux de 4 ou 5 p. 100, — des cercles, d'un bon usage à la condition de n'être employés qu'après un an de coupe, — d'excellentes perches à houblon, fournies par les tiges de 0",05 à O^jlO de

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diamètre, — des étais de mines, qui préviennent avant de se rompre, — de minces lanières obtenues au couteau mécanique et dont on confectionne des claies, des tamis grossiers, de la vannerie, de la sparterie commune, — des dents de râteaux, qu'on force dans la traverse, — des fuseaux de râteliers, — des broches et bondons pour futailles, — de petits barils à cerce d'une seule pièce, dans laquelle on engage le fond après avoir fait tremper la cerce dans Teau bouillante, — des roues à polir les cristaux, et autres objets de (onr.

Quand le saule blanc a de belles dimensions, comme il se coupe très net, la sculpture en tire bon parti. On en fait aussi des voliges pour layettes et emplois divers^ des cerches douces pour mégissiers, des sabots et différents ouvrages de raclerie.

Les saules ont naturellement peu de nœuds; si donc on ne dégradait point par des élagages et d'affreux étetements les saules blancs et fragiles, on en obtiendrait un bois recherché pour certains usages, bien qu'impropre aux grands emplois.

On a d'autant moins de raisons de les étêter pour en tirer du bois de feu, que celui-ci donne fort peu de chaleur. Le charbon en est poreux et très léger.

L ecorce des saules, du marsaulx entre autres, est assez riche en tannin, et la plupart des cuirs de Russie sont tannés à Técorce de saule et parfumés avec de Tessence extraite de Técorce de bouleau.