CHAPITRE III

ESTIMATION d'uNE SAPINIERE JARDINEE

Marche à suivre. — Il s'agit ici de forêts présentant des bois d'âges très divers sur une même surface, des tiges de diflPérentes grosseurs entremêlées pour ainsi dire au hasard, en un mot offrant les plus grandes irrégularités dans la composition des massifs. On ne saurait mettre en équation le développement de ces forêts irrégulières. La quantité et les dimensions des bois nécessaires pour obtenir du sol un rendement déterminé sont inconnues; les bases de l'estimation en valeur capitale, comme placement de fonds, nous échappent donc.

Mais une chose est certaine : c'est la valeur actuelle des bois sur pied, généralement grande dans ces forêts. On peut la calculer en comptant et mesurant, de 5 en 5 centimètres par exemple, les diamètres de tous les arbres et en appliquant à chaque catégorie de grosseurs les prix du commerce. Si Ton ajoute à cette valeur des arbres et perches la valeur relativement faible du sol, simplement estimée par comparaison avec les terrains similaires du voisinage, on obtient une base d'estimation convenable.

La forêt vaut-elle plus ou moins que cette somme? — Si le matériel sur pied est très considérable et en

grande partie exploitable, la forêt vaut moins que ne Vindique lechiflFre de Testimation en valeurs actuelles; ear il n'est pas possible d'exploiter et de vendre en très peu de temps, sans perte, un matériel extraordinaire. En pareil cas, les marchands de bois peuvent seuls acheter la forêt mise en vente, parce qu'ils ont l'outillage, Texpérience et les débouchés qui font défaut aux simples capitalistes. Aussi la réduction à faire sur la base d'estimation est-elle parfois assez grande.

Si, au contraire^ les bois sont jeunes et en bon état de végétation, si ce sont principalement des perches par exemple, il est certain que la valeur s'en accroîtra plus rapidement qu'au taux ordinaire des placements en forêts dans la localité; on sait que le propriétaire de bois non exploitables a intérêt aies conserver. Pour un capitaliste ils valent alors plus que ne l'indique le prix actuel du matériel sur pied.

La question est ainsi ramenée à chercher comment, dans chaque cas, on peut se faire une idée vraie de la dépréciation ou de la plus-value des bois et de la valeur propre du sol.

Réduction ou Majoration de la Valeur des Bois. — Le point de départ de toute spéculation sur ce sujet, c'est toujours la notion de l'arbre exploitable. Il faut donc eu premier lieu déterminer la grosseur de l'arbre exploitable dans les conditions ordinaires de végétation propres à la forêt (v. p. 214 et 215). Soit, par exemple, 0'",60 le diamètre de cet arbre.

Dans le cas de dépréciation par suite d'un matériel en excès, on peut calculer le volume de tous les bois

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exploitables et la valeur correspondante, — soit, par exemple, 800,000 fr. pour 50,000 mètres cubes, — puis apprécier le temps nécessaire pour réaliser cette valeur dans le milieu oii se trouve placée la forêt, — 8 années peut-être, — enfin soustraire de la somme l'intérêt commercial des valeurs qui resteront engagées temporairement dans ces bois.

La valeur actuelle de 800,000 fr. à réaliser par sommes égales en 8 années n'est autre que le total de 8 annuités de 100,000 fr. escomptées successivement pour 1,2, 3, 4, 5, 6, 7 et 8 ans. Ce serait, au taux de 5 p. 100, en multipliant 100,000 fr. parla somme des huit premiers facteurs du tarif II:

100,000 X 6,464 = 646,400 fr.

Escomptée à un taux commercial plus élevé, la valeur immédiate des bois exploitables serait moindre. Mais on ne doit pas oublier que les bois non exploités continuent à s'accroître^ ce qui fait une compensation.

Dans le cas de plus-value par suite de Tavenir des jeunes bois, on peut apprécier, en étudiant raccroissement des arbres, le temps nécessaire pour arriver à obtenir des» bois exploitables, puis arbitrer la production annuelle du sol et on déduire le revenu qu'il sera possible de réaliser après ce temps.

Si, par exeifiple, le taux est de 2 p. 100, et qu'il soit possible de réaliser, après 10 ans, en jardinages d'arbres exploitables ou surabondants (v. p. 428), uh revenu annuel de 80 fr. par hectare, le capital correspondant, 4,000 fr., Sscompté pour 10 ans, 4,000 x x0,820 = 3,280 fr., représente la valeur réelle par

hectare, en fonds et superficie. La valeur vénale des bois sur pied, additionnée avec la valeur du sol, est nécessairement moindre que ce chiflFre et peut même en différer notablement.

En tous cas, pour obtenir la valeur nette, il reste à soustraire de 3,280 fr. le capital nécessaire pour servir les frais d'impôt et autres. Si ces frais sont annuellement de 5 fr. 60 c. par hectare, correspondant au capital 280 fr., il resterait 3,000 fr. pour valeur nette des bois et du sol qui les porte.

Valeur du Sol. — Quant au sol môme, on peut Tévaluer comme les terrains du voisinage, soit peut-être à 200 fr. rhectare nu, et, pour tenir compte des semis qu'il porte, y ajouter la valeur d'un reboisement effectué depuis quelques années, soit encore 200 fr. par exemple. Le sol avec les semis vaut alors environ 400 fr. l'hectare.

On peut compliquer ces calculs en supputant des produits d'éclaircie, ou en admettant des revenus croissants, ou en se livrant à des spéculations quelconques. Mais toutes ces appréciations sont fort incertaines, et la valeur actuelle des bois sur pied rest« toujours le repère assuré.

Constatons ici que les riches revenus des sapinières bien peuplées d'arbres faits, de 0"',60 de diamètre, correspondent toujours à un grand capital ligneux, 5,000, 6,000 et même 10,000 fr. par hectare. Aussi Texpérience montre-t-elle qu'il est rare de trouver plus de 2 p. 100 quand on cherche *le rapport des revenus aux valeurs engagées dans ces forêts. Il est bon de le

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savoir, pour ne pas se bercer à cet égard d'illusions dont les résultats sont toujours regrettables.

Le taux d'accroissement d'une sapinière formée de jeunes arbres mesurant O^^SO à 0'",30 peut être beaucoup plus élevé ; néanmoins, pour calculer le taux du placement, il faut tenir compte non seulement de la valeur du sol et des frais annuels, mais encore du temps nécessaire à la sapinière pour s'implanter sur le terrain avant de se développer. Ce temps est long, souvent même d'une vingtaine d'années, dont une bonne part doit s'ajouter à Tâge apparent d'un sapin de O^^SO à 0",30. Quand on crée une sapinière, on plante bien réellement pour ses arrière-neveux.

Dans la vieille forêt de sapin il n'en est plus de même. Les jeunes brins s'établissent lentement sous les grands arbres qui achèvent de se parfaire, et, quand ceux-ci disparaissent ^ leurs remplaçants se développent immédiatement. En spéculant sur l'accroissement des gros arbres, on néglige souvent, à tort, d'y ajouter la valeur d'avenir du sous-étage.

Les épicéas débutent autrement que les sapins, en plein découvert et avec un accroissement rapide dès les premières années. De plus, les emplois du bois . leur donnent aujourd'hui, dès l'état de perches, une assez belle valeur. Aussi ne peut-on guère compter sur eux pour faire de gros arbres, surtout dans les régions basses où on les multiplie et où ils perdent beaucoup en longévité. L'avance que prend au début le jeune plant de l'épicéa sur celui du sapin se trouve ainsi compensée par l'avenir des arbres et du massif.

Ce n'est pas chose simple que le développement des futaies en valeur^ et les calculs qui s'y rapportent sont souvent trompeurs. Mais l'incertitude la plus grande dans tous ces calculs est celle qui tient à la variation des prix. Il y a 60 ans^ les sapins^ sur le Jura et même dans les Vosges^ n'avaient que peu de valeur; on a placé à un taux élevé en les conservant.