Le traitement des bois en France a l'usage des particuliers

Ce livre s'adresse à toutes les personnes qu'intéressent des forêts ou des plantations d'arbres. Propriétaires de bois, régisseurs de domaines, maires des communes, instituteurs

publics, élèves des écoles d'agriculture, hommes de loi s'occupant de questions forestières, pourront y trouver des connaissances utiles. Il en sera de même de toute personne de bonne volonté désirant apprendre ce qu'est une forêt. La sylviculture est mise ici à la portée de tout le monde.

J'ai cherché à réunir les faits acquis, de manière à donner au pubUc des notions vraies sur les bois et forêts. Ils ne sont pas connus de tous comme ils devraient l'être, comme le sont par exemple les prés, les champs, les vignes; ils ont été et restent trop souvent encore l'objet d'idées fausses, singulières, bizarres même, comme

Vï TRAITEMENT DES BOIS EN FRANCE.

Tétaient au siècle dernier les montagnes, que chacun veut connaître aujourd'hui.

Ainsi, on parle d'un chêne séculaire comnoie d'un vieux arbre. Eh bien, un chêne de cent ans est un jeune chêne, à peu près comme un homme de vingt ans est un jeune homme. Ainsi encore, on croit que le recépage active la végétation des bois ; mais plus souvent on réitère la coupe des taillis, moins ils produisent. En Provence, où cependant le soleil est généreux, il est beaucoup de taillis exploités à 8 ou 40 ans, dont la coupe ne vaut que 40 à 50 fr. l'hectare, ou moins encore.

Certaines personnes même ont peur des bois et craignent les animaux sauvages qui en font leur retraite. En réalité, qu'en est-il? La forêt procure abri, solitude et calme parfait; même pendant la guerre, on y trouve un asile sûr. Quant aux animaux dangereux, ils ne sont pas dans nos bois. Le loup est mille fois moins à craindre que le chien. Qui n'a pas été mordu par un chien ? Et qui a seulement connu quelqu'un qui ait été réellement attaqué par un loup? Mais nous avons l'esprit pour ainsi dire farci de fables et de récits mensongers.

PRÉFACE. Vil

Aujourd'hui enfin, le pays qui se gouverne ' lui-même, semble apprécier à leur juste valeur les avantages de l'instruction; de tous côtés on multiplie généreusement les efforts pour la » répandre et la développer. Cet élan passionné vers l'instruction et le progrès est un des caractères propres de notre époque, peut-être même un de ceux qui la marqueront le mieux dans l'avenir. Il faut que la notion des faits réels pénètre dans tous les esprits.

Puisse ce livre y contribuer quelque peu dans le sujet dont il traite I La diffusion des connaissances est pour l'amélioration des forêts le premier de tous les éléments de succès.

Les forêts que les particuliers, possèdent couvrent en France environ 6 millions d'hectares et représentent une valeur de 4 à 5 milliards, portion notable de notre richesse territoriale. Le revenu de ces bois s'est généralement accru depuis 30 ans, tandis que celui des terres arables diminuait en mainte région; de là une faveur croissante accordée à la propriété forestière, que les capitalistes apprécient de plus en plus. On sent d'instinct, qu'elle a de grands

Vni TRAITEMENT DES BOIS EN FRANCE.

avantages, et c'est parfaitement vrai, mais seulement quand il s'agit de forêts bien traitées; il en est au contraire un grand nombre en état . tel qu'elles contribuent trop peu à la richesse de leurs propriétaires.

La consommation du bois augmente. Bois de feu, dont le progrès du bien-être développe l'usage, bois d'oeuvre, dont l'industrie multiplie les emplois, tous sont de plus en plus recherchés et, par suite, exploités en grande hâte. Partout les chemins de fer ont ouvert des débouchés. Aussi la propriété forestière* s' est-elle appauvrie d'une manière générale.

En surface, l'État a perdu depuis 1815 nombre de ses forêts par suite d'aliénations sans cesse renouvelées. Heureusement enfin, ces ventes désastreuses ont cessé depuis 1870, et il est à espérer qu'on n'y reviendra plus. Actuellement même, l'administration prend les mesures nécessaires pour améliorer, comme il convient, les massifs conservés, Mais que de temps ne faut-il pas pour créer de gros arbres, ce qui est le rôle propre de l'État dans ses forêts I Et il lui reste tout au plus 700,000 à 800,000 hectares réellement aptes à en produire.