RÉDUCTION DE» TORRENTS

2* EiFectuer pendant une période de reboisement d'une vingtaine d^années, l'installation de la forêt sur les parties stables du périmètre et rétablissement du gazon sur les parties encore dénudées du bassin de réception.

Le reboisement (semis sur les terrains entièrement gazonnés, plantations sur les sols partiellement occupés par l'herbe ou les arbrisseaux) doit se faire, en partant du ^ bord des berges vives et des terrains instables, de manière à entourer le torrent d'une jeune forêt large environ de 200 mètres en bas et de 500 mètres en haut, par exemple.

Il convient d'étendre les surfaces boisées et de diffuser les plants, peut-être de 5 en 5 pieds, en employant ainsi 4,000 sujets à l'hectare, d'où peut résulter une dépense de 80 ou 100 francs au plus. En effet, il importe peu de reboiser quelques centaines d'hectares avec un soin minutieux ; ce qu'il faut, c'est mettre des plants partout où la reprise en est facile. La nature achèvera sans frais de créer la forêt, grâce au temps, à l'abri, à la fraîcheur et aux feuilles mortes. La végétation herbacée recouvre le sol entre les jeunes bois avec rapidité ; c'est elle qui achève de fixer le terrain et de régulariser le régime des eaux. Dans la jeune forêt, les clairières sont peu à craindre, elles ne sont dangereuses que dans les vieux bois.

Plus tard, au milieu de massifs étendus, les plateaux et les pentes modérées, au-dessous d'un tiers

par exemple, formeront de bons pâturages ; il est inutile de les reboiser actuellement. Les pentes rapides, d'un tiers ou même de deux tiers, pourront donner des prés-bois bons à faucher. Les pentes plus rapides seules doivent nécessairement porter des forêts continues.

/ On peut restreindre le gazonnement aux parties supérieures à la limite actuelle de la végétation forestière et aux pentes nues. C'est pour celles-ci la meilleure préparation à la forêt.

3* Après le reboisement, une durée de 30 ans peut-être s'étant écoulée depuis le début des travaux, on entrera dans la période cTextinction du torrent. Le plus souvent il s'éteindra naturellement, n'occasionnant déjà plus de transports importants. En cas contraire, on peut aviser à soutenir par quelques barrages les terrains encore en mouvement et à couvrir artificiellement de végétation toutes les berges encore vives.

Il n'est pas douteux qu'en procédant ainsi on trouverait après un demi-siècle une jeune forêt au lieu et place du torrent disparu ou éteint.

Dépense relativement faible, succédant à une mise en défends prolongée, telle est donc la marche qui semble la meilleure pour arriver à restaurer les Alpes.

Quand les reboisements à faire ont quelque importance, il est bon d'établir une pépinière; on y trouvera tout à la fois économiei d'argent et garantie de succès.

Pour semer en pépinière, il faut choisir un bon coin de terre, une terre à jardin par exemple, et s'établir, ou dans le terrain à reboiser, ou dans le voisinage, en plein découvert. L'étendue de la pépinière sera proportionnée aux besoins. S'il s'agit d'obtenir de petits plants, comme de tout jeunes pins qu'on peut élever au nombre de 600 par mètre carre,, un are de terrain suffira chaque année pour fournir les 50,000 sujets nécessaires à la plantation sur une dizaine d'hectares. Si au contraire il faut des chênes, on n'en obtient guère que le quart à surface égale, tout au plus 150 plants par mètre carré de pépinière.

Il est très utile de donner au sol une culture profonde, de 0",40 par exemple, quelques mois avant le semis, pour que la terre ait le temps de s'aérer et de se rasseoir. Au moment du semis, on bine et on nettoie bien la surface ; puis on sème en

3t4 TRAITEMENT DES BOIS EN FRANCE.

rigoles horizontales, étroites, distantes de 0",i5 à 0°*,20, en sautant une rigole de mètre en mètre de manière à laisser des sentiers d'accès. Il est boa de semer les graines d'arbres feuillus, chêne, aune, bouleau ou autres, dès qu'on les a récoltées, toutes fraîches. Pour celles de résineux, pins, épicéa, etc., il est préférable de ne les mettre en terre qu'au printemps et même assez tard, en mai par exemple, après les avoir fait tremper dans Teau pendant deux ou trois jours; elles germent alors immédiatement. On recouvre de terre fine ou de terreau sur une épaisseur de ly» à 3 centimètres, suivant la grosseur des graines, et Ton donne à chaque essence les soins qu'elle réclame, abris, arrosages, buttages et autres.

Pour une pépinière de pin sylvestre, il convient de choisir un terrain léger, sablonneux, bien exposé au soleil. Dans la terre ameublie au râteau on ouvre les rigoles avec la pointe d'une binette ou à la planche ; la planche à semer est munie en dessous de deux lattes étroites creusées en sillon de manière que chaque latte laisse dans le sol, après qu'on a marché sur la planche, deux petites rigoles séparées par un dos d'âne. On répand sur cet ados les graines qui glissent de part et d'autre dans les rigoles. Il suffit d'employer par are 1 kilogr. de graines désailées, qui en contient près de 150,000. On les recouvre avec de la terre mélangée à an

terreau de manière à remplir les rigoles, profondes de 1 centimètre, et on abrite les bandes par des branches de pins, de genêts ou autres, piquées en terre dans les intervalles. On conserve, grâce à ces soins, la fraîcheur nécessaire à la germination et aux semis naissants.

Un binage est utile à la fin de Tété, après l'enlèvement des branches et abris. Au printemps suivant, il faut le réitérer, et souvent alors il est bon de répandre à la volée de la terre fine pour relever le niveau du sol autour des jeunes pins soulevés par les gelées. Pendant le second été ils doivent rester en plein découvert.

Le pin noir d'Autriche donne lieu aux mêmes soins que le pin sylvestre. Il exige un sol léger et s'accommode bien des terres calcaires. Les graines étant grosses, il convient d'en employer par are 2 kilogr., qui peuvent contenir chacun 50,000 graines environ.

On extrait ces pins à Tâge de 2 ans pour les planter à demeure, en ayant bien soin de laisser autant que possible la terre après les racines, ce qui contribue beaucoup à procurer la réussite de la plantation.

Les pépinières d'épicéa se font de même, en sol frais, en employant par are 1 kilogr. de semence qui contient environ 120,000 graines. On distingue la semence d'épicéa, dont la forme est la même que

celle de pin sylvestre, à la teinte brune d'un côté et grise de l'autre, tandis que les graines de pin sont d'un noir uniforme.

Il est bon de couvrir les intervalles des bandes semées d'un lit de mousse qui maintient la fraîcheur du sol, et il est nécessaire d'abriter les jeunes épicéas contre le soleil à Taide de branchages. Il serait regrettable de les conserver plus de trois ans en pépinière sans les repiquer par pieds isolés, espacés entre eux de 1 décimètre en tous sens; mais on peut les planter dès l'âge de trois ans.

Le sapin réussit facilement en pépinière à condition qu'on le sème à l'exposition du nord, ou en lieu frais et même ombragé. On peut employer par are 3 kilogr. de semence contenant ensemble 100,000 graines environ. Il importe surtout que ces graines, très délicates bien qu'assez grosses, soient maniées avec précaution de manière à n'être point écrasées ou comprimées. On peut aussi garnir de mousse les entre-deux des bandes, ou bien semer au fond d'une rigole profonde de 5 à 6 centimètres, de manière que la terre en s' éboulant peu à peu vienne rechausser la tigelle des jeunes sapins, ce à quoi on aide par un binage dès le premier été. Comme il est difficile de faire réussir les plantations de sapins âgés de moins de 5 ans ou munis d'un long pivot, il est bon de repiquer ceux-ci en pépinière à 2 ou 3 ans, en les enfonçant jusqu'aux feuilles.

La réussite des pépinières de mélèze exige deux conditions. La première, c'est qu'on sème des graines trempées dans l'eau pendant une quinzaine de jours, condition analogue à celle où ces graines se trouvent naturellement, à la fin de mai, dans la neige fondante des Alpes. Il faut de plus choisir un sol frais et y maintenir la fraîcheur par tous les moyens : culture profonde suivie d'un long repos du sol, mousse entre les bandes semées et ^abris de feuillage disposés en cerceaux pendant le premier été. Il suffit de seiner par are 1 kilogr. de semence, qui peut contenir 120,000 à 150,000 graines, et il est bon de repiquer les petits mélèzes à l'âge de 2 ans, comme les sapins, si l'on ne doit pas les planter dès la troisième année.

Eien de plus simple et de plus facile à établir qu'une pépinière de chêne.

Si l'on veut éviter les soins ordinaires, on peut se contenter de labourer à 0'",25 de profondeur pour prévenir la formation d'un long pivot, puis semer à la volée, sur deux ares, un hectolitre de

glands, qui en renferme 20,000 à 25,000; ce semis doit donner une centaine de plants au mètre carré. Il suffit enfin de herser grossièrement.

Quand on sème avant l'hiver, ce qui est à conseiller en raison de la difficulté de conserver les "glands en bon état, il est prudent de couvrir la pépinière d'une couche de feuilles, abri suffisant

contre la gelée. Il faut aussi la défendre contre les sangliers, s'il y a lieu, par une bonne clôture. Si Ton a peu de glands, il est préférable de semer dans des rigoles ouvertes à la pioche, en y mettant deux glands de décimètre en décimètre et en recouvrant de 2 à 4 centimètres de terre par éboulement des bords de la rigole.

Il est inutile d'abriter les jeunes chênes ; mais il convien^de biner une fois au moins chaque année et de sarcler, si les herbes sont abondantes.

Pour arracher les plants, ce qu'il y a de mieux à faire est d'ouvrir le long des bandes une tranchée profonde de 0*,50 environ, de manière à défoncer ainsi de proche en proche et à pouvoir extraire les jeunes chênes avec beaucoup de racines, en les couchant au lieu de les tirer.

£n tous cas il importe de choisir des glands de chêne rouvre, si les plants doivent être employés en sol sec, et de ne semer du chêne pédoncule que pour le placer ensuite dans les terrains où il prospéré, terrains humides, profonds, fertiles.

C'est dans ces mêmes terrains que réussit l'aune. Pour en assurer la venue en pépinière, il suffit de choisir un lieu bas, naturellement frais, et arrosable. En sol bien nettoyé et fréquemment irrigué, par exemple par la dérivation des eaux d'une source ou d'un ruisseau, l'aune donne de jeunes* plants forts et bons à employer dès l'âge de deux

ans. On i-écolte les petits cônes d'aune à Tautomne et on les conserve tels quels sur un grenier. Puis, au printemps il suffit de les secouer sur un van ou sur un crible pour en faire sortir les graines. Le kilogramme de ces graines en contient plus d'un million.

Les pépinières de bouleau trompent souvent Tattente du pépiniériste.

Il importe de recueillir les chatons dès la maturité, qu'indique une teinte brune et un commencement de dissémination; c'est en juin, juillet ou août, qu'elle se produit. En laissant les cônes étendus en lieu sec, on les trouve bien mûrs au bout d'une huitaine de jours. Il est inutile de les désagréger et il faut éviter de manipuler la graine.

On répand celle-ci, en désarticulant les cônes à la main, sur une terre bien meuble, sablonneuse, recouverte d'une bonne couche de fraisil, ou mieux encore de 15 à 20 centimètres de terreau formé d'herbes, de bruyère et de fumier, mélangés ensemble deux ans auparavant et arrosés de temps en temps avec du purin. Après le semis, on dame avec une planche plate sur laquelle on marche en pesant du pied, de manière à tasser la terre et la graine; on peut s'abstenir de recouvrir, mais il faut arroser jusqu'à la germination. Puis on ombrage avec un treillis léger, formé de grandes bruyères. On obtient ainsi des semis superbes.

Le jeune bouleau reste tout petit la première année ; mais à trois ans il a un demi-mètre de hauteur, et on le transplante alors dans les meilleures conditions, même sans grand soin.

On trouve souvent des quantite's de jeunes bouleaux dans les coupes de trois à quatre ans, de même que des saules et trembles dans les coupes d'un ou deux ans, d'où on peut les extraire par un coup de pioche. Cela rend alors inutiles les pépinières de ces essences.

Ces courtes indications sur les semis en pépinière peuvent suffire à chacun pour se procurer avec un peu de soin les plants nécessaires.

En 1879, les graines forestières se vendaient chez M. Gambs à Haguenau (Alsace) :

Pin sylvestre (de Haguenau), désaUées . 3 '85 le kilogr.

Pin noir d'Autriche . 3 60 —

Pin laricio de Corse 7 45 —

Épicéa . 1 55 —

Sapin argenté 1 10 —

Mélèze . . . • 2 25 —

Bouleau 0 70 —

Acacia 1 25 —

BKOlLXilAUD