EMPLOIS DES BOIS

De la structure des bois.

Le bois des diverses essences n'a pas la même structure. On voit cela même à Fœil nu, en examinant avec attention la coupe des bois sur les sections transversale et longitudinale. Ces dernières sont de deux sortes : les unes, menées par Taxe de Tarbre, suivent un plan rayonnant du cylindre ligneux, les autres en dehors de Taxe, tranchent obliquement les couches annuelles du bois. L'aspect de ces trois genres de section est fort différent; il faut les observer pour se rendre compte des faits*

Prenez un morceau de chêne. Sur la section transversale vous comptez avec la plus grande facilité les couches annuelles. C'est que chacune d'elles commence par une zone poreuse, qui tranche avec le tissu plein de la couche de Tannée précédentCi

Ce tissu de la zone externe, qui paraît plein, est principalement formé de fibres groupées en faisceaux résistants ; les pores au contraire montrent l'ouverture de gros tubes évidés, dont la longueur se trahit sur la coupe longitudinale et qu'on appelle des vaisseaux. Outre les gros vaisseaux de la zone interne, chaque couche annuelle en renferme d'autres, plus petits, disposés en rangées traversant cette couche, c'est-à-dire en lignes rayonnantes.

Mais, ce qui frappe surtout la vue sur la section transversale, ce sont des rayons continus, blanchâtres, plus ou moins épais, dont les uns partent de la moelle même et dont les autres, intermédiaires, naissent dans les diverses couches annuelles ; tous s'étendent indéfiniment vers l'extérieur jusqu'à récorce. Ces rayons, appelés rayons médullaires^ composés de cellules aplaties, tout autres que les fibres et les vaisseaux, divisent le corps ligneux par des plans verticaux; mais ils sont interrompus dans le sens de la hauteur et présentent sur la section longitudinale menée suivant un rayon des miroirs nacrés, qu'on appelle mailles ou maillures. Les bois de chêne qui ont de grands miroirs sont dits des bois bien maillés.

Comparez un morceau de châtaignier; vous n'y verrez pas de mailles. Les pores en sont très apparents, parce que le châtaignier a de gros vaisseaux disposés à peu près comme ceux du chêne, mais