DE LA STRUCTURE DES BOIS

on n^ aperçoit pas de rayons médullaires; ceux-ci, bien qu'ils existent dans le châtaignier comme dans tous nos bois, y sont si étroits qu'on ne peut pas les découvrir à Tœil nu.

Aussi n'est-il réellement pas possible de confondre les bois de chêne et de châtaignier.

Prenez maintenant un morceau de hêtre. Sur la section transversale ou oblique vous verrez des rayons médullaires bien apparents, et sur une face tangente à ces rayons des mailles nombreuses, plus petites et plus égales que celles du chêne. Mais aucun pore ne se montre sur la tranche ; les vaisseaux sont si fins qu'ils restent invisibles à l'œil nu et se Confondent avec le tissu fibreux.

Voyez enfin le bois d'un poirier ou d'un pommier, celui d'un sorbier surtout; il paraît compact

et entièrement homogène. C'est que les rayons et les vaisseaux en sont si petits qu'on ne les voit pas sans le secours du microscope au milieu du tissu fibreux entièrement prédominant.

Le tilleul aussi a un tissu homogène, mais lâche et léger; vaisseaux et rayons n'y sont pas non plus apparents.

Cependant tous les arbres feuillus ont des vaisseaux allongés et évidés comparativement aux fibres, qui sont très courtes et presque pleines.

Il en est autrement des arbres résineux ; ils n'ont

pas de vaisseaux et par suite on ne voit jamais de pores ouverts sur la section. Le bois en est d'une structure très simple, uniquement constitué par de longues fibres et par des rayons médullaires nombreux ; mais ceux-ci sont extrêmement minces et à peine visibles.

Néanmoins, le tissu des bois résineux n'est pas homogène. Dans chacune des couches annuelles la zone interne est formée de grosses fibres, lâches, qui donnent un tissu mou, se laissant mâchonner par la scie ; la zone externe, dont les petites fibres sont mieux lignifiées, a un bois dur, résistant et plus coloré. Aussi distingue-tron les couches annuelles avec la plus grande facilité.

La térébenthine, plus ou moins abondante, est en général accumulée dans des canaux entourés de cellules très délicates qui la sécrètent ; ces canaux, toujours rares et espacés, font défaut dans la partie interne de chaque couche annuelle.

Le bois du sapin est blanc et dépourvu de canaux résinifères; quelques cellules éparses sécrètent juste assez de térébenthine pour donner un peu d'odeur. Sur la section, chacune des couches de bois montre une zone externe solide, ordinairement plus étroite que la zone interne où le passage de la scie a laissé des vides. Pour se faire une idée de la constitution mécanique de ce bois, on peut se représenter les couches annuelles de Tarbre comme des tubes for-