EMPLOIS DES BOIS A GROS VAISSEAUX

Le chêne.

Le chêne du nord, rouvre ou pédoncule, convient

à peu près a tousles emplois, comme bois de service, bois de sciage, bois de fente et bois de travail en tous genres. Il est même ordinairement préférable à la plupart des autres essences, indigènes ou étrangères, comme bois d'oeuvre et même comme bois de feu, bien qu'il soit un peu lourd, non homogène, peu souple, et surtout d'un prix élevé, comparativement aux autres bois.

Il réunit en effet un ensemble de propriétés, solidité, durée, nerf, élasticité, beauté, que ne possède aucune autre essence. Puis, il présente des formes et des qualités spéciales et très variables suivant le milieu où il s'est développé.

Isolé dans la campagne, il prend une croissance rapide et il forme un bois nerveux, d'un tissu corné, excellent pour la charpente des navires, les constructions hydrauliques, le charronnage et tous emplois qui exigent beaucoup de force, de durée, de ténacité et de solidité. C'est dans les sols riches

en eau et en terreau que ces qualités sont le plus développées, et surtout dans les climats doux, où prospèrent la vigne et le maïs; la densité de ce bois s'élève alors à 0,9 ou même jusqu'à l.

Tiré d'un massif de futaie couvrant un sol pauvre ou sec, en climat plutôt rude que tempéré, le chêne, qui a mis 300 ans par exemple pour arriver à 0^,60 de diamètre, a un bois tendre, poreux, bien maillé, prenant peu de retrait; il donne des sciages de toute beauté et fait d'admirables sculptures. La densité s'abaisse à 0,7 ou même jusqu'à 0,6.

Dans des conditions intermédiaires, on trouve des bois de chêne excellents pour faire du merrain, le seul merrain dans lequel le vin et l'eau de vie soient parfaitement bien logés, — des planches de bateau^ longues, larges et solides, — des bois de wagons, forts et élastiques, — des sciages très divers, — des meubles, parquets, traverses, pieux, échalas, pilotis, de premier ordre.

Et, chose remarquable! quelle que soit la forme> droite ou courbe, pourvu quelle ait une certaine régularité, quelle que soit la qualité spéciale du bois de chêne, nerveux ou tendre, pourvu qu'il ne soit ni altéré, ni taré, la valeur, le prix en sont les mêmes à grosseur égale.. Un tronçon de chêne, nerveux ou tendre, de 3 mètres de longueur, sans plus, avec 1 mètre de diamètre, peut valoir en forêt plus de deux cents francs ; il sera débité peut-être en placages de 1 millimètre d'é-