EMPLOIS DES BOIS COMMUNS DÉPOURVUS DE GROS VAISSEAUX

Le charme.

Le charme, bois plus lourd que le hêtre, presque aussi blanc que le bouleau et un peu moins compact que le cormier, a les couches annuelles flexueuses et irrégulières, d'où résultent des sillons caractéristiques et des côtes saillantes le long du fût.

On emploie principalement le charme comme bois de chauffage. Dans le nord de la France c'est un des combustibles les meilleurs et les plus agréables, surtout en grosses bûches, en quartiers, qui donnent beaucoup de chaleur, une belle flamme, et durent longtemps au feu. Le quartier de charme se vendant par exemple un quart en plus que celui de hêtre sur les marchés, soit en certaines localités 15 francs le stère au lieu de 12, vaut sur pied, pour le propriétaire, un tiers environ de plus que le hêtre, 12 francs, par exemple, au lieu de 9; les frais de façon, de transport et autres, qui s'ajoutent à la valeur dans l'arbre, sont en eflet les mêmes pour Tun et Tautre bois.

Malgré cette plus-value, il y a généralement peu d'intérêt à élever le charme en arbre ; la végétation en est trop lente et, par suite, la production du sol en bois de charme n'est ordinairement que moitié de la production en bois de hêtre.

Mais en cépées le charme a l'avantage sur le hêtre; il fait des taillis bien pleins et donne des produits, sinon abondants, au moins bons, quand on maintient les taillis sur pied jusqu'à un âge avancé, 30 ou 36 ans, par exemple. Les rejets de charme fournissent alors une proportion notable de bois de quartier, beaucoup de rondins et du bois à charbon de première qualité.

C'est donc à titre pour ainsi dire exceptionnel qu'il convient de conserver des arbres de cette essence, ou pour la reproduire dans le sous-bois, ou encore quand on n'a rien de mieux à attendre du terrain. Les tiges bien droites, élancées, à cirae étroite, méritent alors la préférence, et il est ordinairement plus avantageux de garder ces charmes jusqu'à un âge assez élevé que de multiplier les petits baliveaux. Ceux-ci nuisent beaucoup à la reproduction des essences plus précieuses, chêne et bois blancs, par exemple, tandis que les beaux fûts de charme donnent un bois de travail recherché pour divers emplois.

L'ébénîsterie s'en sert, à défaiit de poirier, pour en faire du bois noir, fort employé en placages.