LE HÊTRE

On en fait entre autres choses :

Des sciages à bon marché, feuillets, voliges, planches, membrures, plateaux, destinés principalement à faire la carcasse des meubles, et qui donnent à ce bois une valeur de 20 à 30 francs le mètre cube en forêt, rarement de 32 à 35;

Des merrains pour fûts grossiers servant à contenir des matières sèches, poissons salés, beurre, savons, huiles communes, emploi d'où résultent des prix de 30 à 32 francs;

Des cerches, ou bordures de tamis, qui procurent aussi aux hêtres de choix des prix élevés ;

Des rames et avirons, puis des bois de fente plus communs, panneaux divers, éclisses, pelles, sabots en masse, donnant encore des prix de 25 à 30 francs le mètre cube ;

Des bois de tour, tels que sébiles, manches, tubes, objets de passementerie ;

Des bois de brosses et de chaises;

Des bois d' aréole et de eharronnage^ attelles, jantes, roues, oreilles de charrues.

Et enfin d'autres bois qui servent à une foule d'industries.

Un des emplois particuliers du hêtre est de faire des râpés, minces copeaux servant à clarifier les vins. Le vin nouveau, versé sur ces copeaux, frais, entremêlés de raisins et placés en grande quantité dans un bon fût, devient buvable en quelques jours et reçoit le nom de vin de bûchettes.

Le bois de hêtre, malgré le nombre et la diversité des usages, n'est recherché en définitive qu'en raison du bon marché, car il n^est pas un des emplois auxquels on Tadapte qui ne pourrait être bien mieux rempli par quelque autre essence. Mais le hêtre se trouve en abondance en France et dans toute l'Europe centrale. Aussi peut-on considérer que, comme bois d'œuvre, il est déjà cher en un lieu donné, quand la valeur dans l'arbre en est double de celle du bois de feu, à masse égale.

Pour établir la comparaison il faut se rappeler qu'un mètre cube de tige de hêtre, volume plein, correspond à 1 stère 60 environ, volume empilé. Si donc le stère de chauffage vaut 8 francs dans l'arbre, le mètre cube destiné au débit en bois de feu vaut 8 fr. X 1,6 ou 12 fr. 80, et, dans la même forêt, le prix du mètre cube œuvre, porté au double, serait de 25 fr. 60 c.

Il convient de relater ici un fait général, que l'expérience des débits et des forêts permet seule de constater. C'est qu'en raison de l'emploi du bois, comme de l'abondance des produits, l'éducation du hêtre en massif est seule très bonne.

Élevés en futaie pleine, les hêtres sont droits , bien filés, sans nœuds, homogènes, de bonne fente, et ils restent sains dans l'intérieur jusqu'à un âge avancé ; le bois d'œuvre représente une forte proportion du volume des arbres, les deux tiers au