LE HÊTRE

moins et souvent les trois quarts. Tout au contraire, dans les hêtres qui ont crû en arbres isolés ou sur des taillis fréquemment exploités, le fût ne comprend guère que la moitié ou même le tiers seulement du volume des arbres ; mais surtout il arrive qu'un très grand nombre de hêtres isalés se trouvent déformés, tarés ou rouges au cœur, au point d'être impropres à tout emploi de bois d'œuvre.

Là donc où le hêtre est Tessence principale de la forêt, le propriétaire, quel qu'il soit, a intérêt à constituer les peuplements en massif de futaie, desserrés s'il le veut, mais en massif; tout au moins doit-il faire des futaies sur taillis, sans crainte que les cimes des baliveaux hêtres se touchent ou se rejoignent. C'est le plus sûr moyen d'enrichir ces forêts en les embellissant.

Le platane de nos promenades, dont le bois a beaucoup d'analogie avec celui du hêtre, est admirablement maillé, et bien débité^ il fait de charmants panneaux de boiseries. Cet arbre s'accroît avec une grande rapidité, mais il ne prospère que dans les bons sols et ne s'accommode pas mieux que nos érables de l'état de massif plein.

Les érables.

Les érables ont un joli bois, solide, fin, satiné et ne se tourmentant guère. Le plus beau est celui de rérable champêtre ou petit érable, qui est aussi l'espèce la plus répandue.

Mais les grands érables sont d'une qualité peu différente :

le plane, à Técorce gerçurée,

et le sycomore, à Técorce écailleuse, donnent des bois de plus belles dimensions et d'un usage plus développé.

Moins lourd que le hêtre, Térable est constitué d'une manière analogue et rend à peu près les mêmes services. De plus il est recherché par les luthiers, l'érable plane spécialement pour la fabrication des violons, par les passementiers, les fabricants de robinets, de boîtes sculptées et colorées par la teinture pour ganterie et parfumerie.

On en obtient des montures de fusil d'une belle nuance claire et de la boissellcrie fine.

Scié sur maille, il fait de jolis parquets et des meubles d'aspect nacré.

Dès à présent il vaut, comme bois de travail, un peu plus que le hêtre, et il est à présumer que cette différence ne fera que s'accroître avec le développement de l'industrie.