EMPLOIS DU SAPIN ET DE L'ÉPICÉA

Le sapin pectine et Tépicéa ont tous les deux un bois blanc, léger, la densité n'étant guère que de 0,5, et sans aubier distinct du bois parfait, ce qui est très avantageux.

La grande longueur, la rectitude des tiges, Félasticité due aux cylindres solides du bois d'automne de chaque couche, qui jouent les uns sur les autres comme des ressorts, permettent d'employer le sapin en pièces de charpente des plus grandes dimensions. Il charge peu les murailles, dure longtemps quand il n'a été mis en œuvre que bien sec, et n'est pas d'un prix élevé. Le sapin de 0™,60 de diamètre à hauteur d'homme vaut dans les Vosges et le Jura, suivant les forêts, 22 à 33 francs le mètre cube en grume sur le parterre de la coupe, ou 30 à 45 francs le mètre cube calculé au quart sans déduction et après écprcement.

Les charpentes d'épicéa sont en général moins fortes, moins solides que celles de sapin. Le bois de l'une et l'autre essence convient peu d'ailleurs en supports verticaux et nullement en traverses de chemins de fer, parce qu'il fléchit ou s'écrase.

En revanche il fournît des masses de sciages, planches et lambris de toutes sortes, d'un travail très facile et d'un assez bon emploi. L'épicéa donne du bois plus blanc et plus fin que le sapin ; il est donc préférable pour sciages, quand il n'a pas de nœuds; mais il arrive fréquemment qu'il est rempli de moignons secs, et alors le sapin l'emporte. En planches même il n'est pas très difficile de les distinguer l'un de l'autre : dans le sapin, la zone de bois d'automne à tissu plein et bien lignifié est toujours un peu brune et assez large ; il n'en est pas de même dans l'épicéa, dont les planches mâchonnées par la scie semblent velues.

Le débit en sciages laisse tomber 35 à 25 p. 100 de déchet du bois sous écorce, suivant la grosseur des arbres, l'épaisseur de la scie et le mode de débit. Quand on connaît le prix des planches à la scierie, il est donc assez facile de trouver approximativement la valeur du bois sur pied.

Le mètre cube grume rend en moyenne 30 et parfois 31 planches tout venant, dans les Vosges. Si donc le cent de planches sortant de la scierie vaut 100 fr. et que les frais d'exploitation et de sciage soient de 25 fr., la planche tout venant vaut 75 centimes dans l'arbre et le mètre cube 22 à 23 francs.

Quant aux planches de dimensions données, il est facile d'en calculer le volume fabriqué et de retrouver le volume brut dont elles proviennent. Ainsi la planche marchande, de 4 mètres de long

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et O'^^SS de large, a un mètre carré de surface ; avec 0'",025 d'épaisseur, elle représente la Y^o partie du mètre cube. Si le déchet était juste d'un tiers, le mètre cube grume rendrait 27 Ys planches marchandes; il en fait ordinairement 27, ou l'équivalent en planches diverses, dans les sapins et épicéas de bonne grosseur.

Ces arbres donnent aussi des bois de fente, bardeaux ou tavaillons pour toitures des maisons ou abris des murailles, douves et merrains pour boissellerie, vases à lait, à eau, cuves et cuveaux, cerches et panneaux pour boîtes à mercerie, confiserie, etc. Le débit en bois de fente exige des fûts sans nœuds, recherche les arbres élancés, de végétation lente et régulière, préfère l'épicéa au sapin, et paie une belle fuve (un bel épicéa) 5 ou même 10 francs par' mètre cube en plus que ne le font les autres genres d'emplois. Outre les faits culturaux, il y a donc là une raison de maintenir en massif bien plein les sapins et les épicéas.

A l'inverse de ce qui a lieu pour les chênes, ces arbres ont le bois solide et lourd quand ils ont crû lentement. Dans les sapins d'une végétation moyenne ou lente, la zone interne, tendre, de chaque couche est moins développée, la densité plus forte, le bois plus nerveux, les accroissements plus réguliers et le grain plus fin que dans les sapins d'une rapide croissance. Pour tous les emplois la

qualité du bois est alors préférable, et de plus, comme ces arbres proviennent de massifs pleins, ils ont le fût net de nœuds, ce qui est un mérite de premier ordre. Ces sapins nerveux sont les seuls qui conviennent pour mâtures.

Un fait constant même, c'est que les sapineaux restés de longues années soVis le couvert des grands arbres ont un bois extrêmement solide et durable ; ils font les meilleures perches à houhlon et des poteaux télégraphiques qui durent 15 à 20 ans.

Il est donc préférable d'avoir 300 sapins sur un hectare que 150 seulement; ils grossiront moins vite, mais s'élèveront davantage, produiront plus de bois en somme et surtout du bois de meilleure qualité. Celui-ci peut valoir à grosseur égale moitié plus que le bois mou des sapins à végétation très rapide, 33 franco au lieu de 22 par exemple. '

Sur le bois d'épicéa les résultats de la consistance du massif sont encore plus marqués. Plus le massif est serré, pourvu que les pousses terminales voient le ciel, plus le bois en est solide, le grain fin, l'aspect lustré. Les épicéas d'une végétation lente et régulière donnent des lambris de premier choix, et, débités sur maille, des tables d'harmonie que les luthiers recherchent à tout prix.

A ce sujet il est bon de constater que le débit sur maille permet d'obtenir des planches de choix, même en sapin. Avec de grosses tronces, si le bois