LE TILLEUL

En Russie le caviar se loge dans des barils de tilleul qui ne lui donnent aucun goût. •

Les menus brins et les perches ont peu de valeur; cependant on en fait dans le Jura, en les écorçant à la main et en brûlant les nœuds, des bâtons et perches d'un poli parfait, sur lesquels la soie glisse facilement et qui se vendent pour Lyon . Le tilleul donne des échelles légères, des râteliers d'étables, des perches à chars, des lissés pour clôtures et autres perches, droites mais peu solides.

On en consomme aussi pour fabriquer de la pâte à papier.

C'est un des plus pauvres combustibles, à n'employer que dans les foyers ouverts, car il rayonne et flambe assez bien. Le charbon de tilleul vaut presque celui de bourdaine pour faire la poudre et il sert au dessin, comme celui du fusain.

La tille, ou Técorcé découpée en lanières, sert à faire des liens pour gerbes et des bandes pour consolider les caisses de vin de Champagne. On en tire aussi, après rouissage, de minces rubans qu'on tord en cordes pour puits et bateaux, car elles ont beaucoup de durée, même exposées à Thumidité.

L'écorcement du tilleul dans les taillis donne un certain bénéfice au propriétaire; cette opération est d'une pratique générale à Chantilly dans l'Oise, aux environs de Troyes dans l'Aube, et en beaucoup de localités.

Dans la Russie centrale, aux environs de Nijni- Novgorod notamment, on fabrique avec Técorce du tilleul, ou son livret {liber)^ beaucoup d'objets, et d'abord une masse de nattes, puis des sacs, tapis, filets, cribles, toitures, chaussures grossières, etc. Il n'y a donc pas d'essence si dépourvue de mérite qu'elle ne prenne une belle valeur quand on en sait tirer parti.

Mais dans nos forêts le tilleul ne doit jouer qu'un rôle accessoire. Le couvert très épais qu'il donne et les larges cépées qu'il développe font disparaître rapidement les essences plus précieuses. C'est donc par pieds exceptionnels et surtout en sous-bois qu'il est utile, notamment dans les forêts de chêne.

Les saules.

Dans les plaines de France nous n'avons que trois espèces de saules arborescents :

Le saule blanCy qui peut faire un grand arbre et se reconnaît facilement à ses feuilles d'un blanc soyeux ;

Le saule fragile, arbre de dimensions moyennes, aux feuilles également allongées, mais vertes sur les deux faces ;

Le saule marctau, petit arbre aux feuilles ovales. Ce dernier seul est très commun, tandis que les deux autres, le blanc particulièrement, ne se trouvent que dans les forêts humides.

Le bois de ces saules est d'un blanc plus ou moins rougeâtre, léger, surtout dans le nord de la France, où sa densité n'est que de 0,4 à 0,5, d'un grain assez fin, se gerçant peu et se conservant bien.

On fait avec le saule de bons échalas, qui durent dix à douze ans à l'état naturel, et vingt ans quand ils ont été trempés dans une solution de sulfate de cuivre, au taux de 4 ou 5 pour cent, — des cercles, d'un bon usage à la condition de n'être employés qu'après un an de coupe, — d'excellentes perches à houblon fournies par les tiges de 0"*,05 à 0™,10 de diamètre, — des étais de mines y qui préviennent avant de se rompre, — de minces lanières obtenues au couteau mécanique et dont on confectionne des

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claies, des tamis grossiers, de la vannerie, de la sparterie commune, — des dents de râteatix, qu^on

force dans la traverse, — des fuseaux de râteliers, des broches et boudons pour futailles, — de petits barils à cerce d'une seule pièce, dans laquelle on engage le fond après avoir fait tremper la cerce dans l'eau bouillante, — des rovss à polir les cristaux, et autres objets de tour.

Quand le saule blanc a de belles dimensions, comme il se coupe très net, la sculpture en tire bon parti. On en fait aussi des voliges pour layettes et emplois divers, des cerches douces *^pour mégissiers, des sabots et diftërents ouvrages de râclerie.

Les saules ont naturellement peu de nœuds; si donc on ne dégradait point par des élagages et d'affreux étêtemçnts les saules blancs et fragiles, on en obtiendrait un bois recherché pour certains usages, bien qu'impropre aux grands emplois.

On a d'autant moins de raisons de les étêter ainsi pour en tirer du bois de feu, que celui-ci donne fort peu de chaleur. Le charbon en est poreux et très léger.

L'écorce des saules, du saule marceau entre autres, est assez riche en tannin, et la plupart des cuirs de Russie sont tannés à l'écorce de saule et. parfumés avec de l'essence extraite de l'écorce de bouleau.

Le coudrier, au bois blanc, doux, liant et d'une fente facile, est extrêmement répandu dans les bois. Il sert à faire des cercles, des paniers^ des bjannes à charbon, des hottes de vignerons, des éclisses pour vanniers, de blanches corbeilles qui ne noircissent pas le linge, des bâtons pour la soierie, des étuis à aiguilles, des harts de toutes sortes, des liens à clouer sur caisses d'emballage.

D donne aussi des échalas, des tuteurs et des étais de mines, car il peut atteindre la dimension de vraies perches ou m,ême de petits arbres. On voit à Gray, dans un jardin du haut de la ville, des coudriers de 0",35 de diamètre à hauteur d'homme et 5 mètres de fût.

Nettoyé de son écorce et fendu en minces rubans, le coudrier sert à éclaircir la bière quand elle reste trouble. Ces longs morceaux de bois plat forment des centres d'attraction pour les particules solides, et le coudrier est, paraît-il, un des rares bois qui ne donnent pas de goût au liquide.

Le charbon en est léger et pourrait servir à la fabrication de la poudre.

Cet arbrisseau se plaît surtout dans les sols divisés et quand ils sont formés de sable siliceux^ il y joue en sous-étage un rôle fertilisant de grande importance, qui a été déjà indiqué à propos du traitement des forêts de chêne. Les propriétaires de bois ont, là surtout, un intérêt réel à le conserver jusqu'à son entier développement, au lieu de le recéper sous le couvert.

Le cornouiller mâle, celui qui a des fleurs jaunes paraissant avant les feuilles, et qui porte les fruits rouges et comestibles appelés cornouilles, donne un bois très lourd, aussi lourd que le buis, extrêmement dur, et tenace comme de la corne.

On en fait les meilleurs manches de pioches, de marteaux, d'outils en général, puis des menues pièces de machines, comme de petits engrenages, des chevilles et de très bons échelons, puis encore des cannes communes, des manches d'ombrelles, de parapluies et autres.

Dépouillé de son écorce, il fournit encore d'excellents piquets, des échalas de vignes plus durables que ceux de chêne et de châtaignier, enfin des cercles de futailles.

On ne doit l'employer que bien sec, car il prend beaucoup de retrait.

Le cornouiller sanguin, à fleurs blanches assez tardives et à petits fruits noirs réunis en corym-

bes, donne aussi des cercles, des ëchalas, des cannes, des manches de parapluies, d'outils et autres, ainsi que des baguettes que les vanniers emploient à faire les rebords des corbeilles et le bâtis de leurs ouvrages. Mais il a moins de qualité que le bois du cornouiller mâle et reste à l'état d'arbrisseau, tandis que le mâle est capable de former un beau petit arbre et de vivre des siècles.

L'un et l'autre se rencontrent sur les sols calcaires secs, qu'ils couvrent, faute de mieux, dans les intervalles des cépées d'autres essences.

L'épine noire, qui porte les prunelles, a un bois vivement coloré et agréablement veiné, comme celui du prunier. On en fait des placages de marqueterie et des ouvrages de tour.

L'aubépine, qui forme les meilleures haies, a un bois dur, convenant aux ouvrages de tour, aux objets soumis à des frottements, à la fabrication des cannes et des manches de fouets.

Les épines, qui servent parfois de précurseurs au chêne sur les terrains nus, sont souvent envahissantes dans les taillis. Eien ne sert de les arracher, car elles se multiplient rapidement sur le sol mis à découvert, notamment l'épine noire, qui drageonne beaucoup. Le meilleur moyen de s'en défaire ou d'en réduire la quantité est de les laisser périr, sans les couper, sous le couvert des taillis maintenus jusqu'à un âge avancé.

La viorne flexible, ou mancieiine, donne des harts douces comme des cordes, — le troëne, qui fait de si jolies haies, fournit, par ses jeunes rameaux, de la vannerie fine ; — le cytise faux ébénier s'emploie comme faux ébène; naturellement noirâtre et dur, il prend un beau poli.

Le fusain, ou bois carré, est un bois jaune clair, bien homogène et très fin, qui se coupe nettement, remplace quelquefois le buis et fait des fuseaux ainsi que de bonnes aiguilles à fabriquer les filets. Doux et gras, il sert à nettoyer les ouvertures des pièces d'horlogerie.

Le buis, spécial aux sols fortement calcaires, donne un bois d'un jaune-paille, à tissu plein, à frottement doux, d'une grande solidité et d'un beau poli. C'est dans l'Europe centrale le type des bois denses ; il pèse à peu près autant que l'eau. On en fait des bilboquets, vis, écrous, dents d'engrenage, rouets de poulie, supports de pièces à limer et instruments de tous genres. C'est un des bois les plus précieux pour le tour et la gravure; le bois de souches même, ordinairement ronceux, est recherché pour la tabletterie. Le buis est fort cher.

L'if, bois lourd, très compact, d'un beau rouge veiné de brun, est une sorte d'intermédiaire entre le buis et l'ëbène. Très recherché par la tabletterie

et 1 ebénisterie fine, il est excellent pour la sculpture, la fabrication d'instruments et de jouets solides. C'est lui aussi qui fournit les meilleurs échalas de vignes. La beauté de cet arbre à feuilles persistantes n'est donc pas la seule raison de le respecter, et, si la végétation en est très lente, en revanche il vit à l'ombre, ou sous le couvert, et n'exige pour ainsi dire aucune place au soleil.

Le genévrier commun renferme dans son bois quelques cellules à résine, qui le rendent aromatique. Il a néanmoins un bois homogène, à grain très doux et d'une couleur assez vive au cœur. C'est le genévrier, mais le G. Sabine, ou le G. Cade, ou celui de Virginie, qui fournit le bois des crayons. Quant au genévrîlr commun, il donne de bons pieux et d'excellents échalas.

Dans les sols légers et frais, principalement dans les sables siliceux, pauvres d'ailleurs en arbrisseaux de grande taille, on trouve la bourdaine, et parfois le houx et le sureau.

La bourdaine a un bois léger et en même temps très homogène, dont on obtient le meilleur de tous les charbons à poudre; ce bois, rouge-clair et un peu satiné, sert aussi, débité en minces lanières, pour la vannerie fine.

Le houx, bois blanc, compact et assez lourd, à maillures nombreuses et fines, fait des cannes, des

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outilSj des engrenages et des incrustations d'ébénisterie ; coloré en noir et bien poli, il ressemble à rébène. C'est un bois de valeur.

Le sureau, à large étui médullaire, a un bois jaune, très dur, dont on fait des peignes, des manches d'outils d'horlogerie, des tubes et autres menus objets de tour.

Les genêts à balais, si abondants sur les parties récemment découvertes par les exploitations dans les forêts des terrains siliceux, sont fréquemment enlevés, soit pour chauffer les fours, soit pour faire de la litière : c'est regrettable.

Ces arbrisseaux, à peine ligneux, prennent au sol, comme les ajoncs, une quantité notable des principes les plus précieux que ils détritus végétaux y avaient accumulés. Si les genêts, laissés à la forêt, se décomposaient sous le massif, les éléments du terreau lui seraient rendus; mais Tenlèvement de ces plantes de minime valeur appauvrit au contraire, et à peu près en pure perte, le sol de la forêt.