PRÉFACE. XIII

principaux faits et indiquant la marche à suivre. Puis, les livres disent toujours la niême chose; ils ne répondent pas aux questions spéciales qu'on aurait à poser et qui justement sont, pour chacun, les plus intéressantes. Celui-ci d'ailleurs n'est qu'un premier essai dans une voie qui semble nouvelle et, si le lecteur n'y trouve pas toujours ce qu'il y cherchera, peut-être y rencontrera-t-il quelques données utiles qu'il ne soi;ipçonnait pas. Il en est de même quand on observe les phénomènes naturels..

Le résultat le plus important que puisse donner un livre sur les forêts serait à coup sûr l'ensemble des connaissances nécessaires pour bien comprendre l'état d'un domaine forestier, assemblage complexe d'arbres vivant dans un certain milieu et soumis à des actions multiples. Le lecteur attentif trouvera ici quelquesuns de ces éléments en étudiant les chapitres qui se rapportent à la forêt dont il s'occupe tout spécialement, et aussi en se rendant compte du traitement différent que comportent d'autres bois. Un fait éclaire l'autre et, la clef des principaux phénomènes une fois trouvée, l'observateur actif s'instruit presque à chaque pas.

Pour mon compte, je peux affirmer que je ne vais pour ainsi dire pas une fois en forêt sans y apprendre quelque chose. Et cependant, mes premiers souvenirs des bois datent de loin, bien qu'ils ne remontent pas à ma première enfance. C'est vers Tâge de 14 ans que j'ai commencé à y regarder; il me semble me rappeler encore certains chênes du bois d'Avaux, que je n'ai pas revu depuis lors. Ils étaient clairsemés dans un haut taillis de trembles diversement inclinés et, au voisinage, se trouvait une jeune coupe riche en ronces et en framboises.

Ce livre est donc un recueil de faits et de renseignements, destiné à être consulté suivant le besoin ou même étudié dans quelques-unes de ses parties, bien plutôt qu'à faire l'objet d'une lecture suivie.

A titre de Préliminaires au traitement même, il réunit d'abord des données relatives à la Gestion générale de toutes les forêts, à la clôture, au parcellaire, à la garderie, à la vente des coupes et autres points essentiels; puis il expose les notions et procédés les plus simples du Cubage des bois.