PRÉFACE

VOUS avez beaucoup de chances pour Tentendre critiquer les ministres et le Gouvernement, déclarer en deux mots ce qu'il faut faire et comment il agirait en leur place. De même, et sans se douter seulement de Tâge d'un chêne ou d'un sapin, il vous dira^ pour peu que vous le désiriez, comment il faut les traiter.

Le bois, dit-on, pousse tout seul. Mais encore est-il nécessaire de lui laisser le temps; puis il faut en disposer, et il y a mille manières de le faire. Il n'est pour ainsi dire pas une coupe que deux personnes opéreraient 'de même, pas un bois qui serait traité semblablement par des mains différentes. La question du traitement d'une forêt comporte donc une foule de solutions, bonnes ou mauvaises.

Pour arriver à connaître une forêt, à la juger, à en apprécier les éléments et les ressources, il est fort utile d'étudier d'autres forêts, et du même genre et de genres différents. Vous êtes propriétaire d'une sapinière ; visitez non seulement les forêts de la région, mais encore des pineraies et des bois feuillus; vous y trouverez des comparaisons à faire et de bons enseignements. Vous possédez un taillis exploité à

15 ans; allez voir ceux qui sont coupés à 30 et rendez-vous compte des faits. Vous administrez im taillis sous futaie; parcourez les futaies pleines que l'État possède encore, et vous vous instruirez. Vous êtes en pays de coteaux; ne craignez pas d'explorer la montagne et les plaines basses. En revenant dans votre bois, modeste ou remarquable, riche ou pauvre, quel qu'il soit, vous pourrez y constater des faits que vous ne soupçonniez point au départ (*).

Aussi ne peut-on trop engager les propriétaires à voir par eux-mêmes et ce qui se fait chez eux et ce qui se passe au dehors. Un livre ne suffit pas pour instruire; il ne sert que de guide, pour ainsi dire, donnant l'explication des

(*) Les élèves des écoles, lycées ou autres, qui font des tournées de vacances, pourraient trouver agrément et instruction à des promenades en forêt, soit dans la plaine, soit dans les montagnes. Une après-midi passée dans les grands bois, par un jour de beau temps, en pays forestier, suffirait parfois à révéler à des jeunes gens certains faits qui leur seraient toujours restés inconnus, un monde nouveau pour eux.

Avec quelques renseignements demandés d'avance au garde général et avec l'aide du brigadier forestier local, il est facile d'organiser ainsi de belles et bonnes promenades. Seulement, ce sont généralement les cantons les plus écartés, les moins fréquentés, qui offrent, dans les bois, les plus beaux arbres et le plus grand intérêt.