TRAITEMENT DES TAILLIS DE CHÊNE VERT

les deux tiers de la surface. Il faut d'ailleurs limiter le nombre des moutons à 2 seulement pp,r hectare ; sinon ils sont forcés de brouter le taillis pour vivre, ils émiettent la terre et ruinent la forêt. Dans un taillis de 150 hectares aménagé à 15 ans, on né devrait donc en introduire que dans les cinq coupes âgées de 9 à 13 ans, ou sur 50 hectares, soit 100 bêtes; dans le même bois aménagé à 30 ans, on peut en introduire dans vingt coupes, ou sur 100 hectares, soit 200 bêtes. Le produit du pâturage, comme le rendement en bois, est doublé par ce dernier aménagement.

Pour que les coupes en défends soient respectées, il est à peu près nécessaire que la forêt se trouve divisée en cantons, dont un, ou plusieurs, reste en entier interdit au parcours. Cette division peut être assurée par l'établissement de chemins à charrettes, dont Futilité pour la traite des bois est si grande que parfois la dépense en est couverte par la plusvalue d'une coupe, en une seule année.

Au point de vue du bois, il n'y a pas d'éclaircie à faire dans les taillis de chêne vert ; mais il serait intéressant d'essayer si une opération de ce genre, effectuée très-largement dans un vieux taillis, ne permettrait pas de le constituer dans un état favorable à la production des truffes.

Traitement des taillis de châtaignier.

Bien que le châtaignier ne soit pas spontané en France, il fait en certaines régions Tobjet d'une culture artificielle très productive. Il exige un terrain siliceux et léger; c'est sur les granités, gneiss, schistes et micaschistes, grès et sables, qu'on le voit prospérer, et il est inutile de chercher à Fintroduire sur des terres calcaires. De plus, c'est sur les sols les plus légers, les plus divisés, comme les graviers granitiques et les scories volcaniques, qu'il donne les plus abondants produits. On le cultive en arbres isolés pour en récolter les fruits et en taillis pour en tirer du bois d'œuvre; on en obtient ainsi des cercles, des échalas, du merrain et divers autres bois de fente.

PoiTr planter un taillis de châtaignier, il est à conseiller de défricher le terrain à une assez grande profondeur, soit au moins à 0",25; il est bon de l'ameublir ensuite par une culture de pommes de terre, et de la réitérer l'année suivante si le terrain n'est pas complètement nettoyé des plantes sauvages. Après cela seulement on met en terre, et de préférence au printemps pour éviter l'action des gelées printanières auxquelles cet arbre est très sensible, de jeunes plants de châtaignier âgés de trois ans et élevés en pépinière. On peut les espacer

TAILLIS DE CHATAIGNIER. 107

d€ 2 OU 3 mètres en tous sens et les tailler à mi-

hauteur. La plantation terminée, on ensemence de nouveau le terrain en pommes de terre ou en seigle, en alternant ces cultures continuées pendant quelques années seulement. Quatre ou cinq ans après la plantation, et mieux, quand les jeunes sujets ont 6 à 8 centimètres de diamètre au pied, on les recèpe très soigneusement et très près de terre. L'été suivant, chaque souche se couvre de nombreux rejets et le taillis est constitué.

Six à huit ans après le recépage, quand le massif arrive à Tétat serré, on y fait une éclaircie qui enlève les menus rejets et ne laisse guère que deux, trois ou quatre barres par cépée. Ces tiges bien desserrées, grossissent rapidement, et, six à sept années plus tard, elles ont par exemple 10 à 15 centimètres de diamètre. On pourrait enlever à nouveau les rejets qui se sont produits au pied des barres, couper quelques-unes de celles-ci dont la cime s'étrique, puis laisser vivre le taillis encore 6 à 8 ans, soit jusqu'à Tâge de 20 ou 25 ans. En bon sol on en obtiendrait des produits magnifiques. Nous avons vu dans les Maures, sur le territoire de la" commune de Gonfaron, au canton Vaumiane, un taillis de châtaignier âgé de 30 ans, appartenant à M. Cahors et dont les rejets avaient 20 à 25 centimètres de diamètre, bien qu'ils n'eussent pas été éclaircis. Ce taillis pouvait donner de très bonnes douelles et en grande quantité.

Généralement on coupe les taillis de châtaignier à rage de 12 à 15 ans et on en obtient, en Alsace et dans le Limousin, environ deux fois autant de revenu que d'un taillis de ôhêne rouvre d'un âge double; ainsi un taillis de châtaignier âgé de 15 ans et bien complet donne, par exemple, 3,000 fr. par hectare, quand à 30 ans un taillis de chêne en vaut 1,500 seulement. Mais le châtaignier ne prospère ni dans les plaines basses, ni à de grandes altitudes, ni dans la France septentrionale. En tous cas il convient de s'assurer, par l'expérience des faits, de l'âge auquel on doit exploiter pour obtenir le revenu le plus avantageux ; il suffit que le revenu réalisable double de 15 à 25 ans pour qu'il y ait intérêt à maintenir les taillis jusqu'à cet âge.

Après chaque coupe, il convient de reprendre la culture agricole alternée, de pommes de terre et de seigle, entre les cépées du taillis pendant deux à trois ans, ou sinon, de faire biner et nettoyer le sol au printemps de chaque année. Le rendement des récoltes peut s'élever au double des frais de culture et de semence. Ainsi conduits, les taillis de châtaignier durent en Alsace une centaine d'années.

Il n'est pas bon d'y garder des baliveaux, dont chacun épuise une cépée et en couvre d'autres. D'ailleurs, les gros châtaigniers ne conservent pas leur bois sain.

Taillis de micocoulier.

Les taillis de micocoulier du Eoussillon sont constitués par voie artificielle dans des terrains divisés. On plante à deux ou trois mètres d'espacement, en sol bien ameubli,. des sujets de trois ans qui ont été protégés en pépinière contre les vents froids du Nord; on cultive des plantes sarclées entre ces jeunes brins; on élague graduellement et rez tronc les branches basses pour former les fûts, et on émonde en mai les branches gourmandes qui repoussent après ces élagages ; on bine le terrain chaque année une ou deux fois; on irrigue quand on peut le faire, surtout au printemps et au moins une fois par semaine.

La première coupe a lieu à 15 ans, et les coupes suivantes tous les 8, 10 ou 12 ans, quand les barres ont huit à douze centimètres de diamètre à hauteur d'homme et trois mètres sous branches. Chacune d'elles vaut alors 1 ou 2 fr. à Perpignan, de sorte qu'un bon taillis peut se vendre 4,000 francs par hectare tous les huit ans.

Les souches repoussent abondamment, mais on ne conserve que deux ou trois rejets sur chacune d'elles, pour que les tiges soient plus droites et l'accroissement plus rapide.

Le bois mat et grisâtre du mi(5ocoulier est souple, élastique et tenace plus encore que celui du frêne,

et d'autant plus que la croissance en a été plus rapide; on peut en quelque sorte le comparer à la baleine, et on en faisait, comme de celle-ci, des baguettes de fusil. Dans les Pyrénées-Orientaleç on l'emploie surtout à la fabrication des manches de fouet, dits perpignans. Mais il est recherché aussi pour faire des manches, des chevilles, cercles, échalas, des bois de tour et de charronnage.

Il réussit non seulement sur les bords de la Méditerranée, mais encore dans les partie? tempérées de la France, lorsqu'on a soin de le garantir des froids trop vifs pendant la jeunesse, en ne le tirant des pépinières qu'à l'âge de cinq ou six ans. C'est principalement dans les plaines et les vallées qu'il prospère, dans les bons sols par conséquent, où il produit de beaux et gros arbres. Mais la culture n>n est plus avantageuse, dans le Roussillon même, à une altitude dépassant 500 mètres.

A Sauve (Gard) on le plante en des terrains calcaires rocheux, entre d'autres arbres fruitiers; on rélève en cépées isolées et furetées annuellement, dont on taille les pousses sur un bourgeon triple, pour en obtenir des fourches trifurquées. Ces fourches, coupées à 4, 5 ou 6 ans, font l'objet d'un grand commerce complété par des bois de manches, des cannes, des attelles et divers autres produits de second ordre.

Taillis de robinier.

Le robinier, ou faux acacia, vulgairement dit acacia, peut fournir des taillis dont le bois nerveux, élastique et durable; est excellent. L'aubier, qui est blanc, reste très mince, de sorte que dfe faibles brins servent déjà comme échalas ou tuteurs dans d'excellentes conditions. Comme bois de travail, pour la carrosserie par exemple, il se paie plus cher que le chêne d'égales dimensions. Il croît d'ailleurs très vite; mais, il craint le vent, l'état serré, le couvert, réussit médiocrement dans les terrains compacts ou très secs, envahit au loin par ses drageons et rebute les ouvriers par ses épines. •

Dans les sols légers et frais, qui lui conviennent bien, il peut donner de riches produits. On doit le planter espacé et seul, car il souffre du mélange des essences indigènes, plus vivaces. On peut l'élever en massif à la condition d'éclaircir souvent et très fortement. En général, on l'exploite rez terre tous les 10, 12 ou 15 ans. Mais en le maintenant en massif clair, tant qu'il prospère, pendant 40 ou 50 ans par exemple, on en obtiendra des produits merveilleux; c'est à partir de 0™,20 de diamètre qu'il commence à servir aux débits, de luxe, pour lesquels il n'a pas de prix limité* A quelque âge qu'on exploite ce bois, il se reproduit d'ailleurs,

par drageons notamment, sur toute la coupe, et même il arrive, quand Texploitation est tardive, que les essences du pays ont reconstitué spontanément une bonne forêt sous le couvert léger des acacias. Il convient alors de conserver les plus beaux brins de robinier comme baliveaux pour en faire de grands arbres.

Sur les versants des coteaux et autres lieux abrités, on peut aussi planter des pieds d'acacia épars et les élever en arbres isolés. Mais c'est sur les rives des cours d'eau, les sols mouvants, les sables mobiles et les remblais récents qu'il est surtout bien placé; il y fixe le terrain et prend une végétation magnifique. C'est donc plutôt en des points isolés que sur de grandes surfaces qu'il est bon d'employer cette essence.

L'acacia peut servir aussi, grâce à ses épines et à sa -végétation rapide, à constituer des haies défensives autour des terrains reboisés, sur un mètre ou un mètre et demi de largeur. Espacés de 0",60 à 0°,80, croisés entre eux sur deux ou trois lignes et recépés tous les quatre ans, les acacias formeront au long du riverain une bonne défense, qui disparaîtra naturellement dans la suite sous le couvert de la forêt plantée à deux mètres du périmètre, quand les bois devenus grands se défendront bien d'eux-mêmes.

CULTURE DE l'OSIER. 113

Culture de l'osier.

Les saules osiers sont nombreux. Parmi les principaux, on cultive :

U osier vert, ou osier commun> qui est le saule viminal, appelé aussi saule des vanniers ; il a de longues feuilles, ridées et comme chijSFonnées, à bords recourbés en dessous, et d'une teinte blanchâtre à la face inférieure qui est soyeuse. Il aime les terrains aquatiques et il donne d'abondants produits.

U osier brun, ou franc, dit en certains pays cœurde-bœuf, qui est le saule amandier, ou saule à trois étamines ; il a les feuilles larges et fermes; les jeunes pousses, d'un rouge de sang, ont une odeur d'amandes douces et sont cannelées à l'extrémité. Les terrains humides sont ceux qu'il préfère.

U osier rouge, ou saule pourpre, aux feuilles élargies vers Fextrémité et bleuâtres en dessous; il donne des osiers très fins et recherche les bords des eaux courantes ; mais il vient aussi dans les terrains simplement frais ; il produit peu.

Le saule blanc, qui a les feuilles soyeuses et blanchâtres sur les deux faces; il forme des oseraies ► très productives et donne de l'osier olivâtre, ou rouge, ou jaune; on en fait souvent des têtards aux pousses abondantes ; il forme aussi de grands et beaux arbres.

BROILIilABD 8

L'osier jaune, saule vitellin, simple variété du saule blanc; on le reconnaît aux jeunes pousses qui sont d'un jaune vif; il donne des osiers fins et assez abondants, mais il exige des terrains légers, bien qu'il réussisse encore dans les sols secs.

Le saule fragile, aux feuilles munies en dessous d'un réseau de nervures très apparentes et terminées 'par une pointe oblique; il donne des osiers verdâtres, luisants, assez grossiers, et des harts souples et liantes ; il peut supporter les terres fortes et forme aussi des arbres, mais de dimensions bien moindres que celles des saules blancs.

On affecte à la création des oseraies de mauvais prés, choisis de préférence en sols aquatiques ou marécageux; dans ces derniers, il faut donner à l'eau un certain écoulement au moyen de fossés parallèles, sans cependant dessécher le sol. Avant l'hiver, on défonce à 0"*,40 de profondeur, on replace en dessous la motte de gazon retournée et on ameublit la terre. Au printemps, on fait passer la herse, et du 15 mars au 15 avril, avant la sève, on plante des boutures de saule assez grosses, prises dans des pousses d'un an et longues de 50 centimètres ; on les enfonce en laissant sortir la tête de 1 5 à 25 centimètres.

La première et la deuxième année, on bine le sol à plusieurs reprises pour le maintenir meuble et détruire le liseron, qui s'y jette fréquemment;