PRÉFACE. XVII

dans les principes mêmes qu'en ce qui concerne r application.

Les soins particuliers qui conviennent aux principaux genres de taillis sous futaie, d'essences mélangées, puis de chêne ou de hêtre, les fautes mêmes à éviter dans le traitement de ces bois, font l'objet d'études spéciales.

Enfin, il n'est pas sans utilité d'avoir quelques données sur l'éducation des arbres isolés, si importants en France, où ils occupent, disait Léonce de Lavergne, des surfaces représentant en somme un million d'hectares. Ces faits terminent la deuxième partie de l'ouvrage.

La troisième partie traite des Futaies pleines. Celles que possèdent les particuUers sont presque uniquement des forêts d'arbres résineux; cepen* dant il est bon, même pour un propriétaire de taillis, de connaître les futaies de bois feuillus, de savoir comment les essences de la propriété qu'il possède se comportent quand les arbres se trouvent groupés en massif de futaie, ce qui est l'état naturel^ quels résultats ils peuvent donner ainsi et dans quelles conditions ces bois se reproduisent*

Chacun trouvera ici des notions précises sur les massifs de futaie, sur les éclaircies qu'ils comportent, sur le traitement des futaies de chêne et de hêtre, sur la façon d'y opérer les coupes et d'en estimer les bois.

Le traitement des sapinières est exposé d'une manière complète et, je crois pouvoir le dire, nouvelle. J'espère même que, si elle choque les idées de certaines personnes, beaucoup de propriétaires y trouveront l'expression de leur intime sentiment. A l'Appendice sont relatées en outre quelques données très utiles pour la bonne application du jardinage dans les cas les plus difficiles.

Les soins principaux que comportent les pineraies, forêts de pin sylvestre telles qu'on lés trouve en France, forêts de pin maritime à résiner, forêts de pin maritime et de chêne-liège, comme celles du Var et de l'Algérie, forêts de mélèze ou de pin d'Alep, sont étudiés successivement. Chaque propriétaire français de pineraie pourra chercher dans ce chapitre les faits qui l'intéressent, qu'il habite la plaine ou la montagne, qu'il ait à jardiner, à éclaircir sa pineraie, ou à en disposer de quelque autre manière.

pr£fâge. XIX

La quatrième partie complète cette étude des forêts de pins dans certains chapitres sur les reboisements.

Les Reboisements se multiplient en France, un peu partout, rapidement même en certaines régions, depuis le milieu du siècle. Il semble que les conditions économiques de notre agriculture subissent une transformation marquée, favorable tant aux productions spontanées du sol, herbe et bois, qu'aux diverses spécialités de culture intensive. La question des reboisements est d'ailleurs par elle-même intéressante et très instructive pour les propriétaires de bois.

Relative à ce sujet, la quatrième partie du livre commence par, une étude sommaire des sols, de leurs principales propriétés, des éléments qui les constituent et des conditions particuhères aux sols forestiers. La notion la plus nécessaire pour bien traiter un bois est peut-être d'en connaître le terrain. Mais on n'apprécie réellement bien un sol forestier que par la forêt qu'il nourrit. L'étude du sol, indispensable avant une entreprise de reboisement, semble donc à sa vraie place ici, après étude faite des forêts constituées.

Les procédés généraux applicables au semis et à la plantation, puis les principaux cas où il convient d'y recourir et les soins particuliers que réclame chacun d'eux, depuis l'introduction de quelques sujets d'essence précieuse dans une vieille forêt jusqu'à la restauration des montagnes qui s'écroulent, font l'objet de cette étude. Mais les détails innombrables de ces travaux sont omis ; le reboisement est un art qu'il faut pratiquer pour arriver à le connaître à fond.

J'ajouterai que le lecteur désireux de se renseigner ici avant d'entreprendre un travail de reboisement, doit apporter à sa recherche une grande attention. Pour trouver les données relatives à l'opération projetée, il faut bien déterminer tout d'abord les conditions de sol et de climat du terrain à boiser; puis il est bon, en lisant d'un bout à l'autre la quatrième partie de cet ouvrage, de noter et de combiner tout ce qui se rapporte au cas spécial dont il s'agit. En cette matière, l'appréciation des faits mêmes est souvent très délicate. J'offrirais volontiers au lecteur de lui prêter mon concours en pareil cas ; mais il est impossible de résoudre les questions de reboisement sans connaître le terrain.