PRÉFACE. XXV

par exemple, comme on se plaît à faire connaître les propriétés agricoles bien soignées.

Si différents que soient les divers points de la France, les forêts en conservent des caractères communs dans chacune des trois grandes régions : du Midi, au sud de Lyon, Clermont et Angoulème, — de T Ouest, depuis la Bretagne jusqu'au méridien de Paris, '— et de FEst, entre cette ligne et l'Alsace, Au Sud dominent les forêts pastorales, plus ou moins clairiérées, présentant d'ailleurs toutes nos essences; à l'Ouest sont principalement les taillis de chêne pur, trop souvent dépourvus d'arbres et recépés vers l'âge de 10 ans ; à l'Est se trouvent la plupart des taillis sous futaie, ainsi que les bonnes sapinières, formant des forêts généralement closes et des massifs bien complets. Dans chacune de ces trois régions principales se voient, plus ou moins rares, des forêts bien soignées et caractéristiques.

Les procédés applicables à l'estimation des forêts en fonds et superficie ne sont pas exposés dans ce volume. Mais le lecteur y trouvera les données nécessaires à l'estimation des bois sur pied, qui est la base même de toutes les évalua-

tions de forêts. La valeur actuelle du bois, tel est le fait certain. Quant aux valeurs d'avenir des bois en croissance, quoiqu'il soit indispensable, en beaucoup de cas, d'en tenir compte, il faut bien reconnaître qu'elles sont toujours problématiques, pour peu qu'il s'agisse de valeurs à longue échéance. Aussi, n'ai-je pas cru devoir introduire des théories diflBciles dans un volume destiné, non pas seulement à des praticiens, mais bien à tout le monde.

A titre d'exemples, j'ai donné beaucoup de chiffres relatant des quantités et des valeurs. Toujours j'ai cherché à indiquer des chiffres vrais, des données voisines de la réalité. C'est en généralisant qu'on obtient de pareils résultats; il s'ensuit qu'ils concordent très rarement avec un cas spécial; on ne doit pas s'en étonner. Quelques-uns d'entre eux pourront même surprendre certaines personnes et faire naître des doutes dans leur esprit sur la vérité de pareilles données. Il me serait agréable de pouvoir dissiper ces doutes, et je serais heureux de rectifier les erreurs que je peux avoir commises. Maië rien ne vaut pour chacun l'expérience personnelle, l'expérience même du fait contesté, que