DÉS SEMIS ET PLANTATIONS

Boutv/res.

Certaines essences, par exemple, les saules autres que le marceau, vulgairement appelé saule bâtard, les peupliers auti'es que le tremble des bois, le platane, la vigne, reprennent très bien de bouture. On peut donc, à défaut de plants nés de graines et qui sont toujours préférables, multiplier par boutures les saules blanc et fragile, les ypréaux

et les platanes.

Quand il s'agit d'en obtenir des arbres^ il convient de choisir, pour faire les boutures, des biranches un peu fortes, grosses comme un bâton, assez longues pour être fichées en terre et lAunies, si c'est possible, de quelques bourgeons dans la partie supérieure qui sera hors du sol.

On plante ces boutures à l'automne, après quelques jours de pluie, en les employant fraîchement coupées ou tout au moins rafraîchies au pied par une section récente, faite en biseau pour qu'elle offre une grande surface absorbante.

A moins que la terre ne soit très molle, il est bon de faire un trou avec un pieu en fer ou en bois un peu plus gros que les boutures, terminé en coin et enfoncé à coups de masse. Le pieu retiré du sol, la bouture est fichée dans le trou et pressée de manière à pénétrer un peu plus avant ; puis on enfonce

de nouveau le pieu dans le sol à quelques centimètres de la bouture, de manière à resserrer la terre contre oette dernière.

Dans le Nord, on fait de très grbsses boutures d'ypréau, des boutures en plançotiy qu'on enfonce directement dans la terre, à 50 centimètres au moins de profondeur, en les frappant à la masse; après quelques années on en marcotte les principales pousses, et Ton obtient ainsi d'un même plançon plusieurs ypréaux.

Les meilleures boutures d'arbres sont ftiites en bois d'un an, et terminées dans la partie mise en terre par du bois de deux ans plus solide ; on les appelle boutures en crossettè.

Introduction d'une essence précieuse dans une forêt.

Dans une forêt de plaine où le chêne est rare, le meilleur moyen de le multiplier, quelles que soient les essences qui occupent le terrain, c'est de laisser vieillir les bois au moins jusqu'à l'état de perchis ou de vieux taillis, puis de les éclaircir fortement en. nettoyant le sol de toute végétation basse, de manière à relever le couvert, et d'attendre en cet état une dizaine d'années avant d'exploiter. Lors même que le chêne fait entièrement défaut dans le canton, c'est encore là ce qu'il convient de faire avant tout, et le chêne se produira s'il y a des arbres de l'essence dans le voisinage. Néanmoins, on peut en assurer l'introduction immédiate par des semis ou des plantations.

Si Ton à des glands, à l'automne on en sèmera dans des trous ouverts d'un seul coup de pioche, de 2 en 2 mètres par exemple, soit à raison de 2,500 trous à l'hectare, en déposant en chacun 2 glands. Ce travail exige donc 5,000 glands, soit un quart d'hectolitre, et deux journées de travail par hectare, au total une dépense de 5 ou 6 fr. (*).

(•) Le prix de revient serait encore moindre et le travail pourrait être exécuté plus vite et mieux à Taide du semoir de M. Prouvé. Son plantoir permet aussi de réduire la dépense des plantations. (V. Bévue des forêts, septembre 1877.)

Si Ton n'a pas de glands, on plantera, en employant des plants de 3 pu 4 ans, élevés en pépinière et auxquels on conservera autant que possible tout l'appareil des racines.

On les disposera, au plus tôt après les avoir extraits de la pépinière, dans un trou profond de 35 centimètres et au moins aussi large, sans les enfoncer, mais en buttant autour de la tige la terre qui foisonne et qui s'affaissera peu à peu. On se gardera de les recéper, car ils rejettent mal sous le couvert ; mais on pourra réduire la hauteur de la tige en la taillant, si elle est très développée.

Que Ton se borne à planter ainsi 200 tiges à l'hectare pour être sûr d'en conserver un cent, la dépense, à raison de 25 fr. par 1,000 plants, ne dépassera pas non plus 5 ou 6 francs. Quand on exploitera les bois, huit ou dix ans plus tard, on trouvera les chênes bons à être recépés, et le maître-jet qu'ils produiront ensuite, à découvert, pourra monter avec le recru.

Dans un grand nombre de taillis de la France centrale, le hêtre et le charme font défaut, ou sont beaucoup trop rares en mélange avec le chêne. Avant tout, il faut alors réserver comme baliveaux les pieds disséminés ou les cépées de ces essences, qu'on rencontre çà et là. Ensuite, il convient d'allonger la révolution dont la brièveté suffit à faire disparaître le hêtre, parfois même le charme. Puis,

INTRODUCTION D'eSSENCES DANS UNE FORÊT. 283

comme les semis de ces deux essences ne donnent que des résultats très incertains, on en plantera, si Ton veut, quelques sujets.

. On prend des charmes de 3 ou 4 ans, qui se trouvent quelquefois en abondance dans les coupes de cet âge, ou qu'on peut élever en pépinière sans autre soin que celui de les tenir ombragés en été, par exemple en établissant la pépinière à l'ombre, à côté de quelques grands arbres.

Quant aux hêtres, on les plante aussi jeunes que possible, âgés d'un an par exemple, en les laissant réunis à deux ou trois ensemble par l'appareil des racines. On peut disposer ces plants sans grandes précautions sous le vieux taillis, quelques années avant de l'exploiter ; on enfonce les tout jeunes •hêtres jusqu'aux feuilles, et, quand on emploie des plants de hêtre plus âgés, on se garde bien de les recéper. Si Ton se borne à faire de la sorte 400 potets par hectare, en les espaçant de 5 en 5 mètres, la dépense restera encore proportionnée aux résultats (*).

On s'y prendrait de même pour introduire le hêtre dans une sapinière en sol pauvre, où il peut être d'une très grande utilité.

(*) Bien souvent, il est possible d'éviter toute dépense et de multiplier le hêtre devenu rare en conservant et en traitant, comme il est indiqué p. 161, les semis de hêtre, tramants ou grêles, qui se trouvent disséminés sous les vieux taillis.

Nous avons indiqué, en parlant du traitement des taillis de hêtre, la manière de faire pour y semer du sapin.

, Si Ton veut planter quelques sapineaux dans une forêt de hêtre ou ailleurs, il faut choisir des sapins élevés en pépinière pour qu'ils aient un bel appareil de racines et pour qu'on puisse le conserver intact en arrachant les plants. On attendra qu'ils aient trois branches latérales, soit environ cinq ans, parce qu'ils sont trop délicats auparavant; on ne les plantera que sous un abri, comme celui d'un taillis clair, et on s'arrangera de manière que la plantation, faite sans délai après l'extraction, ne soit pour ainsi dire qu^un simple déplacement. Ceci est plus nécessaire pour le sapin que pour toute autre essence indigène.

Boisement des terres arables délaissées par Tagriculture.

La culture agricole est une excellente préparation au reboisement ; il arrive même ensuite qu'il est possible d'établir de premier jet la forêt des essences spontanées, dans certains cas au moins ; ainsi en est-il dans les sols qui renferment une certaine proportion d'argile et qui constituent par cela même des terrains frais.

En plaine et en coteau, l'essence précieuse à mettre dans ces terrains est le chêne, mais.il ne suffirait pas de semer ou planter du chêne ; on n'obtiendrait souvent, après beaucoup de temps, qu'une forêt médiocre. En général, il est bien préférable de commencer par employer des essences inférieures, à végétation rapide, avec ou même sans le chêne, qui viendra plus tard.

Dans les terres fortes, l'aune commun peut ainsi rendre de grands services. On en trouve les jeunes plants dans les bas-fonds humides, aux bords des bois par exemple, et dans les clairières de l'intérieur des forêts, ou bien on les achète à des pépiniéristes, ou enfin on les produit soi-même dans une pépinière irriguée. Si l'on n'a qu'un petit nombre de sujets disponibles, on peut se borner à en planter un

millier par hectare en les prenant à Fâge de trois ans et en les espaçant de 3 en 3 mètres.

Entre les aunes, il est bon de planter en outre, quand on peut le faire, des trembles extraits de coupes de taillis de l'âge de 2 ans, où ils foisonnent, des boutures de grands saules, quelques tilleuls, des bouleaux, si le sol est siliceux (ce que trahit la présence en quelques points du genêt à balais ou de la bruyère), le tout en nombre égal, ou à peu près, à celui des aunes. Si Ton y ajoute, en les disséminant, 500 charmes, chênes et hêtres, introduits en vue d'un avenir éloigné, oncréerapromptementà l'aide de 2,500 plants à l'hectare une bonne forêt. Douze ou qEinze ans plus tard, on trouvera quelques perches à y prendre, mûres ou surabondantes, et à 20 ou 25 ans on pourra faire une coupe de taillis productive et conserver des baliveaux.

Plus la terre est sèche, moins bien viendront les aunes ; mais néanmoins dans les terres fortes ils sont ordinairement préférables à toute autre essence pour constituer promptement le fond du massif au début.

'Dans les terrains divisés et frais, la tâche est facile ; là toutes les essences du pays peuvent prospérer ; il s'agit donc simplement de choisir les meilleures et de les employer avec économie.

Si l'on est en plaine, le chêne, le frêne, l'orme à petites feuilles, sont les essences les plus pré«