DES SEMIS ET PLANTATIONS

On peut toujours planter; aussi convient- il d'avoir toujours en pépinière des plants disponibles pour parer au défaut de graines et pour remplacer les manquants. Ordinairement, d'ailleurs, la plantation est plus sûre.

C'est à l'automne en général, et d'assez bonne heure, après les pluies de septembre par exemple, qu'il convient de planter les feuillus; c'est au printemps que les résineux reprennent le plus sûrement, quand on les met en terre au moment même où la végétation recommence, à Fépoque où les bourgeons grossissent, ce qui arrive ordinairement en avril.

Quant à l'âge des plants, si on a le choix, on prendra des sapins de 5 ans, des feuillus de 4 ans en général, des épicéas et des mélèzes de 3 ans, des pins de 2 ans, des hêtres de 1 an. Ce sera le mieux, et on réussira pourvu qu'on conserve les racines fraîches et entières, à l'abri du vent, du soleil, et garanties contre la pioche de l'arracheur ainsi que la serpette du planteur.

Moins on y touche, mieux cela vaut, et sous prétexte de rafraîchir les racines et de rétablir l'équilibre de la cime en taillant les branches, on mutile trop souvent les plants, de manière à ne mettre en terre qu'un misérable moignon qui languit en attendant la mort. Les boutures mêmes demandent des conditions que remplissent mal ces mauvais plants, dégradés par une double résection.

Qu'on sème en plein ou par bandes, il est à conseiller de cultiver le sol six mois d'avance pour Taérer et le laisser se rasseoir.

Au moment du semis, il suffit de répandre les graines^ puis de les recouvrir plus ou moins, suivant la grosseur, à la herse ou au râteau.

Pour qu'un semis réussisse, il faut avant tout qu'il soit fait avec de bonnes graines, des graines de Tannée, qui seules ont toute la vitalité désirable, germent sûrement et de suite après la mise en terre. Il est donc bon de faire l'essai des graines avant de les employer ; il est mieux encore de les faire recueillir soi-même, quand c'est possible, et en choisissant celles de bons et beaux arbres, parce que les enfants ressemblent à leurs parents.

Qu'on plante des sujets jeunes ou vieux, il importe de cultiver profondément l'emplacement pour que la terre conserve de la fraîcheur ; mais on doit éviter d'enfoncer beaucoup les plants, parce que les racines ont besoin d'air. Les sarclages et binages, ainsi que les abris, sont ordinairement très utiles aux jeunes brins.

Pour qu'une plantation soit aussi sûre que possible, il suffit, pour ainsi dire, qu'on Teffectue de suite après l'extraction des plants; on comprend qu'elle n'est guère alors qu'un simple dé- placement. Mais pour opérer ainsi, il faut que la pépinière se trouve dans le canton même, ce qui est une des meilleures conditions désirables.