EVOLUTION DE LA THERAPEUTIQUE

Un des plus anciens schémas de traitement de la polynévrite éthylique est celui indiqué par ŒTTINGER dans sa thèse. Il recommande la surveillance du malade, l’hydrothérapie, la morphine et l’électricité, sous forme de baïns électro-statiques et de courants galvanique et faradique.

Déjà à cette époque (1880) on avait signalé le remarquable antagonisme existant entre strychnine et alcoo!l (STAGGINI). Aussi ce médicament devait-il constituer avec la suppression de l’alcool et la physiothérapie, cette triade classique, qui domina longtemps la thérapeutique de la polynévrite éthylique. La dose à laquelle il est administré est extrêmement variable suivant les auteurs. Elle va de 1 à 2 milligrammes jusqu’à 80 milligrammes par 24 heures. LUTON, en 1873, employa le premier cette méthode, donnant des doses quotidiennes de 15 à 50 milligrammes.

La thérapeutique médicamenteuse ne changea guère

PLAT peu

jusqu’à ces dernières années, où l’on mit en honneur la vitaminothérapie « B », l’hépatothérapie et la pyrétothérapie, dont nous parlerons plus loin.

Le traitement électrique naguère se bornaïit à l’application du courant galvanique. ErB et LEDUC employaient les mêmes procédés : l’électrode indifférente reliée au pôle positif est placée dans la région lombaire et l’électrode négative sur le trajet du tronc nerveux. Les intensités employées étaient souvent élevées.

HiRTZ, en se servant d’électrodes de très grande surface a proposé sa technique de voltaïsation transversale avec des courants de 200 à 300 milliampères pendant une heure environ.

La haute fréquence s’avéra dans bien des cas un auxiliaire précieux et, récemment, LE GoFF conseilla la radiothérapie moyennement pénétrante (1936).

Mais l’arme la plus puissante de notre arsenal thérapeutique semble bien être à l’heure actuelle l’ionisation iodée et c’est à sa description que nous allons nous attacher.